Жестокая красота

Джуд выпустил рукоятку ножа. Ошеломленно оглядываясь, он встал.

– Что за черт? – закричал Дэниел.

Он и Толбот кинулись к Джуду, но тот неожиданно отпрыгнул от них и снова направился ко мне. Он двигался как-то жутко, будто его верхняя часть рвалась ко мне, а ноги сопротивлялись. И я вспомнила, что точно так же танцевали девушки на транс-вечеринке. Все очень напоминало…

Толбот схватил булыжник, собираясь ударить Джуда по голове.

– Нет! – закричала я. – Он в трансе!

Джуд подобрал свое оружие и принялся наступать на меня.

Толбот подкрался к нему со спины, скрутил его и выбил нож.

– В трансе? – повторил Дэниел.

Джуд затрясся.

– Да, – ответила я. – Нужно ему помочь.

– Сейчас мы его выведем, – подытожил Дэниел. – Прости, друг, – обратился он к Джуду и врезал ему в челюсть.

Голова Джуда безвольно повисла. На мгновение показалось, что он без сознания, но он забился в конвульсиях. Толбот крепко держал его.

– Как он? – спросила я.

Внезапно Джуд устремил на меня остекленевший взгляд. Он открыл рот и заговорил, но слова, которые он произносил, принадлежали не ему.

– Сирхан мертв. Смертный Вой закончен. Церемония начнется завтра в полночь. Ты придешь. Короли Тени будут лакать кровь, которая потечет из твоей глотки. – Джуд замолчал. Его лицо исказилось, и он похрипел: – Мы приведем туда ребенка. Ты станешь биться, иначе он умрет.

Дэниел опять нанес удар Джуду. Тот потерял сознание и обвис в руках Толбота. Тот выпустил моего брата, и Джуд мешком повалился на землю.

– Короли Тени могли бы сделать целое состояние на поздравительных открытках, – заметила Лайза.

Дэниел принялся изучать крыши соседних зданий.

– Джуда контролировали. Значит, где-то затаился акх, который дергает его за ниточки.

– Я обыщу территорию! – воскликнула Лайза.

– Я с тобой, – сказал Толбот.

Он перешагнул через Джуда, и они ушли прочь.

– Он поправится? – прошептала Эйприл и опустилась на колени рядом с Джудом.

Он застонал, когда она стала щупать у него пульс.

Меня заполнил ледяной страх.

– Что он имел в виду под ребенком? – гадала я вслух.

– Понятия не имею, – развел руками Дэниел.

Джуд заметался, потом заморгал и уставился на меня.

– Грейс, – выдохнул он, и я поняла, что демон оставил его покое. – Я хотел остановить их. Я старался… Но не успел.

– Знаю, – мягко сказала я и села на землю. – Они добрались до Сирхана.

– Нет! Они жаждали заполучить его, – проговорил Джуд и слабо сжал мои пальцы. – Грейс, Короли Тени решили проникнуть в наш дом…

Глава тридцать вторая Преступления

Все еще утро пятницы

Бэби-Джеймса похитили Короли Тени.

Когда мы доехали до дома, то увидели, что окно гостиной разбито. Под журнальным столиком валялась химическая бомба, изготовленная по технологии Брента. Мама и папа были без сознания и лежали на диване. Дэниел бросился к ним, а я побежала наверх. Черити находилась у себя в таком же плачевном состоянии, а Бэби-Джеймс исчез.

Его забрали прямо из кроватки.

Мы начали подготовку по его спасению. Члены клана Этлу выразили желание отправиться на поиски Королей Тени.

Но в итоге мы ничего не нашли.

Никаких улик.

Стоило нам учуять запах, как он вскоре растворялся в воздухе. Все следы приводили нас в никуда. К половине девятого утра, то есть четыре часа спустя, мы решили обсудить ситуацию и выработать новую стратегию.

– Ничего не понимаю, – бормотала я, вышагивая по комнате. – Когда они забрали меня, Гэбриел быстро отыскал меня на складе.

Джуд прокашлялся.

– Гэбриел обнаружил Королей Тени только потому, что они этого хотели. Они ведь устроили ему ловушку?

А он прав.

– Они умеют мастерски прятаться в темноте, – продолжал Джуд.

Я потерла руками виски. В первый раз, когда Бэби-Джеймс пропал из дома, его украл Джуд, одержимый волком. Тогда меня больше всего пугала неизвестность. А сейчас самым ужасным стало именно понимание.

– Я обещала Джеймсу, что не дам его в обиду, – произнесла я.

«Это твоя вина», – прорычал мой внутренний волк. От неожиданности я даже вздрогнула. Я почти целый день не слышала его и забыла о нем.

«Ты виновата во всех бедах. Только ты. Ты одна».

Я схватила с журнального столика ближайшую книгу (ею оказалась папина Библия) и швырнула ее в разбитое окно. Остатки осколков стекла посыпались на террасу.

– Это моя вина! – заорала я. – Я не сдержала слово. Они забрали его у меня!

«Кто-то должен умереть».

Я замахнулась очередной книгой, но Дэниел остановил меня. Он обнял меня, прижал к себе, и я разрыдалась, повторяя: «Это моя вина».

– Ш-ш-ш, Грейс, – прошептал он, гладя меня по голове. – Если ты поддашься отчаянию, они победят, а это недопустимо. Калеб – социопат. Никто не может предугадать его действия. Ты совершенно ни при чем.

Я кивнула.

– Дело во мне, – сказал Джуд и взял нож, лежавший на консоли.

– В каком смысле? – удивилась я.

– Короли Тени вломились в церковь с моей помощью. Ведь я послал им сообщение.

– Ты? – раздался из холла голос Толбота, который вошел в дом в сопровождении Старейшин клана Этлу.

Джуд опустил взгляд на нож.