Жертва ради любви

– Ты выглядишь так, словно несешь на плечах тяжесть всего мира.

Он поднял глаза и увидел, как к нему подошла Джули. Сегодня на ней была голубая блузка, заправленная в голубые брюки, которые подчеркивали все округлости ее фигуры. Ее волосы спускались на плечи блестящими волнами.

– Я говорил тебе, как ты красива? Ее лицо очаровательно порозовело.

– Примерно дюжину раз. Спасибо. – Она прокашлялась. – Над чем ты работаешь?

– Финансы. В особенности твои и твоего мужа. Ты знала, что до вашей свадьбы его семейное предприятие было на грани банкротства?

Она нахмурилась.

– Этого не может быть. В колледже у Алана всегда были деньги. Если он шел с кем-то в бар, то всегда платил за напитки. Он никогда не говорил о том, что у него заканчиваются деньги, и не выражал беспокойства по поводу фирмы своего отца.

Крис через стол передал ей отчет о финансовом положении «Уэбб энтерпрайз».

– Через несколько недель после вашей свадьбы компания получила большую сумму денег от другой корпорации.

Она нахмурилась, скользя взглядом по бумагам отчета.

– Каково назначение платежа?

– Он был обозначен как доходы от инвестиций. Но полиция штата, которая занимается финансовой стороной расследования, не смогла обнаружить ни одной компании, которая бы сотрудничала с «Уэбб энтерпрайз» и получала бы прибыль от инвестиций.

Платежи продолжались ежемесячно в течение нескольких лет. А недавно внезапно прекратились.

Она подняла взгляд.

– Прекратились? Когда?

– В твой двадцать пятый день рождения.

От удивления она широко раскрыла глаза.

– В мой день рождения? Это… совпадение. Странно, какое этому может быть объяснение? Как называлась другая корпорация?

– «Виктория и Эдвард».

Она моргнула, ее лицо побледнело.

– Компания моей бабушки?

Он кивнул.

– Дай-ка мне сообразить. Моя бабушка, Элизабет Виктория Эббот, та самая, которая лишила мою мать наследства и никогда не предпринимала попыток что-нибудь о нас разузнать, платила моему мужу с тех пор, как я за него вышла? Ты это хочешь сказать?

– Именно это я и хочу сказать.

– Но… Я никогда об этом не слышала. Подожди, подожди. Ты сказал, что «Уэбб энтерпрайз» грозило банкротство. Но затем моя… бабушка… начала делать эти переводы. Потом, все это время, Алан не был таким уж богатым. Не его работа принесла нам наш дорогостоящий дом и дорогие машины. Все это мы получили благодаря моей родственнице из Лондона?

Он кивнул.

– Очень похоже на то.

– Деньги. Ты говорил, что одним из мотивов для убийства могут быть деньги. И ты сказал, что не веришь в совпадения.

– Правильно. – Крис чувствовал, что разгадка где-то рядом. Он ждал, давая ей время все обдумать, в любую минуту готовый выслушать ее.

Прошло несколько минут. Когда она снова подняла глаза, в них не было слез, которые он ожидал там увидеть. Вместо них на ее лице было написано… Облегчение.

– Так вот почему наш брак был таким неровным с самого начала. Алан женился на мне из-за денег. Смешно, его родители делали вид, будто я вышла за него из-за денег. – Она покачала головой. – Полный бред. Алан, наверное, был сумасшедшим. Он каким-то образом узнал о связи моих родных с компанией моей бабушки и… придумал способ завладеть деньгами? О господи! Теперь я все понимаю.

То, о чем ты вчера говорил – ужасная правда. Алану нужны были деньги. Он каким-то образом разузнал о моей бабушке. Затем сделал попытку увлечь мою сестру. Но ей он не понравился. Наверное, он понял, что не сможет ею манипулировать, убил ее, а потом и родителей, которые могли помешать ему жениться на мне. Позволь мне угадать. Она сожалела о том, что лишила мою маму наследства и основала целевой фонд или нечто подобное? Ты сказал, что она еще жива, значит, наследством это быть не может. Но тогда должен существовать фонд, через который можно делать выплаты наследнику – которым, поскольку все остальные умерли, являюсь я. Я правильно поняла, Крис?

Ее голос прервался, она закрыла глаза.

Крис кинулся к ней, хотел обнять и прижать к себе. Но выражение ее лица говорило о том, что сейчас ее надо оставить в покое. Она должна во всем разобраться. Но он будет рядом.

Она сидела с закрытыми глазами несколько минут, а когда открыла их, посмотрела на него. Ее глаза были сухими, взгляд – полным решимости.

– Мне нужно услышать это от тебя, – сказала она. – Скажи мне, что я права, или скажи, что я ошибаюсь. Просто скажи.

– Прости меня, Джули. Но я думаю, что ты абсолютно права. Парни, которые занимаются финансовой стороной дела, пытаются связаться с твоей бабушкой и ее представителями в компании «Виктория и Эдвард», чтобы узнать больше подробностей. Но поиск этой информации может занять некоторое время. По эту сторону океана они подтвердили размер платежей, время их начала и окончания, финансовые проблемы у «Уэбб энтерпрайз», к слову сказать, возникли опять. В предыдущем месяце они не смогли заплатить сотрудникам. Им снова грозит банкротство.

– Потому что, по какой-то причине, платежи, которые получал Алан, прекратились в день моего рождения. И теперь у его родителей нет финансовой «подушки безопасности», так что они снова не могут свести концы с концами.