Жена его высочества

За вкусным завтраком лийра Бри поделилась всем, что узнала о птицефеях: оказывается, несмотря на занятость, вчера она нашла время поговорить с главным дворцовым садовником, вспомнив, что в королевский сад на цветущие кусты портианника время от времени прилетали ареннины. Оказалось, что, судя по окраске, мой новый питомец – самец (я подавилась печенькой, сокрушенно подумав, что Оскалке все же не следовало обзывать его курицей. Э-э… ну если только петухом!), еще очень молодой, потому что половозрелые особи приобретают перья цвета солнца – диапазоном палитры от самого раннего рассвета до зрелого насыщенного заката. Самцы считались более талантливыми в волшебном пении, чем самки, и главным показателем будущей одаренности служило количество зрачков в золотых глазах. Мне помнилось, что у моего питомца зрачков было предостаточно, но, понятное дело, как только мы с фрейлинами решили это проверить, птицефей крепко зажмурился, а потом и вообще забился в дальний угол, угрожающе шипя и отплевываясь.

Неволить мальчишку я не стала, тем более что для проявления способностей к пению ареннинам требовалось повзрослеть и жить исключительно в обстановке безопасности, всеобщей любви, умиротворенности и прямо-таки вселенской гармонии, а второе условие… хм… прямо скажем, я ему обеспечить не могла. Ну, не с моими приключениями, настырной зубной феей и кровожадными магиантами точно. Так что оставила птицефею его потенциальные таланты, слабо веря, что они когда-нибудь реализуются.

А вот к угощению ягодами портианника, принесенными той же заботливой и ответственной лийрой Бри, ареннин отнесся благосклоннее, чем к нашим исследованиям. Прокаркал даже что-то в ответ, видимо, одобрительное, потому что прозвучало чуток менее отвратительно, чем обычно.

Мирное течение утра нарушило присланное с личным слугой приглашение наследного принца присоединиться к нему в Малом тронном зале, чтобы впервые в роли супружеской четы принять некоторые из иностранных делегаций. Видимо, те, которые они с королем недоприняли накануне. Очень такое приятное, торжественное и самое первое официальное мероприятие, в котором мне предстояло участвовать в новом статусе.

Конечно, я тут же отправилась в тронный зал. Пренебрегать своими обязанностями не стоило, особенно если помнить, что полномочия в любой момент могли быть отменены самым драматичным образом.

Делаэрт встретил меня улыбкой. Он вообще много улыбался в это утро, вгоняя в ступор гостей, жаждущих засвидетельствовать почтение, заставляя их пораженно сбиваться и растерянно путаться в словах. Где-то к полудню последний из них, пятясь и низко кланяясь, исчез за дверью.

– Ты улыбаешься, – заметила, лукаво поглядывая на принца. – И даже смеешься. Это многих… – я не удержалась от насмешливого фырканья, – пугает.

Делаэрт усмехнулся в ответ.

– Был хмурым жестоким монстром – пугал, стал мило улыбаться – опять внушаю страх. – Он пожал плечами, неотрывно глядя на меня почерневшими глазами. – Судьба такая.

Принц наклонился с соседнего кресла и взял мою руку в свои ладони.

– Только с тобой я чувствую себя нормальным, Анаис, – сказал он. – Только с тобой могу быть самим собой.

Он прижал мою руку к губам, а я выразительно провела пальцем по тонкой замше его перчаток.

– Да? – изогнула бровь. – И поэтому ты снова в перчатках?

Принц улыбнулся.

– Во дворце собралось много людей без специальных амулетов, мне нужно быть осторожным, – сказал он и добавил после секундной задумчивости: – Или предлагаешь сразу приступить к захвату мира?

Я рассмеялась. Нет, сама я ничего такого не предлагала, но вот точно знала, кому подобные планы придутся по душе. Потому как страшнее скучающих магиантов только скучающий авирр.

– Целый зал подарков, – пробормотала, окидывая комнату взглядом.

– Это еще не все, – сообщил принц. – На очереди главы гильдий и представители самых знатных родов. Но… потом, да, моя дорогая? Ты устала? Может, пообедаем?

– Отличная мысль, – одобрила я и уже собиралась опереться о предложенную руку и при помощи Делаэрта встать, как в Малый тронный зал вернулся лийр Термонт.

– Ваше высочество, – поклонился он наследнику. – Поступил запрос из Межмирья с просьбой о срочной аудиенции.

– Хорошо, – кивнул принц. – Снимите блокировку и сообщите им координаты.

Лийр Термонт помедлил и, тщательно подбирая слова, сказал:

– Портал выстроен, их представитель уже в Итерстане, по ту сторону завесы, ждет разрешения войти.

Я приглушенно хрюкнула, а Делаэрт изогнул черную, идеально очерченную бровь:

– Вот как? Обошел мою блокировку?

Принц повернулся ко мне и сказал с шутливым полупоклоном:

– Теперь мне понятно твое редкое мастерство портальщика, моя дорогая. У тебя талантливый учитель.

Я приняла комплимент, старательно приподняв в учтивой светской улыбке уголки губ. Ну… это да. Талантливый учитель. И не один.

– Пригласите, – распорядился наследник и снова улыбнулся, демонстрируя самое прекрасное и лучезарное настроение, которое вот лично у меня слегка поколебалось и омрачилось. – Межмирье принадлежит тебе. Останешься, Анаис?

– Конечно! – быстро сказала я.