Жена его высочества

Поднесла бокал ко рту, отвечая на праздничный тост лийры Бри, и едва коснулась губами, не в силах сделать глоток, но продолжая играть. Первый шок прошел, мизансцену с передачей мне сообщения, похоже, никто не заметил, так что… вечер шел своим чередом.

Еще раз глубоко вдохнула и, совершенно успокоившись и собравшись, непринужденно рассмеялась в ответ на остроумное замечание лийры Демонти по поводу торопливо поменявших итерстанскую моду прогрессивно настроенных дам.

Мейра, вернулся и вернулся. Давно пора, если честно.

Уходить из парка я не спешила. Оставалась на празднике до полуночи, несмотря на ласковые намеки Делаэрта. Прощалась со своей итерстанской жизнью с удовольствием, вовсю наслаждаясь и роскошью, и всеобщими вниманием и любовью.

Наследнику вечер тоже портить не стала: до самой последней минуты изображала воодушевление и безмятежное безграничное счастье, не позволив и тени сомнения, опасения или печали отразиться на лице или магическом фоне. Разве что в спальню приглашать принца не стала, простилась у дверей. Но проделала это тактично, сославшись на усталость. Делаэрт если что и заподозрил, то настаивать не стал: все же день был во всех отношениях насыщенный, напряженный и долгий, после подобных потрясений супруга имеет полное право на отдых.

Мелькнула, правда, мысль на минуточку притвориться, что никакого сообщения не получала, и хотя бы поцеловать Делаэрта, но… я уже и так заигралась. И загадочное поведение Великой Мейры тому не оправдание. Попыталась усидеть на двух стульях – я хмыкнула – в смысле побыть женой двум мужчинам одновременно, пряча при этом тайны, сохраняя достоинство и щадя чужие чувства, и в итоге наверняка смертельно обидела обоих. Ведь от мужа я видела только добро. От законного мужа, я имею в виду. Пусть наш брак являлся деловой сделкой, а не плодом романтической любви, но я пошла на это добровольно. Да что там! Ухватилась за предоставленную возможность как за самую последнюю спасительную синюю искру в магрезерве. И он помог мне. Взял за это свою плату, но помог. Помог в самый худший момент моей жизни, когда я растерянной, раздавленной девчонкой металась, даже отдаленно не представляя, что предпринять. От воспоминаний у меня перехватило дыхание, я инстинктивно дернулась, и поцелуй Делаэрта пришелся в щеку. В общем-то принц уже расшифровал мое нежелание затягивать прощание, так что касание его губ вышло нежным, легким и ненавязчивым.

Фрейлины справились со своими обязанностями очень быстро, стремясь как можно скорее дать мне возможность отдохнуть и самим отправиться на покой после волнительно-радостного, но утомительного дня. В опустевшей спальне мы остались вдвоем с ареннином: магианты поедали в гардеробной предусмотрительно припасенный мною праздничный сливочный торт, а Оскалка, отпросившаяся на один вечер, еще зависала с соплеменниками.

Я распахнула клетку, положила птицефее мелко порезанный амарал (ну, она же клевала его вчера и осталась жива, значит, для питания подходит) и немного постояла возле открытого окна. Что ж, скоро все выяснится. Оно и к лучшему – Вальдея уже два дня ждет свою правительницу, а я… ну не то чтобы забыла о своем долге, просто отложила его на потом, отдавшись праздничной суете и… поддавшись чувствам, чего уж там. Мейра! Не знаю, о чем думала дух-покровитель, но теперь покинуть Итерстан и расстаться с Делаэртом мне будет труднее, чем в прошлый раз. Намного труднее. Ведь я… оценила его как великого мага и восхитилась им. Узнала, каково ему было ребенком, и посочувствовала ему. Поняла, что основная часть управления страной – мудрого, жесткого и рационального – лежит на нем, и зауважала принца. Почувствовала его силу, заботу и щедрость и пленилась им. Ответила на поцелуй, ничем себя не сдерживая, и… возжелала его. А все вместе… если сложить первое, второе и третье… может, я даже… полюбила его? Или близка к этому?

Гадать бессмысленно. Я скользнула взглядом по шкафу-шкатулке с драгоценностями, таинственно мерцающей на подставке диадеме, неувядающей алой лилии в вазе и серебряной розе на прикроватной тумбочке… задержалась на символичных узорах в виде цветов на стенах и светильниках… перевела взгляд в парк, любуясь магической иллюминацией… а потом решительно отвернулась от окна.

Сегодня был прекрасный день, но он закончился. Как скоро закончится и мое итерстанское приключение. Я точно знала, что не стану ни перед кем оправдываться и ни слова не скажу про Мейру и ее странные запреты, взяв всю ответственность на себя. Как бы ни сложилась ситуация, приму ее с достоинством, ответив за каждое свое слово и действие, как полагается взрослой совершеннолетней женщине и принцессе древней страны.