Живая вода

Иван скачет через редколесье. Сориентировавшись на местности, он заставляет Буяна остановиться, спешивается, привязывает коня к стволу дерева и далее идёт уже пешком под моросящим дождиком, ориентируясь на возвышающиеся над лесной кроной макушки двух отдельно стоящих на берегу сосен.

9.22. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ОСТРОВОК БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. ПРИБРЕЖНАЯ ПОЛЯНА. НАТ. УТРО

Моросит дождь. На прибрежной поляне оживление. Лейтенант Шэффер собирает здесь личный состав своего стрелкового взвода, готовясь к выходу на партизан: сперва болотом, затем лесом. Солдаты продолжают стекаться на поляну, уже прибывшие подгоняют амуницию, готовят/проверяют личное оружие, укладывают рюкзаки… Не принимая участия во всей этой суете, Краузе и Хубер держатся наособицу. Не зная о строжайшем запрете Гюнтера о пользовании водой из источника, они умываются и пьют из ручейка. Приведя себя более-менее в порядок, Краузе подходит к кромке воды.

КРАУЗЕ (всмотревшись, зовёт Хубера)

Иди сюда. (Хубер подходит.) Что я тебе говорил? Вода поднимается.

ХУБЕР

Разве?

КРАУЗЕ

Разуй свои глаза, парень. На кой хрен тебе восстановленное зрение, если ты им всё равно ни черта не видишь! Вон там (показывает), возле тех камышей, из воды выступал до седины загаженный птицами камень. А теперь его нет, он под водой.

ХУБЕР (неуверенно)

Странно. Разве такой мелкий дождь способен так сильно повлиять на…

КРАУЗЕ (перебивает)

Это он здесь, у нас, пока что мелкий. А там, на востоке, видишь, чёрная стена? Там хлещет как из ведра. И вся эта бяка скоро приползёт сюда. Так что пошли.

ХУБЕР

Куда?

КРАУЗЕ

Надо разыскать обер-ефрейтора Шлимана. Пусть выдаёт нам палатку. Мне с лихвой хватило болота, и я не хочу теперь вымокнуть до нитки под проливным дождём. (Косится на суетящихся солдат.) Как эти бедолаги.

ХУБЕР

Тебе удалось выяснить, куда они отправляются?

КРАУЗЕ

Снова идут ловить партизан! (Кривится.) И какого беса мы к ним прицепились? Уже давно дали бы этим упорным ребятам уйти. К своим. И забыли бы про них, как про страшный сон. Так оно было бы лучше всем.

ХУБЕР (печально)

Возможно. Но красного призрака не забудешь.

КРАУЗЕ

А вот тут ты прав, дружище. С этим воспоминанием нам с тобой теперь предстоит жить до конца дней. (Мрачно.) Блаженны умершие вовремя. (Криво усмехнувшись.) Не крестись. Это я не про нас… Про своего мальчика…

9.23. ГАНЬКИНА ЗАИМКА. ЛАГЕРЬ. НАТ. ДЕНЬ

Работы по сворачиванию лагеря почти завершены, и сейчас поляна не выглядит такой обжитой, как это было ещё вчера. Как и немцы на острове, партизанский люд суетится, готовясь к своему походу. Присматривая за сборами, Командир бредёт лагерем.

КОМАНДИР (заприметив, окликает)

Володя!

ВОЛОДЯ (подходит)

Слушаю, Алесь Петрович.

КОМАНДИР

Возьми Свешникова и ступайте, снимайте посты охранения.

ВОЛОДЯ

Есть.

КОМАНДИР

Ты Ивана не видел?

ВОЛОДЯ (прикинув)

Нет. Давно не видал.

КОМАНДИР

Вот и я битый час найти не могу.

ВОЛОДЯ (невольно усмехнувшись)

Ещё одна, выходит, пропажа?

КОМАНДИР

Не понял?

ВОЛОДЯ

Архипыч места себе не находит. Буян его сбежал.

КОМАНДИР

Буян, говоришь? (Задумывается.) Так, может, не сбежал, а сбежали? Оба два?

ВОЛОДЯ (пожимая плечами)

Не знаю, Алесь Петрович. Если, как говорят, чужая душа потёмки, то душа нашего Ивана — вообще мрак непроглядный.

КОМАНДИР

Час от часу нелегче. (Сердито смотрит на свинцовое небо.) Ещё и дождь этот. Столько недель ждали — и на тебе, в самый неподходящий момент!

9.24. ЗМЕЕВО БОЛОТО. БЕРЕГ. НАТ. ДЕНЬ

А дождь хлещет уже основательно. Командир разведгруппы Зимин, продолжая вести наблюдение за переговорами, вынужден постоянно протирать от дождевых капель стёкла своего бинокля. Зимин смотрит на часы — переговоры продолжаются уже больше сорока минут. Чертыхнувшись, капитан крутит головой, разминая затёкшую шею…

Иллюстрация Максима Ляпунова

9.25. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ВОСТОЧНАЯ ОКРЕСТНОСТЬ ОСТРОВКА БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. «СЕКРЕТ». НАТ. ДЕНЬ

На противоположной стороне отчасти схожая картина. Неподвижно замер мокрый насквозь снайпер, он наблюдает за переговорами через оптический прицел винтовки. Рядом, изготовившись в ожидании отмашки, лежат промокшие пулемётчики. Обер-ефрейтор не отрывает глаз от бинокля. Поодаль, укрывшись от дождя под одним на двоих плащом, сидят, ожидая развязки, Краузе и Хубер (не выдал им Шлиман палатки, не до них сейчас обер-ефрейтору). Тут же и несчастный, похожий на побитую собаку Рильке. Похоже, ему единственному плевать на дождь: старый слуга, беззвучно шевеля губами, молится за Гюнтера. Ничем иным помочь барону он сейчас всё равно не сможет.

9.26. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ОСТРОВОК БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. ПРИБРЕЖНАЯ ПОЛЯНА. НАТ. ДЕНЬ