Животный мир Индии и человек

Стойкое суеверное предубеждение против осла среди индусов, как уже было указано выше, основано на том, что в народном сознании его образ неразрывно соединен с Ситалой, богиней чёрной оспы. Это зловещее божество является одним из десяти воплощений богини Дурги или Кали-Разрушительницы и, как предполагается, она вошла в пантеон индуистских божеств, выйдя из самых тёмных закоулков народных суеверий. Её страшатся все, но в ритуальных поклонениях, никогда не совершаемых во время эпидемий оспы, похоже, принимают участие только женщины и дети, которые многотысячными толпами стекаются к посвященным ей святыням и иногда бросают несколько бобов ослу.

[Ибетсон[11] в своих «Очерках этнографии Пенджаба» писал: «Этому божеству (болезни) никогда не поклоняются мужчины, одни лишь женщины и дети в огромном количестве стекаются к посвященным ей святыням, в седьмой день индуистского лунного календаря[12]. В каждой деревне также имеются свои местные святыни этой богини, все подношения ей считаются нечистыми. Ситала ездит на осле, поэтому мелкие бобы подносятся ослу и его хозяину – гончару, после того, как эти бобы покружат над головой ребёнка. Домашняя птица, свиньи, козы приносятся в жертву, кормят чёрных собак, а белых петухов отпускают после того, как покружат ими в воздухе. Взрослый человек, выздоровевший после оспы, должен преподнести жертву Ситале, освободив свинью, в противном случае он заболеет снова. Во время эпидемии оспы никаких подношений не производится, и если эпидемия поразит деревню, все поклонения прекращаются до тех пор, пока заболевания не прекратятся, но пока Ситала не налагает своих рук на людей, никакие дары ей не могут быть слишком хороши, поскольку она держит в величайшем страхе индийских матерей». (Примечание автора)]

Но бедное создание не получает никакой реальной выгоды от предопределённой ему должности – быть ваханой, то есть средством передвижения индуистского божества. С другой стороны бык, являясь ваханой Махадевы или Шивы, часто пользуется своим привилегированным положением, позволяющим ему регулярно наедаться до отвала, и это объясняет, почему местных попрошаек называют «нанди», «счастливчики» – по имени высеченных из камня быков, стоящих у фасадов индуистских храмов и маленького бронзового быка, который поддерживает балдахин над домашней статуэткой Шивы[13].

В дни скорого на расправу правосудия кади[14] приговоренных преступников часто брили наголо, их лица пачкались краской и их, в разорванной одежде, с гирляндой старых башмаков на шее, возили по городу напоказ, верхом на ослах, на которые их сажали задом наперёд, лицом к хвосту. Старый сикх, находящийся в услужении у моих знакомых, видел, как применялось это наказание, в случае воров с дополнением в виде отсекания рук, носов и ушей. В мусульманских странах, к Западу от Индии, такое наказание до сих пор применяется. Даже сейчас, в отдалённых индийских деревнях зловредную персону иногда подвергают подобной поездке на осле в сопровождении шумной какофонии сковородок, по которым колотят обитатели деревни. Похожее «шаривари»[15] в Южной Англии описано в романе Томаса Харди[16] «Мэр Кэстербриджа», в котором чучела оскорбляемых людей возят напоказ на ослах. Как пример полного бесстыдства рассказывается об обидчиках, которые после представления спокойно предъявляют свои права на осла, как на своё законное вознаграждение. В индийских народных сказках неверным жёнам отрезают носы и прилюдно возят на ослах. Между прочим, отрезание носа за супружескую измену в Индии, как и во времена Хитопадеши[17], до сих пор является наказанием, широко распространенным в народе. И недели не проходит без того, чтобы в наших уголовных судах не рассматривались подобные чудовищные дела, но, поскольку в них страдает только женский нос, большая часть этих варварских преступлений никогда не выявляется.