Женщина-маг

– Кажется, здесь что-то есть. Взгляни. Следы вижу точно. Скорее всего, мужские. Он стоял здесь некоторое время, потом стал упираться ногами так, будто сопротивлялся некой силе, желавшей утащить его с этого холма.

– Ну-ка! Их было двое. Она и еще какой-то Гутверг. Может, это его следы? Пошарь здесь еще, а я отойду метров на… Стой! Я чувствую. Точно! Вот он, ее след. Попалась, милая! Она точно стояла здесь. Взгляни. Очень похожие отпечатки, точно ее тоже что-то тянуло с холма вниз.

– Похоже. Но что было потом? Они отошли в сторону?

– Да. И залегли вот здесь. Возможно, ждали, когда пламя немного сникнет или уйдет от них прочь, чтобы не обнаружить себя отходом.

– Дальше их следы пошли к тем кустам. Взгляни! В этом овраге они держали оседланных лошадей. Вот они вскочили на них и понеслись к лесу. Но не в ту сторону, откуда выбежали мы. Поэтому мы и разминулись. А теперь, скорее всего, скачут к замку.

– Это мы сейчас проверим. Вперед, Ганс!

И они помчались по следу двух коней. Их предположение оказалось верным. Верховые действительно держали путь на Мариинборг. Когда перед волками показались его стены, они замедлили свой бег.

– Теперь можно не гнать изо всех сил, – произнес Людвиг с тяжелой одышкой.

– Да. Все равно, уже не догоним. Что?! Я не угадал? Ты не этого хотел?

– Нет. Просто мне не безразлична ее жизнь. Вот и хотел удостовериться, что благополучно добралась до своих.

– Я так и подумал, – хмыкнул за его спиной друг. – А еще хотел ее увидеть. Что?! Увидеть собственными глазами, что с ней ничего плохого не случилось. Теперь-то ты со мной согласен?

– Смейся, если можешь. Ладно, пошли уже в лагерь. Мне надо себя в порядок привести. А военный совет, скорее всего, обошелся без меня. Значит, надо будет еще объясняться с союзниками.

– Я рад видеть тебя снова ожившим, Людвиг. А?! Давненько такого уже не бывало с тобой?

– Эта женщина меня убивает и возрождает одновременно. Как быть, брат?

– Не знаю. Первый раз в жизни, не нахожу, что сказать. Слишком уж ты с ней намудрил.

– Это точно. Наломал дров немало. И теперь, чтобы ее получить назад мне надо, ни много ни мало, а убить дракона. Как думаешь, у меня есть шансы его победить?

– Ого! Остынь, Людвиг. Все твои беды от горячей головы. Вроде мудрости тебе не занимать, но как только эта дамочка оказывается рядом… Вот и прошлое решение, тоже. Зачем тебе понадобилось снова искушать судьбу и устраивать мороку с дурацкой помолвкой недавно? Ясно уже, ведь, что ты однолюб. Нет! Сам затягиваешь петлю на своей шее!

– Так что же мне делать? Что скажешь?

– Не знаю. Пока! Научись ждать, Людвиг. Время все расставит по местам.

А в это время в замке заканчивался военный совет. На нем было принято решение отойти еще восточнее. Там было выбрано наиболее благоприятное место для решающего сражения. Оставалось поспешить и постараться закрепиться понадежнее. И людей подняли для нового перехода уже ближе к полудню.

– А вам, Равногорская, я поручаю оборону замка Рониборга, – выдавал задания Кронт всем своим подопечным. Кстати, их полку прибыло: в подчинении у Вильгельма теперь было одиннадцать человек. Кто-то из них должен был участвовать в основном сражении, а Алиса с Гутвергом получили под их личную опеку по замку.

– Расположен он немного в стороне от предполагаемого места главного боя, – продолжал магистр. – Вот, взгляните на карту. Да, это здесь. Но владеть этой крепостью очень важно для нас. Ведь тогда враг не сможет зайти и ударить основным нашим силам с фланга. Это значит, что мы можем быть спокойны и за тыл. Поэтому ваша задача, как и у Гутверга, закрепиться на стенах, следить в оба за перемещениями противника, а в случае необходимости дать ему достойный отпор. Надеюсь, вам понятно, как это делается? Можете применять все свои способности и пробовать разные эксперименты, если они окажутся, так же действенны, как и во время боя за столицу этого государства.

– Да. Я поняла. Когда надо туда отправляться?

– Немедленно. Удачи вам всем, коллеги.

Рониборг встретил отряд во главе с Алисой глухой тишиной. Ворота им открыли по первому же требованию, и как только увидели у них флаг местного правящего дома. Оказалось, что владелец этой крепости свои земли покинул, возложив обязанности по обороне его владений на своего управляющего. Помимо этого отставного офицера, когда-то служившего при королевском дворе, насчитывалось тридцать человек воинов, вполне боевого возраста. И таким образом, вместе с прибывшим отрядом у них теперь было около шестидесяти воинов, один маг и пожилой военачальник. В принципе, по тем временам, сила внушительная для скромного замка на отшибе дорог. Но вот беда, местные воины косо посматривали на мага женщину, а заодно и на прибывших под ее командованием солдат. И сколько Алиса ни пыталась добиться к себе их доверия, все было бесполезно.