Животный мир Индии и человек

Имеются свидетельства существования причудливого обряда поругания, в котором принимал участие ни в чём не повинный осёл. Когда, по какой-либо сакрально-ритуальной индуистской причине принимали решение считать определенное место оскверненным, над ним совершали церемониальное вспахивание, причем в плуг запрягали ослов. Но также и была возможность освятить участок земли заново – для этого в плуг впрягали священных слонов. «Чтобы ваша земля была вспахана ослами», – до сих пор обычное проклятие у индусов.

Осёл, в своё время, играл определённую роль в конфликтах между расами и религиями, которые до сих пор разделяют Индию. До установления британского правления в Северо-Западной пограничной провинции[18], где высшая власть была в руках мусульман, индусам запрещалось носить полноразмерные тюрбаны, и они могли ездить верхом только на ослах. С другой стороны, в независимом государстве Кач[19], где правили индусы, мусульманам бохра[20] было запрещено ездить верхом на лошадях, и это поражение в правах было отменено только недавно (в 1890 г.). Бохра, которым так долго приходилось выносить это унижение, вовсе не бесправная народность низшей касты, как это можно было бы вообразить, но среди них есть интеллектуалы самой высокой пробы, общественные деятели и состоятельные люди Бомбейского президентства[21]. Мусульмане, может быть, в делах такого рода более тираничны и нетерпимы, чем индусы. В настоящее время евреи в некоторых частях Марокко имеют право ездить только верхом на ослах, сидя лицом к хвосту, и они не имеют права носить обувь.

Кастовое высокомерие, одинаково сильное среди представителей как низших, так и высших сословий, здесь повсюду совершенно обычно. Индийцы-конюхи из касты кожевников, как предполагается, находятся на нижней ступени общественного положения, но, когда одна дама, супруга моего знакомого, предложила завести ослика для своего маленького сына, она получила урок по этой теме, который ей преподал один из её конюхов: «Нет, мадам, мой сын никогда не будет ухаживать за ослом. Вы должны нанять отродье какого-нибудь горшечника для этого, и он не должен близко подходить к нашей конюшне».

Индия следует за другими странами, или, возможно, Восток привёл другие страны к использованию имени осла в качестве оскорбительного эпитета. «Осёл!» – обычное презрительное восклицание; «бесхвостый осёл», – иногда говорят и так, чтобы усилить презрение. Когда глупца хвалит глупец, говорят: «Осёл почёсывает осла», и аналогичное выражение описывает искусство интриговать скромными силами, путём взаимных услуг. Ради обстрела глупцов с дальних позиций бедное животное унижают сравнениями, которые никогда бы не пришли в его скромную голову, например: «Сколько не мой осла, в телёнка он не превратится», или «Хоть в ступе его толчи, всё равно лошадью он не станет». Мусульмане говорят: «Даже если осёл Христа совершит хадж в Мекку, он всё равно вернётся ослом». Упрямство осла, порождённое жестоким обращением, и являющееся его единственным недостатком, служит предметом многочисленных насмешек. Вот местная сказка, дающая оценку афганскому национальному характеру: на пароме через реку Пенджаб собралась толпа пассажиров и животных. Когда паром подошёл, все без колебаний взошли на него, за исключением осла, который заартачился. Его хозяин толкал его сзади, а паромщик тянул спереди, но – безрезультатно, пока, наконец, бывший среди других пассажиров афганец не вытащил свой чара[22], длинный и тяжёлый хайбер[23], и одним ударом не отсёк бедному животному голову с криком: «Упрямство, подобное этому может быть позволено афганцу, но ослу – никогда».

Среди белуджей[24], соседей афганцев такое упрямство даже почитается. Ибетсон в своих «Очерках этнографии Пенджаба» пишет: «Когда рождается мальчик, ослиный навоз, разведенный в воде, символизирующий упорство и неуступчивость, закапывают в его рот с острия сабельного клинка до того, как ему первый раз дадут грудь». Расовые и региональные антипатии, которые преспокойно игнорируют те, кто пишет об «едином и неделимом народе Индии», находят выход в поговорках, в которых осёл играет важную роль. Хиндустанец[25] скажет о пенджабце: «Провинциальный осёл, который ревёт по-пенджабски», на что пенджабец ответит: «Слабосильный провинциальный восточный осёл», в то время как о бенгальском бабу[26], который перенимает английскую речь и манеру держаться, они говорят: «Тупой горный осёл с английским рёвом».