Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

Медицинский термин для обозначения макулы – macula lutea, что происходит от латинского macula, означающего «пятно», и lutea, означающего «желтый». Именно так она выглядит, когда мы, врачи, заглядываем в заднюю часть глаза при ярком свете. Этот цвет обусловлен двумя желтыми растительными пигментами, которые попадают в макулу подобно лазерному лучу, достигая концентрации в тысячу раз большей, чем в других тканях. В одном-двух миллиметрах от слепого пятна зрения концентрация пигментов падает в сотни раз. Ваш организм знает, куда их направить. Два основных пигмента – лютеин и зеаксантин – защищают сетчатку от фотоокислительного повреждения, поглощая синий свет[6591].

Пожелтение хрусталика при развитии катаракты может быть защитным механизмом организма, защищающим сетчатку глаза. Более того, при удалении катаракты риск слепоты от макулярной дегенерации может возрасти, поскольку мы удалили защиту[6592]. Вместо того чтобы обменивать один вид потери зрения на другой, лучше пигментировать заднюю часть глаза с помощью диеты, а не пигментировать переднюю часть глаза с помощью катаракты. Пигмент в задней части глаза имеет исключительно диетическое происхождение.

Желтая кукуруза, зелень и годжи

Откуда в нашем рационе могут взяться эти пигменты? Пытаясь отвлечь внимание общественности от холестерина в яйцах, яичная промышленность утверждает, что в яйцах содержатся пигменты лютеин и зеаксантин, которые защищают сетчатку глаза от фотоокислительного повреждения[6593]. И это действительно так. В яйцах содержатся до 250 мкг пигмента, но в одной порции листовой капусты его содержится около 18 500 мкг, а в одной порции кудрявой капусты кейл – почти 44 700[6594]. Хотя цвет желтков может вас обмануть, эти два желтых пигмента, лютеин и зеаксантин, содержатся в основном в зелени. (В осеннюю пору можно увидеть, как некоторые из желтых пигментов проступают из зеленых листьев, когда хлорофилл исчезает.)

В одной ложке шпината содержится столько же пигментов, сколько в восьми яйцах[6595]. Для защиты глаз рекомендуется получать 10 000 мкг в день, что составляет примерно треть чашки шпината или 40 яиц. Растительные пигменты появились в яйцах, потому что куры питались кукурузой или травой. Мы можем отбросить все «промежуточные звенья» и получать пигменты прямо из кукурузы и зелени. В базе данных по питательным веществам Министерства сельского хозяйства США все десять основных источников этих важнейших, спасающих зрение питательных веществ – зелень. Яйца даже не входят в первую сотню. Чтобы добраться до яиц, нужно пролистать пару страниц, и, согласно данным USDA, они оказываются сразу за хлопьями для завтрака с ягодами (которые, предположительно, попали в список благодаря содержанию в них желтой кукурузы)[6596].

Это несоответствие подтвердилось на практике. Когда испытуемые еженедельно в течение 3 месяцев съедали около шести сертифицированных органических яиц с высоким содержанием лютеина, полученных от куриц, выращенных на свободном выпасе, пигментация в их глазах практически не изменилась[6597]. Вместо того чтобы получать растительные пигменты из яиц, которые были получены от кур, клевавших растения, исследователи обратились к источнику, рекомендуя получать эти питательные вещества непосредственно из растений. При ежедневном употреблении чашки кукурузы и полчашки шпината большинство испытуемых заметили резкое усиление защитной макулярной пигментации уже в течение первого месяца[6598].

Через 3 месяца после того, как испытуемые перестали есть кукурузу и шпинат, уровень их пигментов оставался относительно высоким, что свидетельствует о том, что если мы накапливаем макулярный пигмент с помощью здорового питания, наши глаза стараются его сохранить. Поэтому даже если мы поедем в отпуск и будем есть больше салата айсберг, чем шпината, глаза постараются продержаться до возвращения к шпинатному рациону.

В желтой кукурузе лютеина примерно в 70 раз больше, чем в белой[6599], а в шпинате его в 60 раз больше, чем в желтой кукурузе. Однако кукуруза превосходит зелень по содержанию зеаксантина. Сам термин происходит от латинского zea, что означает «кукуруза», и xanthin — «желтый краситель». Однако некоторые продукты питания могут превзойти кукурузу. Оранжевый болгарский перец содержит в 8 раз больше зеаксантина, чем кукуруза[6600], но первенство принадлежит ягодам годжи, в которых его примерно в 12 раз больше, чем в оранжевом перце[6601]. В ролике see.nf/gojis я описываю двойное слепое, рандомизированное, плацебо-контролируемое исследование, которое показало, что ягоды годжи могут даже помочь людям, уже страдающим от макулярной дегенерации.