Жена и 31 добродетель

Однако, тот выглядел настолько уверенным в своих действиях, что Клиффорд не посмел перечить. Отец вышел с ним на широкое крыльцо дома, и когда сын уже собирался сесть в экипаж, проговорил своим все тем же размеренным тоном.

– Когда в следующий раз к тебе приедет Моубрей с очередной новостью, просто прикажи выкинуть его вон. Нельзя, чтобы такие люди имели власть над тобой, ни при каких обстоятельствах.

С этими словами маркиз скрылся в глубине дома. А Роберт, задумчиво посмотрев ему вслед, сел в экипаж и направился домой, где его ждали жена и маленький сын. Он опять безотчетно улыбнулся, мысленно уже находясь рядом с ними. Да, терпеливость не его конек. Во всех смыслах.

Глава 24

– Боже, Роберт, как там Амабель? – с этим возгласом Розалинда залетела в дом своего брата, не обращая внимания ни на кого другого. – Господи! Мальчик! Я так рада!

Она кинулась дальше вглубь дома, а Роберт и Вистан сдержанно обменялись рукопожатием и хлопнули друг друга по плечу. Они-то уж ни за что не проявят такого пренебрежения приличиями.

– Что ты с ней сделал? – поинтересовался Клиффорд, когда мужчины стали подниматься по широким ступеням.

– Что я сделал? Лучше спроси, как я еще жив после трехмесячного путешествия рядом с твоей сумасшедшей сестрой, – шутливо пожаловался виконт. – Мне кажется, я полысел и похудел на целых семь фунтов! (прим. авт.: примерно три кг)

Граф весело рассмеялся.

– Ты преувеличиваешь. Насколько я вижу, ты все так же свеж и молод.

– Если бы я был все еще холост, то утренняя скачка, борцовский клуб, и я все тот же. Но брак с твоей сестрой… это особый экстремальный способ блюсти себя.

– Так ты страдалец, оказывается, – Клиффорд не скрывал своего веселья. – Тебе надо было позаботиться о том, чтобы ей было чем заняться помимо тебя.

– А я позаботился, – с самодовольным видом проговорил Вистан.

– Правда? – Роберт даже остановился. – В таком случае, позволь тебя поздравить.

Они с чувством опять пожали руки.

– И когда?

– Думаю, месяцев через семь.

Пройдя в гостиную, каждый из них думал о своем счастье в лице двух женщин, которые в этот момент нежно ворковали над спящим в колыбельке виконтом.

– Бог мой, какой же он маленький, – мягко заметила Розалинда, разглядывая ребенка.

– Он очень подрос, – возразила сияющая Амабель. – Ему уже больше месяца.

– Хорошенький. Он очень похож на тебя, – невестка подняла на нее глаза и улыбнулась.

– Мне кажется, вылитый Роберт, – промолвила графиня и с подозрением посмотрела на Розалинду. Та осторожно гладила пальцем пухлую щечку младенца.

– Что? – спросила невестка и вдруг смущенно зарделась, увидев взгляд Амабель.

– Это то, о чем я думаю?

– Возможно.

– О, Розалинда! Я так за тебя рада! – графиня взяла ее за руки и счастливо ей улыбнулась, искренне радуясь. Если честно, она очень переживала за то, как молодые поладят друг с другом, потому что каждый из них огонь в чистом виде. Но теперь Амабель была благодарна судьбе, что все так сложилось.

Розалинда внезапно всхлипнула, и девушки обнялись. Жизнь вновь сделала причудливый оборот, и они теперь уже думают не только о себе. Им суждено стать матерями и нести ответственность за маленькие комочки плоти, что они произвели и еще произведут на свет.

– Как чудесно! Леди Эсмерелда будет на седьмом небе от счастья! Сразу двое внуков, – Амабель ласково улыбалась Розалинде. Та, промокнув уголки глаз, взяла себя в руки.

– Ладно. Я стала очень чувствительной из-за своего положения, и это для меня несвойственно. А если откровенно, иногда бесит, – она упрямо распрямила плечи, сразу став очень похожей на прежнюю себя. Амабель скрыла улыбку, ей не хотелось лишний раз смущать невестку, которая, видимо, еще не смирилась с изменениями, происходившими в ее теле.

– Как ты будешь себя чувствовать, когда твой живот начнет расти? – не без задней мысли спросила ее графиня, с удовольствием отметив мелькнувшую искорку страха, впрочем, тут же преобразившуюся в смирение.

– Думаю, хорошо, – Розалинда неожиданно лукаво улыбнулась. – Тебе меня не подловить. Вистан сразу сказал, что все равно будет носить меня на руках. Толстая я буду или нет.

– Ты его любишь? – тихо спросила Амабель, не очень рассчитывая на ответ. Все-таки невестка во многом осталась все тем же горделивым созданием, очень не любившим, когда к ней забирались в душу.

Розалинда взглянула на нее, потом опустила глаза и чуть заметно кивнула. Графиня покивала в ответ. Это ей сказало о многом. Главное, чтобы Вистан сам это понимал или чувствовал. Хотя, зная этого энергичного джентльмена, Амабель нисколько не сомневалась, что он уже сделал все от него зависящее, чтобы привязать эту строптивицу к себе. Результат этого налицо.

– Я за вас так рада!

– А я за вас!

И они обе опять перенесли внимание на почивающего наследника, чтобы не продолжать этот смущающий их разговор. И маленький не разочаровал – все так же видел десятый сон.

– Как вы его назвали? – наконец, нарушила тишину Розалинда.

Амабель солнечно улыбнулась.

– Ты даже не представляешь…

***