Женщина-маг

– Нет, господин магистр, нас не обнаружили. Я точно вам это говорю, – спокойно отвечал ему воин. – Мы четко выполнили наше поручение. Пропустили через себя всех отступающих, а потом встали в заслон и выжидали положенное время. Где были ваши коллеги? С нами, конечно. Нет, не совсем. Они держались немного в стороне. Общались исключительно между собой. Постоянно шептались о чем-то. Нет, не знаю, о чем. Что было потом? А что могло быть? Время вышло, и нам надо было догонять остальных. Они? Они решили задержаться. Нет, никак не объяснили. Но они мне и не подчинялись. Только сказали, что мы можем уже уезжать, а их ждать не надо. Да, так и сказали, что последуют за нами, но чуть позже. Еще вопросы есть? А то, мы все так продрогли в этом чертовом поле. Ветрина поднялся, да и мороз…

– Вот оно, эта их задержка! – взмахнул Вильгельм обреченно руками, когда воин от него уже успел отойти. А он еще продолжал неотрывно смотреть в сторону полыхающих облаков, пролетающих где-то там, далеко, над полем за лесом. – Я мог бы это предвидеть. Гутверг совсем юн, горяч, и в нем говорит горечь утраты родных, а она…

– Кто она?! – Людвиг уже встал прямо напротив мага, стараясь загородить от него все, чтобы только заметил уже его присутствие. – Имя!

– Она тоже слишком горяча. И хоть и замужняя женщина, но порой очень напоминает пацанку. И вот вам результат!

– Имя! – принц уже крепко держал Вильгельма за плечи. – Как зовут эту женщину?

– А? Что? Ее имя? Алиса.

– О, дьявол! Да как она оказалась на войне?!

– Как все маги. А почему вы… Стойте! Как вы сказали вас зовут? Лютоферский? То есть, принц Лютоферии? Так…

– Именно! Алиса Равногорская – мать моего сына. И где, вы сказали, оставили своих двух магов? На юго-востоке от города?

– Стойте! Куда вы? Если спешите им на выручку, то я должен быть с вами.

– Это вряд ли! – Людвиг уже вскочил на коня и разворачивал его в сторону выезда из крепости.

До своих людей он долетел одним мигом. Те уже успели поставить первую палатку. Ганса он нашел, как раз, около нее. Кинул ему поводья и нырнул под полог.

– Эй! Что случилось? – недоумевал его друг, когда тоже вошел в палатку и застал принца спешащим скинуть с себя всю одежду прямо на морозе.

– Не до тебя!

– А точнее?

– Она попала в беду. Я сейчас к ней.

– Она?! Ты сдурел? Нет, что задумал оборот, я понял. И знаю, что голову теряешь только из-за одной женщины. Но как эта ведьма могла оказаться здесь?! Это невозможно!

– Потому, что ведьма! Ее призвали в отряд магов.

– Ничего не понял…

– А у меня нет времени тебе все объяснять. Отойди в сторону, чтобы не задел.

– Но, Людвиг!..

– Уйди с дороги!

Из палатки он вынырнул уже бурым волком. И сразу взял направление на зарево. Бежал напрямик через поле, потом лесом. Из него выскочил и большими прыжками стал отмерять последние несколько километров еще одного поля. Бежать теперь приходилось в гору. Но, когда достиг верхней ее точки, его глазам открылось бескрайнее пожарище.

– Что здесь было? – билась мысль у него в голове. – Ни на что не похоже.

Он стоял и смотрел на выгоревшую землю на огромной площади, на панику людей, что метались по ее окраине, наблюдал это бедствие, а глазами так и шарил в поисках чего-то, что подсказало бы ему, где искать свою колдунью.

– Дьявол все забери! Здесь сейчас сам черт ничего не разберет. Попробую взять след…

Волк пригнул к земле голову и стал обнюхивать край обгоревшего участка. Стал обходить его сверху, так как точно определил, откуда это огненное нечто началось. А еще Людвиг нисколько не сомневался, что все бедствие вражеского лагеря и погром в нем был учинен именно теми двумя магами, о которых поведал ему магистр.

– Без моей ведьмы здесь точно не обошлось. Ну, Алиса! Ты теперь, оказывается, и такое делать можешь? Не обошлось, по всей видимости, без влияния дракона. С кем поведешься… О, черт! Снег пошел! И валит основательно. Что бы ему…

Он стал на бегу живее обнюхивать местность, спеша напасть на след Алисы, пока его не засыпало снегом. И вдруг заметил, что сзади к нему кто-то приближался. Быстро обернулся и приготовился отразить возможное нападение.

– Эй! Это я, – произнес еще один волк, как выныривая из стены белых хлопьев.

– Ганс? Ты зачем здесь? Я велел тебе…

– Не мог я оставить тебя одного в такой беде. Ты уже взял ее след?

– Нет. Надо искать скорее. Сам видишь, что здесь творится.

– Да, снег так и валит.

– Дьявол! Ганс! Ты о чем? Здесь такой погром! Устроила его она! Да если Алиса попала в руки врага, то они ее на части порвут!

– Успокойся! Ты их видишь?! Вон того опаленного пехотинца, например? Да у него шок от всего произошедшего. Смотри еще! Вон там, и там, и далее. Они здесь все, как ополоумели. Спроси их, и они имя свое не смогут произнести. Они все уничтожены еще и морально. Да, сильна стала твоя ведьма! Такое сотворить! Тебе не страшно будет к ней подойти, когда найдем?

– Лишь бы отыскать. Скорее, Ганс. Давай уже искать ее след.