Жестокая любовь государя

– Ты, немчина, не теряйся, моя девка не только полы мыть способна. Она тебе и в другом услужит. Посмотри, какие у нее титьки! Всю ночь их вертеть можно.

Это был один из первых подарков царя Ивана. Да и потом государь еще не однажды жаловал его, присылая с гонцом со своего стола пироги с яблоками и прожаренные крылышки лебедя.

Сейчас лекарь Шуберт дожидался стрельцов.

И они пришли. Прогромыхали сапогами на пороге, хлопнули дверью в сенях и ввалились в горницу хозяе-вами.

Вот оно как щедрое жалованье оборачивается.

– Пойдем, немчина, ждут тебя, – произнес старший из стрельцов, и, когда Шуберт взялся за котомку, он отобрал ее и добавил с усмешкой: – Теперь тебе все это не понадобится. Разве только что полотно белое… на саван. А?

– Ха-ха-ха! – дружно поддержали десятника остальные стрельцы.

– Все твое имущество теперь государю передано. Вот пригрел Иван Васильевич вражину! Это надо же, царицу травить надумал!

– Я лечил австрийского эрцгерцога, я лечил польского короля, – стал перечислять лекарь Шуберт. – Моими снадобьями пользовался сам папа римский! И все они живут до сих пор. Так зачем мне травить русскую царицу? – пытался защититься Шуберт, хотя понимал, что не имеет смысла спорить и участь его решал не десятник.

– А ты бы разговаривал поменьше, латинянин, – повысил голос стрелецкий голова, – не то мы тебя за шиворот вытащим и без шапки по городу поведем.

– Да что вы!.. Майн гот!

Угроза была не пустой: два караульщика подхватили лекаря под руки и выволокли на крыльцо, и каблуки старика отсчитали все семь ступеней.

Шуберта казнили в подвале дворца. Никитка поплевал на руки и отсек лекарю голову, потом четырьмя ударами обрубил руки и ноги. После чего стрельцы побросали обрубки на телегу, а позже прибили их в разных концах города и на главном торге.

Рейнский разлив

– А ты, государь, не стесняйся, – нашептывал Ивану наедине Федька Басманов, – только страсть позволит боль забыть. А о царице не думай, ей сейчас хорошо, она сейчас с ангелами беседует. Ты, Иван Васильевич, о себе бы лучше подумал.

Иван уговору поддался и на следующий день назначил смотрины: всем девкам во дворце он велел быть в новых сарафанах и прибранными.

Дворец замер в ожидании, строя догадки о том, что же еще такое надумал царь. Тихий страх расползался по девичьим комнатам и застывал ужасом на хорошеньких личиках сенных девушек, которые были наслышаны о причудах молодого царя и яростно молились, пытаясь отвести от себя беду. Однако ослушаться государя никто не смел, и к назначенному часу все девки были на дворе.

Скоро вышел царь. Глядя на цветастые сарафаны, изрек:

– Эко ладное зрелище! Видать, такое же богатство и под исподними будет. Ха-ха-ха!

Бояре захихикали, уже догадываясь о замыслах царя, а он, поддерживаемый под руки, ступил на двор. Девок выстроили в ряд, очей велели не прятать, и они, тараща на самодержца глаза, желали только одного – чтобы Иван прошел мимо. Царь время от времени останавливался напротив одной из них и, едва не касаясь перстом спелых прелестей, говорил:

– Ты!

Девки, не подозревая, о чем идет речь, продолжали испуганно таращиться, а стоявший рядом Федор Басманов приказывал:

– За честь благодари, дура! В ноженьки государю кланяйся!

И девки трижды, большим поклоном, били челом, только после этого Иван Васильевич переходил к следующей.

– Вот цветник у тебя, государь! Ошалеть от такой красы можно! – пялился на разряженных девок Федька Басманов.

Девиц отобрали три дюжины. Все крепкие, ядреные, они походили одна на другую. Сходство им придавал густой слой белил и яркие, цвета спелого яблока, румяна.

Федор Басманов жеребцом прогарцевал перед рядом девиц, потом объявил во всеуслышание волю самодержца:

– Государь наш Иван Васильевич оказывает вам честь и велит быть у него на пиру!.. Что же вы застыли, дурехи? Благодарите государя.

Согнулись девки тонкими березками на сильном ветру и, касаясь земли ладонью, благодарили вразнобой:

– Спасибочки, батюшка наш государь!

– Спасибо за честь, государь Иван Васильевич!

– Царь велит надеть вам все нарядное и чтобы благовоний на себя не жалели, мятой и ромашкой умылись, а в косы ленты пестрые вплели, – продолжал Федор Басманов. – А потом царь Иван Васильевич вас пожалует. Ну, чего застыли, девоньки? Или от счастья своего сомлели? За одним столом с государем будете на пиру сидеть.

Честь и вправду была великая. Не всякий думный чин с царем трапезничает, а тут девки сенные и мастерицы простые.

Ойкнула в ряду девка, не то от страха, не то от радости, а на лицах ближних бояр остались улыбки.

– И вот еще что, Федька, зеркал бабам в горницы натаскайте – пускай на себя посмотрят. Из казны жемчуг дать, пусть волосники[60] и убрусы украсят. А потом веди их в трапезную комнату, – распорядился Иван.