Жертва

– Он пробуждается, – кивнул собеседник. – Осталось немного.

– Что мне делать? – резко облизав губы спросил Курт. Такие новости заставили, обычно спокойного и уверенного в себе капитана покрыться холодным потом. Дыхание участилось, во рту пересохло.

– Ничего. Прошу тебя, не беспокойся. Продолжай работать. Жди. Когда настанет час, братья…

– Прошу прощения! – внезапно их разговор прервал юноша в солдатском мундире. – Вот никогда бы не поверил, что встречу вас здесь, но у меня очень хорошая память на голоса. Поэтому ваш голос я разу узнал!

Курт чертыхнулся про себя, и осторожно, из-под капюшона постарался разглядеть незнакомца. Однако его собрат, кажется, не выказал ни малейшей тревоги. Лишь губы его обнажились в приветливой улыбке и произнесли:

– Гидеон Арка, агент его величества. Вот так встреча!

29

Фелисса провела в бесплодных поисках три дня. Вместе с тремя дюжинами студентов старшего курса перевернула вверх дном почти всю Академическую Библиотеку. И… ничего!

Ни единого намека на что-то об укрытии от астрального зрения или существах, сотворённых силой Стихий. Ничего.

Старый библиотекарь Феоран вселил в неё надежду, упомянув, что видел однажды фолиант «О бестиях и существах сотворённых», в котором подробно говорилось об энергиях астрала. Но за давностью лет Феоран не смог вспомнить нужную полку, а поиск в каталоге ничего не дал. Книга так и не нашлась, словно её и не было. Копий, к слову сказать, не было тоже.

Мог ли старый Феоран что-то напутать? Такое представлялось вполне вероятным, однако Фелисса чувствовала, что библиотекарь не лгал. Возможно, книга действительно была, но тогда где она?

Этторе Басси лишь покачал головой на вопрос об этом фолианте, утверждая, что никогда не видел в библиотеке ничего подобного.

– Однако это не значит, что книги нет, потому как прочесть и изучить всю библиотеку не хватит жизни. Даже очень долгой жизни, коей располагали чародеи, – так сказал ректор и был прав.

Фелисса устала. Ей хотелось отдохнуть и принять ванну. Ей хотелось расслабиться, перекусить и выпить бокал хорошего Боккори. И хотелось чего-то еще… Чего же? Она задумалась, сидя в трясущейся карете, везущей её по направлению к дому. Перед мысленным взором то и дело появлялось нахальное лицо Гидеона Арки.

«Агент Его Величества. Будь он трижды проклят! Что он делает сейчас? Где его носит? Обещал прийти, но так и не явился, мерзавец! Наглый сопляк. Да как он смеет играть с ней в такие игры?»

Мысли крутились в голове чародейки, заставляя тонкие пальцы до боли сжиматься в кулаки.

«Но стоит ли переживать из-за этого мальчишки? Нет, он того не стоит», – Фелисса успокоила себя, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, вдохнула еще раз, выдохнула. – Однако наглец даже не зашел поинтересоваться, нашла ли я что-нибудь! Будто это я должна за ним бегать! Ну, уж нет! Когда он явится, я ему устрою!»

30

Агент так и не явился. И на запрос, всё-таки отправленный Фелиссой на пятый день после их последней встречи, из Канцелярии Службы безопасности пришел ответ: Гидеон Арка не появлялся на службе более шести дней.

«Вот так новости! – взволнованно подумала Фелисса, прочитав послание. – И куда же это он подевался?»

Пропал. Исчез без следа. Очень тревожный знак в свете последних событий. Фелисса прекрасно это понимала, поэтому написала второй запрос в Канцелярию Службы Безопасности Его Величества. Запрос на встречу с Отисом Берром.

31

Фелисса не была бы хорошей чародейкой, если бы ни использовала все доступные средства для совершенствования своего мастерства. Во времена учебы в академии она стремилась быть лучшей во всем. Это рвение отразилось на её работе, которая, стала для Фелиссы смыслом жизни. Самосовершенствование было неотъемлемой чертой хорошего мага, стремящегося к повышению эффективности известных методов или разработке своих собственных. И, конечно же, любой уважающий себя чародей имел собственную библиотеку, содержавшую древние, редкие, а порой и запрещенные знания.

Фелисса в этом отношении не была исключением. Можно сказать, даже больше – она выделялась особым рвением! В особняке госпожи Лейд под библиотеку было отведено помещение немалых размеров. Однако среди нескольких тысяч книг чародейка не нашла ничего относящегося к нужным ей темам: призыв астральных существ или «демонов», как их еще иногда называли.

«Демоны»

Жутковатое слово из глубины древних веков. На самом деле, Фелисса прежде ни разу не видела демонов и не до конца верила в их существование. Да и вообще, эта тема никогда особо её не занимала. Но после знаменательного вечера в канализации, проведенного в компании существ, к которым слово «демоны» подходило как нельзя лучше, Фелисса изменила свое мнение. Она жадно искала любую информацию по данному вопросу, и, как назло, в её библиотеке, которой она так гордилась, ничего не было.

Однако существовал еще один способ раздобыть нужный источник.