Живой

— Я занят, но приятно наконец с тобой познакомиться, Кира, — сообщил я.

— Хорошо. Не будь придурком, и мы поладим без проблем.

Мой смех возник так неожиданно, появившись глубоко внутри. Неудивительно, что Грэйс так любила свою подругу. Она была очень интересной.

— Обещаю не быть придурком, — улыбнулся я, неловко подмигнув, так как я понятия не имел, направлены ли вообще мои глаза на нее.

Все же она еще раз хихикнула.

— Тогда присядь. Бургеры почти готовы.

— Спасибо, Кира, — кивнул я.

В ее вздохе был намек на благоговение.

— Меррик Тэтчер.

Думаю, Грэйс говорила мне правду, когда рассказывала, что она и Кира много лет назад были по уши в меня влюблены. Я улыбнулся, давая ей единственное, от чего у нее перехватывало дыхание. Кира не разочаровывалась.

— Ладно, Казанова, иди и сядь со мной, — засмеялась Грэйс, притягивая меня в сторону и помогая мне сесть на стул.

Как только я устроился, мне показалось, что я смог сосредоточиться на всем остальном. Грэйс представила меня Гэри и Кристи, затем Майклу и Джен. Все они сказали, что рады наконец-то со мной познакомиться и что они рады видеть, что я иду на поправку.

Это было удивительно.

Я ожидал больше неуверенности, чем на самом деле было, особенно когда я хорошо знал, черт, что мои шрамы выглядели не особо красиво. Они должны были задавать вопросы, но все они, казалось, хотели знать обо мне, а не о том, что случилось.

В конце концов, мне удалось полностью расслабиться к тому времени, как мы начали есть. Разговор зашел о братьях Колсон и о том, что они все вытворяли. Грэйс и другие женщины разговаривали о свадебной ерунде, пока Джош рассказывал мне о своей учебе на парамедика.

Он рассказа мне, что знал несколько медиков, которые служили в Ираке в то же время, когда я там был. Выходит, что мир гораздо меньше, чем я представлял.

Двое мужчин в том же конвое были его добрыми друзьями. Они вернулись домой недавно, и вместо беспокойства, которое я ощущал, думая о том дне, я чувствовал гордость. Гордость за людей, которые воевали со мной и честь, которую я имел служить рядом с ними.

Это было что-то новое. Что-то, что как я думал, я потерял, когда вернулся домой раненый.

— Надо будет как-нибудь собраться вместе с ними, как только ты будешь к этому готов, — предложил Джош.

— Звучит здорово, — ответил я искренне.

Рука Грэйс легла мне на бедро, и я выпрямился. Она не отходила от меня весь день, и каждое прикосновение ее руки заставляло мою кровь пульсировать.

После того момента в моей комнате я не мог выпустить ее из рук. Мы не обсуждали произошедшее, да нам и не нужно было. Не было никакой неловкости, а даже наоборот, от этого я лишь хотел ее еще больше.

— Итак, Меррик, — заметила Кира. — Что ты собираешься делать, когда выздоровеешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, тебе нужно закончить образование? Или ты собираешься найти работу на базе?

Я никогда об этом даже не думал. Грэйс и я говорили о том, чего мы хотим, но самое важное было, хочу ли я путешествовать или овладеть шрифтом Брайля.

Работа, которая у меня была до моей дислокации, больше не была вариантом. Черт, большинство занятий больше не были вариантом. Это была просто еще одна вещь, от которой я отказался, даже не думая об этом.

— Понятия не имею, — сказал я немного нерешительно.

— Что ж, я уверена, у них есть работа на базе, которую была бы тебе по силам.

— Я не знаю.

— Почему нет?

Грэйс протянула руку к моей руке.

— Ты думал о том, что собираешься делать?

Я покачал головой.

— Быть слепым: у этого свои недостатки.

— Понимаю, — улыбнулась Грэйс. — Это не значит, что это должно тебя остановить.

Я обдумывал этот разговор весь остаток дня. Возможно ли было найти работу и как-то себя обеспечивать? Проживая день за днем, у меня, на самом деле, оставалось немного времени для планов. Плюс, я бы согласился, что какое бы будущее я ни дал Грэйс, оно было бы экстравагантным, но я бы это компенсировал тем, что был бы человеком, которым она гордилась бы. Любым способом, каким смог бы.

Возможно, мне не пришлось бы просто соглашаться с этим. Возможно, я был неправ.

А может быть, просто я мог бы это принять.

***

— Ты молчишь, — заметила Грэйс, когда тем поздним вечером мы заехали на подъездную дорогу. — Я сказала что-то не так?

— Нет, совсем нет, — заверил я ее. — Даже наоборот, ты и Кира заставили меня задуматься.

— Над чем? — она выключила зажигание и ждала.

— Над тем, что ждет меня в будущем. Я никогда не думал о работе или что я мог бы делать. Просто я не представлял себе это возможным.

— И?

Я вздохнул, протягивая руку через приборную панель, чтобы найти ее руку.

— И я с нетерпением этого жду.

Я знал, что она улыбается, но она все равно подняла мою руку к своему лицу. Я почувствовал, как растягиваются в улыбке ее губы, затем она поцеловала мои пальцы.

— Хорошо.

Мы вошли в дом, и сексуальное напряжение, которое я чувствовал весь день, достигло своего апогея. Мы были одни, и внезапно мне дико захотелось повторения пятницы.

В конце концов, я человек.