ЖЕРТВА

тщательно старалась не заводить себе смертельных врагов среди аристократов-

головорезов ее родного мира, ничто не спасло ее, когда пришли арбитры с щитами и

дробовиками, чтобы очистить весь улей от псайкеров.

Псайкеры. Ведьмы. Еретики. Одним своим существованием они совершали гнуснейший из

грехов. Никто не знал, куда их везут, но все понимали, что там, в конце путешествия, их

ждет кара.

Ксанта позволила своему разуму погрузиться глубже. Чувства выскользнули за пределы

тела. Она видела яркое сияние умов других запертых в трюме псайкеров. Некоторые из

них слабо мигали – это были самые опасные, которых все время накачивали седативами.

Другие все еще мерцали надеждой. Большинство светились тускло, приняв свою судьбу.

Она также чувствовала обереги, встроенные в корабль. Сложные геометрические узоры,пентаграммы и переходящие друг в друга спирали, вытравленные психоактивными

составами и начертанные священной кровью. Они покрывали каждую поверхность

трюма и образовывали щит, непробиваемый для психической силы. Мощь самой Ксанты,куда большая, чем предполагал экипаж корабля, превратилась в неясное мерцание на

задворках ее разума.

С одной стены стекала струйка воды. Ксанта заметила ее четыре месяца назад, когда

на пленников впервые надели оковы. Какой-то изъян в стене позволил сконденсироваться

влаге от их дыхания. Вода копилась и текла вниз. На протяжении месяцев она проела в

металле крошечную полосу ржавчины, не более чем красноватое пятно для

невооруженного глаза. Ксанта его не видела – не воспринимала обычными чувствами –

уже много недель, с тех пор, как ангар последний раз освещался.

Священный елей, которым были начертаны обереги, размылся. Узор был нарушен.

Единственная струйка проточила маленький канал – такой маленький, что его мог

использовать только один из наиболее мощных разумов.

Разум Ксанты действительно был очень силен.

Она позволила сознанию выскользнуть из тела. Риск был невероятный, в любой другой

ситуации она бы никогда на это не отважилась. Если она не сможет вернуться в тело,то умрет – дух угаснет, тело просто прекратит дышать. Если же обереги будут

усилены, пока Ксанта не успела вернуться, ее полностью оторвет от тела, и она

окажется беззащитна перед хищниками, что рыщут у краев реальности в поисках

затерянных душ.

Но обстоятельства вынуждали ее. Риск того стоил.

Разум Ксанты устремился к крошечной прорехе в защите. Она задевала узоры, и те

прочерчивали на ее душе царапины психической боли. Она прошла сквозь огонь и

оказалась снаружи.