Жених императрицы (СИ)

— «Суетился» ваш принц, мастерицы, — мягким тоном ответила Альтрина. — Он наслушался домыслов и решил, что запах из-за Ордена. Так что сделал баррикаду и убежал в подвалы.

— Почему вы не разбудили нас, принц? — спросила Вадани недовольно.

— Для этого мне пришлось бы пройти по коридору, пахнущему гарью, мастерица, — ответил чуть пристыженный Адди. Поднял панику из-за ерунды… Хорошо, хоть, никто, кроме телохранительниц, не увидел его с цесаревной! А то какие бы пошли разговоры! Жених императрицы и наследница по ночам прохаживаются по уединённым уголкам… — Я подумал, что во дворец прокралась магесса Ордена, и решил спрятаться.

— Хорошо хоть, вы встретили её высочество Альтрину, мой принц, — выдохнув сказала Маттина. — Лестница вела в подземелья. Для тех, кто там в первый раз это, считайте, огромный лабиринт. Там бы вы так спрятались…

— Что ж, мастерицы, к счастью, инцидент исчерпан, — ответила цесаревна. — Будем надеяться, что в будущем его высочество Аддиан будет более благоразумен и не станет плутать по Ониксовому шпилю. Этот древний замок вправду полон потайных ходов, лабиринтов и опасностей. А пока проводите его в покои, мастерицы. Я вернусь к тренировкам.

Попрощавшись и обменявшись напоследок любезностями, Альтрина переместилась. Они остались втроём.

— Это не просто неблагоразумно, Аддиан, это безрассудно и безответственно! Вы могли попасть куда угодно. Заблудиться, потеряться, провалиться под сгнивший пол в хранилищах! Но это ещё не самое худшее. Вы могли встретить прислужницу, которая бы искусилась вашей красотой, а потом бежала! Она бы скрылась в неспокойных здешних лесах, а вот ваша судьба… А если бы её высочество Альтрина оказалась менее благочестива? Её бы Эльгаана судила не строго, а вот на вас выплеснула гнев.

— Её высочеству пришлось бы взять меня поджену, — только ответил Адди. Он уже понял, что сглупил! Что они его отчитывали, будто он какой-то посыльный?

— Ну как вы можете быть таким наивным, мой принц? — негодовала Вадани. — Забудьте об Альтрине. Она никогда не возьмёт вас. Зато Эльгаана будет очень рада, что появился повод отправить сына Иользы домой.

Адди внутренне возмутился. Вообще-то Альтрина только недавно говорила о его красоте!

— Почему же Альтрина не обесчестила меня, если это так выгодно её матери? — скептически отметил он. — Могла ведь.

— Но не думаете же вы, что наследница короны Империи Солнца настолько низка! — огрызнулась Маттина. — Цесаревна, к тому же, не захочет пятнать репутацию просто из-за сиюминутной выгоды матери! Особенно если учесть, что Эльгаана и так может опозорить вас.

— Ладно, хватит разговоров, — вмешалась Вадани. — Нехорошо оставаться принцу наедине с нами. Особенно во дворце невесты.

Телохранительницы направились к дверям.

— А вот встреть вы царевну Атту, — продолжила Маттина, — неизвестно, чем бы всё закончилось. За столом она хищно на вас поглядывала.

— Скорее примерялась, как бы получше унизить.

— Это не так, принц, пусть вы и не заметили. Я всё-таки магесса ещё и Воздуха, хорошо угадываю эмоции, — ответила Маттина. — Конечно, она хотела и унизить. Типичное поведение женщин с дурными наклонностями — нескромно оглядывать, унижать и получать от этого удовольствие. Такая изнасилует и глазом не моргнёт. Видимо, молодого князька, которого отдали недавно ей поджену, Атте недостаточно.

— Брат от неё не отставал, — добавила Вадани.

— Иоми? — изумился Аддиан. — Что за мерзости вы говорите?

Они вышли в полутёмный коридор.

— Его высочество Иоми, — шёпотом продолжила Вадани, — по слухам очень развращённый юноша. Именно поэтому мать до сих пор не отдала его поджену — боится позора. Говорят даже, Иоми был влюблён в посудомойщика при Гранитном шпиле, резиденции, где он раньше жил. В совсем молоденького мальчишку лет тринадцати. Неизвестно, дошли ли чувства до дела… Но Эльгаана в прошлом году приказала Иоми переехать.

— Я слышала, что в конюха, а не в мойщика. И пятнадцати лет от роду.

— Да какая разница, Маттина? Но раз слышала, значит, явно что-то было. Дым без огня бывает только из-за огненной магии. Иоми — развращённый юноша. Если ещё не мужчина… И во время знакомства с новым отчимом бросал слишком неоднозначные взгляды.

— Стала бы Эльгаана сажать такого за один стол с целомудренным женихом? — хмыкнула Маттина.

— Это же её родной сын! И как бы она объяснила обществу, почему не познакомила их высочеств с отчимом?

— Эльгаана бы воспитала сына должным образом. Это слухи, Вадани.

— Немногое зависит от матери, Маттина. Особенно, если она вовремя не отдаёт сына жене. Юноши — продукт скоропортящийся. Выйти должны до двадцати, лучше до восемнадцати. Потом — поздно, страсти разъедают сердце и тело. Мальчики порочны, нельзя их долго держать в материнском доме. Среди старых юношей редко встретишь чистых. Эльгаана совершила ошибку, вот и пожинает плоды.

Вадани нахмурилась.