Живые люди

Рыжий звереныш внизу вышел из оцепенения и шатнулся к ступеням, не отрывая от меня глаз. Девушка не по-человечески выгнулась, словно в судороге, и в тишине заброшенной площади из ее горла вырвался сиплый вой. Сорвавшись с места, она ринулась вверх по ступеням. Я среагировал автоматически, выстрелил, почти не целясь. Но вместо оглушительного выстрела картечью и мощного удара отдачей в плечо последовал лишь негромкий хлопок. Я запоздало осознал, что в руках у меня не дробовик, а ружье с лекарством. Дротик с капсулой вонзился зараженной в область ключицы, удар развернул ее, заставив потерять равновесие и упасть. Скатившись по ступеням, она тут же с рычанием вскочила и бросилась снова наверх, но через два шага свалилась, как подкошенная, прямо лицом на каменные ступени. Подействовало снотворное, которое было в капсуле вместе с вирусом. Я вскочил на ноги, чтобы лучше разглядеть эффект выстрела. И услышал издалека, сразу с нескольких направлений, знакомое визгливое рычание. Оглянулся и похолодел: крики зараженной привлекли внимание всех, кто находился неподалеку. Теперь все они шли и бежали сюда: пузатый полицейский, тетя Надя, подросток и даже монтер с дальнего края площади. Со звоном разбилось окно в кафе неподалеку, и из него выпрыгнул еще один зараженный. У меня были считанные секунды, чтобы убраться, сильно рискуя при этом выдать свое убежище. Я развернулся, пролез через разбитую ячейку стеклянной стены и скатился по стремянке вниз, чуть не сорвавшись с трехметровой высоты. Оглянулся на мгновение.

За стеклянными дверями на ступенях лежала зараженная девушка. Не солдат, не полицейский, не какой-нибудь хотя бы просто здоровый, боеспособный парень. Маленькая, хрупкая на вид девушка. Вообще не та, кто мне нужен. Я увидел, как она попыталась приподняться, уперевшись руками в ступени, но снотворное победило, и она рухнула обратно. Всё же она очень сильная. У нее были почти не замутненные глаза, можно было предположить, что мозг относительно слабо поврежден. Возможно, она сможет выкарабкаться. И тогда через несколько часов она проснется от того, что ее будут терзать почуявшие здоровую кровь хищники. А может, они почуют ее уже сейчас? Нет, никак я не могу ее оставить! А они все бегут сюда!

Проклиная себя за необдуманный выстрел и проклиная незваную рыжую гостью за вмешательство в мои планы, я вырвался на улицу через единственную неавтоматическую дверь и подбежал к зараженной. На мгновение в страхе остановился: не вскочит ли она сейчас и не кинется ли на меня? Но она не двигалась. Еще раз прокляв всё на свете, я потянулся к ней и ткнул стволом ружья в плечо. Нет реакции. Я оглянулся: подросток был уже в паре десятков метров от нас, остальные не сильно отставали. Некогда было даже доставать пистолет. Словно бросаясь без подготовки в ледяную воду, я схватил девушку за талию и рывком поднял со ступеней. Пара секунд — и она у меня на плече. Ноша нелегкая, но адреналин придает сил. Вверх по ступеням — лишь бы не споткнуться. Топот за спиной всё ближе. На бегу зараженные хрипло сопят. Это сопение, этот топот теперь будут сниться мне в кошмарах… Дверь захлопнулась за мной, я потерял равновесие и упал на четвереньки, уронив свой полуживой груз. Поднялся на ноги и оказался лицом к лицу с зараженным подростком, который с громким хлопком врезался в стекло двери, открывавшейся только наружу. Стекло выдержало. Я встретился с мальчиком взглядами. Бешеные бело-голубоватые бельма глаз сверлили меня, серое лицо и шею опутывали вздувшиеся вены; яростно визжа, он в бешенстве колотил кулаками по стеклу, не догадываясь, что достаточно было бы просто потянуть ручку на себя. Я подошел к двери и трясущимися руками запер ее на ключ. За спиной подростка полубегом приближался монтер с синим лицом. С другой стороны неуклюже бежал толстый полицейский. Этих ребят стекла могут уже и не выдержать.

Вернувшись к лежащей на полу рыжей, я схватил ее в охапку и потащил прочь, стараясь скорее пропасть из поля зрения хищников. Отвлечь их было нечем: пульты от машинок остались на козырьке. Оставалось надеяться, что, не видя нас, они скоро о нас забудут. Или что я со своей ношей успею добежать до бытовки, оторвавшись достаточно, чтобы не вывести на нее преследователей.

7

Сидя в кресле, я пил воду прямо из пятилитровой бутылки и не мог напиться. Весь облился, пока наконец вода уже перестала в меня лезть. Поставил бутылку на пол, утерся и посмотрел на лежащую на диване зараженную девушку. Ну что ж ты свалилась на мою голову? Тебя еще не хватало…