Женский клуб

Леанне Цукерман было невыносимо это напряжение. Она словно двойной агент в шпионских играх – не хотела ни чтобы кто-то прознал, что ей симпатична Бат-Шева, ни чтобы Бат-Шева прознала, что о ней говорят в общине. Но ее безумно тяготила эта двуличность, и Леанна решила, что будет открыто продолжать дружить с Бат-Шевой – хоть раз в жизни она не станет заботиться о том, что о ней говорят люди. Она не считала, что в Бат-Шеве корень всех проблем в общине, и ей было горько видеть, какой одинокой та казалась, с каким недоумением наблюдала за тем, как откровенно ее избегают.

Леанна пригласила Бат-Шеву пообедать вместе, и та немедленно согласилась; призналась, что совсем приуныла последнее время, и это ее очень приободрит. Бат-Шева не рассказала, что именно ее беспокоит, и Леанна задумалась, не заметила ли она, что за толки ходят вокруг. Как бы ни было неловко говорить на эту тему, но Леанна пообещала себе, что, если Бат-Шева спросит, почему люди глядят на нее с таким подозрением, она честно выложит, что о ней говорят.

В «Шик перекусе» было полно народу. В углу сидел Алвин Шайовиц, муж Хелен. Он сидел там уже больше часа, собственно, как и всегда по будням. Мы недоумевали, когда же он умудрялся работать. Рядом, еле втиснувшись за маленький столик, Бесси Киммель отмечала семидесятилетие в компании дочери и двух невесток. В противоположном углу три старшеклассницы коротали за обедом свою большую перемену.

Хотя Леанна не собиралась заговаривать о настроениях в общине, если Бат-Шева сама не спросит, теперь, сидя напротив, она не могла отделаться от этой мысли. Ей нужно понять, что думает Бат-Шева. Неважно, знает ли она, что о ней говорят, но у нее, несомненно, есть что сказать о ситуации с девочками.

– Так что ты думаешь о том, что происходит? – спросила Леанна.

– О чем ты?

– Ну, про старшеклассниц. Все так озадачены и считают, что надо что-то предпринять. – Леанна огляделась. – Не передавай никому, но, по-моему, ничего ужасного не случилось. Наркотики – другое дело, но в остальном – не знаю. Они же подростки, им необходимо экспериментировать. Мне уж точно было нужно в их возрасте.

Но Леанна ни с чем не экспериментировала. Ее слишком волновало, что о ней подумают. В колледже они с подружками были настоящими паиньками, никогда не гуляли допоздна, ни разу не переступили порог бара, никаких безумных вечеринок.

– Не знаю, – добавила Леанна. – Может, мне так кажется просто потому, что мои дети еще не учатся в старших классах.

– То, что делают девочки, даже сравнить нельзя с тем, что вытворяет большинство подростков, – ответила Бат-Шева. – В моей старшей школе три девочки забеременели; один мальчик застрелил отца, который годами издевался над ним; двое, сев за руль пьяными, погибли в автокатастрофе; еще двое умерли от передозировки.

– Но здесь такое происходить не должно, – сказала Леанна.

– Почему? Я как раз вижу, что везде происходит одно и то же, просто где-то об этом говорят, а где-то – молчат.

– Ты и правда считаешь, что подобное случается в религиозных общинах?

– Я просто говорю, что нам надо гордиться тем, какие у нас хорошие дети, а не доводить их до ручки, заставляя быть кем-то еще. Это уж точно не поможет им быть религиозными. Я понимаю, что не мне говорить, но иногда я думаю, что для девочек было бы гораздо лучше, если бы родители немного ослабили хватку и позволили им самим что-то для себя понять.

Леанна кивнула. Так приятно, когда говорят без обиняков.

– В их возрасте я так и чувствовала, – призналась Леанна. – Да и сейчас бывает.

Пока они разговаривали, в ресторан зашла миссис Леви. Она слышала почти все, и клокотавшая внутри ярость достигла апогея. Пора действовать. Она не будет устраивать сцену, просто мягко и деликатно выскажет свою точку зрения. А если не поможет, то еще будет момент для более решительной схватки.

– Привет, Леанна, привет, Бат-Шева! Как приятно вас видеть. Здесь столько народу, это, пожалуй, верный знак того, что дела идут хорошо.

Леанна хотела было подтвердить, что и правда было непривычно людно, но миссис Леви предупреждающе подняла руку.

– Очень важно поддерживать наши местные заведения, вы согласны? Я как раз думала, до чего же у нас хорошая община. И большинство из нас готовы на все, чтобы сохранить ее такой. И от наших детей мы ждем определенных вещей, и нам очень не понравится, если кто-то попытается вмешаться.

На этом миссис Леви пожелала Бат-Шеве и Леанне хорошего дня и двинулась дальше, останавливаясь у каждого столика, попутно сообщая, что суфле из брокколи сегодня как будто не такое свежее, как обычно, что Алвину Шайовицу следует побольше спать, он выглядит совсем измученным.