Жена проклятого князя

Ему не хватило буквально мгновения. Дверь распахнулась, и в кабинет зашел, нет, влетел Драккар, на ходу вытаскивая шпагу.

– Стоять! Вы арестованы! – Кончик шпаги уперся Андре в грудь раньше, чем он успел хоть что-то сказать, а Драккар – сообразить, кого именно застал.

– Да стою я, стою, – проворчал Андре, поднимая пустые руки.

Шпага метнулась к его маске и срезала завязку. Андре не шевелился – дураков нет – остаться без глаза.

Маска упала, Драккар нахмурился. Шпагу он не опустил, так и держал у горла Андре.

– Вульф? Какого демона вы делаете в моем кабинете?

– Поверишь ли, заблудился. Не мог бы ты прикрыть дверь, пока сюда не набежала вся гвардия?

– Если ты обещаешь не удирать, пока не объяснишься.

– Обещаю, – вздохнул Андре, опуская руки и делая шаг к креслу.

Окинув его хмурым недоуменным взглядом, Драккар прикрыл дверь и, чуть подумав, убрал шпагу в ножны. А затем выставил на стол артефакт, прикрывший весь кабинет защитным куполом.

– Так… если ты ввязался в заговор, то лучше тихо и быстро сматывайся из Брийо, партнер.

– Никуда я не ввязался, что я, похож на идиота?

– Очень, – кивнул Драккар, опускаясь в свое кресло.

– Какие комплименты, – хмыкнул Андре. – В общем, я выбирался из покоев Мориса тайным ходом и перепутал повороты. Вместо своего крыла оказался тут.

– И?.. – Вопроса о потайном ходе капитан не задал, то есть о нем явно знал.

– Никаких «и». Это не мой секрет, капитан. Прошу, оставь это.

Драккар нахмурился. В кабинете повисло напряженное молчание.

– Ты просишь меня не видеть заговора, зреющего под самым моим носом? – наконец холодно спросил Драккар.

От его тяжелого взгляда по спине Андре пробежали мурашки, остановившись на шее – в том месте, где топор отделяет голову от тела.

Проклятие. Как его угораздило так влипнуть? Прав был Морис, везение – штука крайне ненадежная.

– Морис не умышляет против императора и Франкии. Я не умышляю против императора и Франкии. – Андре поднял манжет на левой руке и протянул ее Драккару обнаженным запястьем вверх. – Я, Андре Вульф де Грасси, барон Грасси, клянусь в этом своей кровью.

Драккар молча вынул из ножен мизерикордию, осенил ее святым кругом – отчего по трехгранному лезвию пробежали белые всполохи – и аккуратно надрезал вену на запястье. Поначалу Андре даже не почувствовал боли. Лишь когда Свет и кровь смешались, и Свет потек по его венам в поисках лжи, он зажмурился и прикусил губу, чтобы не кричать. Слишком это было похоже на костер, только не снаружи, а изнутри, и этот костер жег его, заставляя корчиться и молить Единого о милосердной быстрой смерти…

Он даже не почувствовал, когда Драккар отнял мизерикордию от его руки и перевязал рану. Очнулся от пытки, хватая воздух пересохшими губами и едва различая лицо Драккара в огненных всполохах перед глазами.

– Пей. – Бокал с вином коснулся его губ.

Андре придержал его дрожащими руками и жадно выпил, чувствуя текущее по подбородку вино и не имея сил ни остановиться, ни вытереться. Лишь когда бокал опустел, он заставил себя его отпустить и взять протянутую Драккаром салфетку. Утереться. Положить ее на стол. Разжать пальцы. И только тогда встретиться взглядом с Драккаром.

– Ты сумасшедший, клясться за другого. – В глазах Драккара было уважение с долей восхищения.

– Морис – мой друг и сюзерен.

– Ладно. Я верю вам обоим.

– Настолько, чтобы не задавать вопросов, или настолько, чтобы помочь?

– Мне нужно знать, что происходит. И я обещаю, что не примкну к вашим врагам.

– Что ж, надеюсь, оно того стоило, – устало откинулся на спинку кресла Андре. Рана от мизерикордии все еще горела, а в голове шумело пламя костра. – Ты знаешь о том, что Себастьен пытается избавиться от Мориса?

– Я считал, что Себастьен пытается перетянуть его на свою сторону.

– Больше нет. Морис слишком жестко стоит на своем. А о том, что Страшный Волк ныне в опале, ты знаешь?

– Слышал, но не верю.

– Главное, что поверил Себастьен. Вчера я встречался с графом Лавуа…

Кратко рассказав Драккару суть, Андре прикрыл глаза. Он рискнул всем, даже тем, чем не имел права рисковать – жизнью друга. Но когда приходится выбирать между двумя друзьями, первое, что следует сделать – это попытаться их примирить. А лучше сделать союзниками. Проклятье. Он чувствует себя записным интриганом. Заразился от Мориса.

– Я с вами. Все, что смогу, – задумчиво сказал Драккар. – Я не хотел выбирать, ваша политика вообще меня не слишком касается. Но раз такое дело… Ты мой друг и партнер, и пока ты верен императору, я на твоей стороне.

– Спасибо, Джеймс. Значит, ты не доложишь императору?

– Нет. Дворцовые интриги – не мое дело, а шевалье Д'Амарьяка. Мое дело – караулы, сопровождение его величества и поддержание порядка. – Капитан криво усмехнулся. – Честно говоря, я рассчитываю вскоре оставить службу и вернуться в Бриттию. Наши проекты уже начали приносить деньги. Я планирую вложить их все в производство, но не здесь.