Женщина французского лейтенанта

Кто-то возразит, что Мари де Морелль не стала бы причинять себе такую боль ради достижения цели. Но ее страдания были несравнимы с другими известными случаями. Вот лишь несколько ярких примеров.

Профессор Герхольдт из Копенгагена имел дело с привлекательной молодой женщиной из богатой семьи и с прекрасным образованием. И вместе с коллегами попался на ее удочку. В течение многих лет она проявляла незаурядную изобретательность и выдержку, чтобы обманывать окружающих. Она себя истязала самым жестоким образом. Втыкала в разные части тела сотню иголок, а когда начиналось воспаление или нагноение, делала надрезы. Отказывалась ходить по малой нужде, и по утрам мочу выводили с помощью катетера. Закачивала в мочевой пузырь воздух, который приходилось специально удалять. Полтора года не передвигалась и хранила молчание, отказывалась от еды, изображала спазмы, обмороки и тому подобное. До того как ее вывели на чистую воду, «больную» осматривали знаменитые врачи, в том числе иностранные, и приходили в ужас от таких страданий. О ее несчастной судьбе писали все газеты, и никто не поставил под сомнение серьезность болезни. Наконец в 1826 году открылась вся правда. Главным мотивом хитроумного надувательства (cette adroite trompeuse[95]) было вызвать восхищение и оторопь у мужчин, а самых умнейших, проницательных и знаменитых выставить форменными дураками. Об этой истории болезни, такой важной с психологической точки зрения, можно прочесть у Герхольдта: «Заметки о болезни Рейчел Герц в период между 1807 и 1826 гг.».

В Люнебурге мать и дочь придумали схему, как вызвать к себе всеобщую симпатию… и разыгрывали ее до конца с обескураживающей решимостью. Дочь жаловалась на непереносимые боли в одной груди, рыдала, обращалась к врачам, перепробовала все лекарства. Боль не утихала. Когда возникло подозрение на рак, она без колебаний согласилась на удаление груди. Никакой злокачественной опухоли тогда не обнаружили. Через несколько лет, когда о ней немного подзабыли, она принялась за прежнее. Ей удалили вторую грудь и вновь убедились в отсутствии всяких показаний. Когда симпатия общества снова пошла на убыль, она стала жаловаться на боли в руке. И опять же настаивала на ампутации. Тут уже возникли подозрения. Ее поместили в больницу, а позже обвинили в публичном обмане и отправили в тюрьму.