Живучее эхо Эллады

Когда обида хлещет через край,

Желание расплаты силы троит —

И местью одержимый Менелай

Решил идти войною против Трои.

Позор для Менелая нестерпим:

Он – царь!.. Он должен возвратить из плена

Сокровища, накопленные им,

И главное сокровище – Елену!

Калхас [39] царю спартанскому предрёк

Победу в злом отмщении обиды,

Но чтобы в битвах, как желает рок,

Был юный сын Пелея и Фетиды.

Ахилла слава будет велика

И подвиги воистину бессмертны,

Но он падёт, пронзён стрелой врага

И не изведав почестей безмерных.

Всё выслушал царь Спарты – и велел

Найти скорее юного Ахилла,

Но не было Ахилла, будто стлел,

Или земля, разверзшись, проглотила.

И Менелай, уже в который раз,

Призвал провидца (да прибудет в силе!) —

И вновь пришёл на выручку Калхас,

Царю поведав правду об Ахилле.

– Лишилась, видно, сна Фетида-мать

И разума, расставив эти сети…

Такие козни трудно распознать,

На хитрость надо хитростью ответить.

Посланник наш найдёт в себе самом

Тот выход, что и мне ещё неведом…

И, всех героев перебрав умом,

Послали Одиссея с Диомедом.

– Я слышал, – улыбнулся Менелай, —

Что Одиссей по хитростям маститый,

Он выдумает, что ни пожелай,

Нисколечко не хуже, чем Фетида!

______________

– Купцы!.. Купцы!.. – ни свет и ни заря

Дворец разбужен, в окнах – настежь рамы.

– Какая прелесть!.. – дочери царя

Любуются парчой да янтарями,

Вдевают в ушки жемчуг, бирюзу,

Прикладывают к шейкам ожерелья,

Роскошные материи трясут

В порыве несказанного веселья.

– Какой товар!.. Видать, издалека.

Отец, купи мне это!.. И вот это!

У Ликомеда щедрая рука,

Для дочерей готов купить полсвета.

Смогла одна лишь дева пренебречь

Отцовской щедростью – она о ней забыла,

Увидев поножи, шлем с гребнем, щит и меч,

Что явно не для девичьего пыла.

Тянулась не рукой – собою всей

К оружию (как пробудилась сила!),

Что выставил лукавый Одиссей

Достойною приманкой для Ахилла.

Купец купцу: – Не он ли?..

– Как тут знать?..

– Гляди, сойдётся ль хоть одна примета…

– У девы явно не девичья стать!

– И рост!.. Пожалуй, выше Ликомеда.

И вдруг (всё, как задумал Одиссей)

Удар, удар металлом по металлу!..

Звучанье труб!.. Звон кованых мечей!..

Военный клич!.. И радости не стало.

На полуслове обрывалась речь —

Бежали девы, подобрав подолы,

И лишь одна схватила щит и меч,

Чтоб не лишился добрый царь престола.

Конец игре! Всю правду сообщил

Посланник Менелая, торг расстроив.

С великой радостью отправился Ахилл

Участвовать в походе против Трои.

3. Смерть Ахилла