Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

В крупнейшем обсервационном исследовании мужчин с высоким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, получавших заместительную терапию тестостероном[4429], исследователи отсеяли случайные, путающие картину факторы, и оказалось, что у принимавших тестостерон значительно выше риск инфаркта, инсульта или преждевременной смерти[4430]. Возможно, тестостерон – виновник того, что мужчины живут в среднем на 7 лет меньше женщин [4431]. Это и неудивительно: ведь тестостерон является мощным иммуноподавляющим фактором[4432].

Мужчины обладают меньшей способностью бороться с инфекциями и хуже реагируют на вакцинацию по сравнению с женщинами. При этом более слабая иммунная активация может быть преимуществом: возникает меньше аутоиммунных заболеваний. Тестостерон может быть причиной большей распространенности волчанки, ревматоидного артрита и рассеянного склероза у женщин[4433] и более высокой заболеваемости и смертности от инфекционных заболеваний у мужчин. Снижение риска инфицирования – одна из причин того, что кастрированные коты живут на годы дольше, чем интактные самцы[4434]. Более того, есть млекопитающие, у которых развилась особая репродуктивная стратегия: самцы вступают в одно брачное соитие, подпитываемое бурным ростом тестостерона, а затем вскоре умирают от полного разрушения иммунной системы[4435]. Так может быть, евнухи действительно живут дольше?

Кастрация действительно увеличивает продолжительность жизни грызунов[4436]. (Впрочем, сотни ударов током в 10 000 вольт тоже могут продлить жизнь грызунов, так что я отношусь к этому вопросу без предвзятости[4437].) Ретроспективное исследование корейских евнухов показало, что они жили на 14–19 лет дольше, чем некастрированные мужчины того же социально-экономического статуса, а число долгожителей более чем в 100 раз превышало аналогичные показатели современного населения[4438]. Однако упоминание одного евнуха, якобы прожившего 109 лет, что близко к самой большой продолжительности жизни, когда-либо зафиксированной у мужчин, ставит под сомнение точность записей[4439]. Аналогичный анализ данных о кастратах, живших в 1500-х годах, – певцах-мужчинах, кастрированных до полового созревания для сохранения высоты голоса, – не выявил никаких преимуществ в продолжительности жизни по сравнению с интактными певцами-мужчинами того же периода[4440].

Более современные данные можно почерпнуть из истории американской евгеники, в рамках которой в 1930-е годы массово стерилизовались лица с отклонениями в развитии[4441]: практика, санкционированная Верховным судом США[4442]. В одной из психиатрических клиник Канзаса было установлено, что сотни кастрированных пациентов прожили в среднем на 13 лет дольше, чем их некастрированные соседи. Тот факт, что главной причиной различий между двумя группами была смерть от инфекций, согласуется с гипотезой тестостерона[4443]. Тем не менее заместительная терапия тестостероном не является эффективной стратегией борьбы со старением. К сожалению, как отмечается в редакционной статье, опубликованной в Journal of the American Medical Association, «злоупотребление тестостероном не прекратится, несмотря на отсутствие доказательств его пользы; они не требовались и для его начала – мечты об омоложении подпитываются надеждой, не нуждаясь в фактах»[4444].

Сохранение иммунной системы

Снижение иммунитета – одно из наиболее очевидных последствий старения. Это проявляется в повышенной уязвимости к острым вирусным и бактериальным инфекциям, таким как грипп и пневмококковая пневмония[4445]. В развитых странах мира инфекционные заболевания являются четвертой основной причиной смерти пожилых людей, причем смертность от острых инфекций у них в 3 раза выше, чем у молодых[4446]. Ситуация усугубляется относительно слабой реакцией на вакцинацию, что было признано еще на заре разработки вакцин[4447]. Например, если прививки против гриппа способны сформировать достаточное количество защитных антител у 50–75 % молодых людей, то среди пожилых людей, которые больше всего нуждаются в защите, эта доля составляет всего 10–30 %[4448].