Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

Исследование 2021 года делило пожилых мужчин и женщин на группы: одна каждый день в течение 12 недель получала сульфорафан, эквивалентный трем чашкам брокколи[5449]. В эксперименте были получены первые прямые доказательства того, что крестоцветные овощи могут улучшать рабочую память и скорость обработки информации[5450]. Однако учитывая, что в популяционных исследованиях выделяют и некрестоцветную зелень – шпинат, например, даже назвали «антиальцгеймеровским растением»[5451], – может быть, и другие компоненты в зелени играют определенную роль? Например, нитраты?

С возрастом мозговой кровоток снижается, что негативно влияет на когнитивные способности и приводит к развитию нейродегенеративных заболеваний[5452]. Снижение объема крови, проходящей через мозг, может быть связано с возрастным снижением выработки оксида азота – молекулы, которая расширяет сосуды и тем самым увеличивает кровоток. Выработку оксида азота можно увеличить за счет употребления богатых нитратами овощей, таких как листовая зелень и свекла, что является одной из причин, по которой они могут улучшать спортивные результаты. А как насчет мыслительной деятельности?

Все исследования можно найти в ролике see.nf/braingreens. Оксид азота может улучшать не только работу мозга, но и, возможно, его структуру – развитие нейросетей, более близких к тем, что существуют у молодых людей. Это было воспринято как доказательство потенциального усиления нейропластичности мозга пожилых людей при употреблении овощей, богатых нитратами[5453].

Пигмент для вашего воображения

Темно-зеленые листовые овощи также являются одним из наиболее концентрированных источников каротиноидов[5454] и витамина К[5455]. Более высокий уровень растительного витамина К (филлохинон, или витамин К₁) ассоциируется с более высокой когнитивной функцией у столетних людей, но не животной формы витамина К (менахинон-4, разновидность витамина К). Таким образом, высокие уровни витамина К у более когнитивно здоровых столетних людей могли быть просто косвенным показателем потребления зелени. Например, уровень растительного витамина К в крови сильно коррелировал с уровнем лютеина[5456] – каротиноида, содержащегося в зелени и концентрирующегося в мозге человека[5457].

Наш мозг особенно страдает от атак свободных радикалов, поскольку содержит большое количество жиров и является котлом высокой метаболической активности[5458]. Мы не хотим, чтобы наш мозг «протухал». В своем видеоролике see.nf/brainlutein я рассказываю о важности лютеина для здоровья мозга, частично основываясь на результатах исследований вскрытий. Если бы только существовала возможность физически заглянуть в живой мозг своими глазами. И она есть – нашими собственными глазами!

Сетчатка – задняя часть глазного яблока – фактически является продолжением центральной нервной системы. Это буквально выход наружу мозга, и прямо посередине сетчатки находится желтое пятно. Именно его видят врачи, когда светят в глаз и заглядывают в него. Это пятно, называемое макулой, является нашей HD-камерой, где мы получаем изображение с самым высоким разрешением, и оно наполнено лютеином (от латинского luteus – «желтый»)[5459]. Наши глаза – это окно в мозг, и действительно, количество «макулярного пигмента», состоящего из лютеина и других каротиноидов, содержащихся также и в зелени, например зеаксантина, коррелирует с результатами когнитивных тестов[5460] и улучшением функциональности[5461] и структуры мозга[5462].

Где содержится лютеин? Производители авокадо и яиц любят хвастаться тем, что в их продуктах содержится большое количество этих макулярных пигментов, но настоящими суперзвездами являются темно-зеленые листовые овощи. Полчашки вареной капусты содержат в 50 раз больше лютеина, чем вареное яйцо; в салате из шпината лютеина больше, чем в омлете из пятидесяти яиц[5463]. Даже исследования, финансируемые производителями авокадо, не смогли доказать пользу гуакамоле[5464], [5465], но добавление всего 60 граммов шпината может значительно улучшить макулярный пигмент у большинства людей в течение месяца[5466].

Как я показал в видео see.nf/luteintrials, добавки с лютеином/зеаксантином могут улучшать зрение[5467] и познавательные способности[5468], но хотя они действенны как для профилактики, так и для лечения ведущей причины возрастной потери зрения[5469] (см. главу «Сохранение зрения»), добавки не улучшают познавательные способности людей, уже страдающих болезнью Альцгеймера[5470].