Жертва

– Нет, я не собираюсь никуда уезжать! Ты всегда мне указывал, но ты мне не отец! – почти кричала Фелисса. – И никогда им не был!

– Я пытался…

– Как бы ты ни пытался, тебе никогда его не заменить! И это уже давно не имеет значения. Хватит Филипп, уходи!

– Я не уйду, пока ты не пообещаешь мне, что уедешь.

– Прекрасно, сиди здесь, если тебе больше нечем заняться.

– Какая же ты упрямая! Не изменилась ни на крону!

– Ты меня хорошо знаешь! Сам сказал… – язвительно ответила она. Филипп помолчал, тяжело вздохнул и повернулся к двери.

– Быстро же ты сдался… – бросила в спину Фелисса.

– Я не ухожу, – ответил он и, приоткрыв дверь, позвал кого-то. Через мгновение перед Фелиссой предстал коротко стриженный сероглазый мужчина. Он был очень высок, мускулист, держался уверенно, и от него разило грубой силой и жестокостью. Фелисса чувствовала это, даже не прибегая к ментальным способностям.

– Это Рауль Корте, офицер моей личной охраны. Рауль, это моя сестра – госпожа Фелисса Лейд, – представил их друг другу Филипп, и продолжил. – Корте и его люди будут охранять тебя и следовать за тобой, куда бы ты ни направилась, ближайшие десять дней.

Фелисса и господин Корте одновременно уставились на Филиппа Лейда.

– Да, я так решил. Не спорьте.

– Мне не нужны твои головорезы! – запротестовала Фелисса.

– Мне так будет спокойнее, а когда эти ребята будут спасать твою жизнь, ты поменяешь своё мнение…

Фелиссу взбесило, что этот высокомерный кретин, и по совместительству её брат, снова строит из себя опекуна и распоряжается ею. Ей захотелось вышвырнуть за дверь обоих, однако логика и здравый смысл, на которые она привыкла опираться, возобладали в ней. Фелисса понимала мотивы брата. Он действительно беспокоился за её жизнь. Она была ему небезразлична и, может быть, Филипп оставался единственным человеком на свете, который по-настоящему любил её.

Чародейка почувствовала укол вины за свой гнев. Дрогнувшим голосом она произнесла:

– Спасибо, Филипп. Прости меня.

– Хорошо. Мне пора. Береги себя Лис… – как-то уныло отозвался брат, и полным печали взглядом посмотрел на неё. – Может, всё-таки зайдешь ко мне как-нибудь?

– Может быть… – неожиданно для самой себя Фелисса приблизилась к брату и обняла его за шею. Она не делал этого уже много лет. Так давно, что уже и не помнила, каково это – обнимать родного человека.

– Лис…

– Прощай, – шепнула она и отстранилась, чувствуя, что её макияж вот-вот растечется по щекам.

– Господин Корте, я пришлю за вами позже, – бросил Филипп и повернулся к двери. – Прощайте.

Корте вытянулся по стойке «смирно», пока Фелисса провожала брата.

Как только дверь за Королевским советником закрылась, чародейка и телохранитель посмотрели друг на друга. Несмотря на летнюю жару, воин носил длинный плащ, а еще – блестящую кольчугу, браслеты и поножи, поверх одежды. К широкому кожаному поясу были пристегнуты длинный меч и широкий кинжал.

– Доспехи из серебра? – спросила Фелисса, обратив внимание на характерный блеск благородного металла.

– Серебряное покрытие, – ответил воин.

– Сколько у вас людей?

– Вместе со мной здесь шестеро.

– Ваши люди обучены противостоять чародеям, господин Корте? – Фелисса задавала вопросы быстро, почти не задумываясь, словно каждый день инспектировала охрану.

– Мы можем сражаться с кем угодно.

– Очень хорошо! – настроение Фелиссы улучшилось от осознания того, что теперь она будет не одна.

44

Интуиция (чародеи часто называют её «шестым чувством») – это умение предугадывать события, принимать верные решения и делать выводы на подсознательном уровне, на основании весьма ограниченной информации. Подавляющее большинство в интуицию либо не верит, либо не обращает внимания, а по-настоящему пользоваться «шестым чувством» умеют единицы.

Фелисса Лейд пользовалась своей интуицией и развивала её с тех пор как попала в Академию Четырёх Стихий. Этому учат всех студентов с самого первого курса.

«Пользуйтесь интуитивным восприятием, и оно не раз вас выручит!» – вбивали преподаватели в головы будущих чародеев. Прежде Фелисса недоумевала, почему столь многие люди пренебрегают этой способностью. Но когда со временем поняла, что глупость, лень, закостенелость и нежелание учиться – одни из самых распространенных человеческих качеств, этот вопрос (как и многие другие) отпал сам собой. Интуиция стала для Фелиссы сродни предвидению. Временами она уже знала наперед, что произойдет с ней, поступи она, так или иначе. Интуиция не раз оказывала чародейке неоценимую помощь.

Но не сегодня. Сегодня она чувствовала лишь непонятную тревогу, которая мешала думать и принимать взвешенные решения. Отправляясь на выручку Гидеону, Фелисса не была уверенна в том, что справится, и всё закончится хорошо. Напротив, предчувствия были самые скверные.