Жертва

Чем дальше тоннели уводили в недра подземелий, тем сильнее миазмы вонючих испарений окутывали людей. Чтобы не потерять след Гидеона, чародейке пришлось использовать специальное устройство, нечто вроде рунического стола в миниатюре. У этого приспособления было множество вариаций, и разных названий. Фелисса же называла его просто «компас».

Устройство представляло собой ящик, вырезанный из кости, покрытый снаружи и изнутри магическими рунами. В этом ящике имелось отверстие, в которое помещалась кисть руки с зажатым в ней активным предметом. Фелисса наполнила резервуар ящичка свежей кровью, полностью погрузив в неё медальон. Теперь след не исчезнет из виду до тех пор, пока Гидеон жив.

И он, слава Ивлике, был жив!

Но магическое зрение давалось нелегко. Фелисса с огромным трудом преодолевала странный, скрывающий Гидеона барьер. Пот градом катился с высокого лба чародейки, солёные капли попадали в глаза. Тонкие черты её заострились, на лице появились морщины. Она теряла силы.

Все чувства чародейки обострились до предела, поэтому она почуяла приближение опасности раньше остальных.

– К бою, Корте! – скомандовала она, обернувшись к телохранителю. Чародейка обратилась к нему именно так, как он сам привык. После многих лет практики в чтении мыслей это выходило у Фелиссы автоматически. Конечно, она не могла читать чужие мысли, как открытую книгу, но научилась чувствовать их очень тонко. Воин мгновенно среагировал, принимая боевую стойку.

– Что такое? – спросил он.

– Впереди опасность. Враг! – Фелисса уже знала, что ожидает их за следующим поворотом. Она чувствовала отвратительную энергию, которой лучились существа неестественного происхождения.

– Мы готовы, – негромко, но уверенно ответил Рауль.

– Налево, нам туда. – Фелисса вела группу, ориентируясь лишь на астральный след Гидеона. Она не была полностью уверена, что движется правильно в запутанных подземных коридорах, однако чувства подсказывали ей, что Гидеон уже недалеко. Его образ всё отчетливее был виден астральному взору. Она уже чувствовала его. Чувствовала страх. Его страх.

Из-за угла раздались какие-то странные звуки. Чавканье, хлюпанье, бульканье, хрипы… Рауль Корте никогда в жизни не видел ничего подобного, но не смутился и не испугался. Командир мгновенно выхватил оружие, и его примеру последовали остальные телохранители. Воины окружили чародейку плотным кольцом, приготовившись к бою.

47

Все клетки рядом с Гидеоном уже были заполнены, но как оказалось, ненадолго. Людей держали взаперти всего несколько часов, затем снова уводили в неизвестном направлении. Назад они не возвращались. Гидеону казалось, что несколько раз он слышал крики.

Некоторые люди были без сознания, другие, судя по запаху, в стельку пьяны. Агент сумел перекинуться лишь парой слов с той женщиной, что привели после него, прежде чем она исчезла. Он узнал, что её зовут Роза, и что она не помнит, как сюда попала. Слышала ли она шепот в своей голове, видела лица похитителей, кто она и где трудилась, ничего этого он так и не успел спросить. Безмолвные люди в балахонах пришли вновь, чтобы увести Розу куда-то в темноту каменных коридоров. Гидеон со злостью пнул дверь своей клетки. захотелось заорать во весь голос. Так он и поступил.

Гидеон метался взаперти, словно пойманный лев. Наконец, чтобы выпустить злость, он схватился за железные прутья и изо всех сил потянул их в разные стороны, пытаясь сломать. Но металл не поддавался. Из-за спины неожиданно раздался знакомый голос.

– Не тратьте сил понапрасну, господин Арка. Вам недолго осталось сидеть в этой клетке.

Гидеон резко обернулся, поймав взглядом мужчину в длинном балахоне.

– Совсем скоро вы будете свободны! – заверил голос.

– Если я не сошел с ума… Этторе Басси, это вы? – спросил Гидеон, прильнув к прутьям и жадно вглядываясь в темноту. Человек снял капюшон и подошел ближе. Лицо Архимага было спокойно, на губах блуждала легкая улыбка, а глаза светились.

– Да, я. Вы так напуганы. Не стоит бояться, всё будет хорошо! – тон старика был таким спокойным и располагающим, что Гидеон на секунду растерялся.

– Я заперт в клетке в каком-то подземелье, что же в этом хорошего? – спросил он, впившись взглядом в лицо собеседника.

– Вы беспокоитесь о пустяках, совершенно забывая о главном… – все тем же спокойным и мягким голосом продолжал увещевать старик.

– Зачем вы меня здесь держите? – выкрикнул Гидеон.

– Мне очень жаль, что вы оказались здесь, господин Арка. Эта была необходимая мера, – пожал плечами Басси.

– Так, так… Я понял. Похоже, я сунул нос, куда не надо, а?

– Ваше расследование оказалось совершено некстати. Увы, но вы стали жертвой обстоятельств, – развел руками чародей.

– Значит всё это дерьмо ваших рук дело? Почему-то меня это не удивляет. Такие как вы… Мягко стелят, да жёстко спать, – прищурив глаза, рассуждал Гидеон.– Но вы же не дурак, должны понимать, что вам это с рук не сойдет. Если убьете меня, у вас будут большие проблемы.

– Скоро все это перестанет иметь значение. Оно уже началось!

– Что началось? – переспросил Гидеон.