Жизнь – безумная штука, Карсон

Я посмотрел на чек в моей руке и положил его на край стола. Затем на минуту отвел взгляд. Из моего горла вырвался не то смешок, не то сдавленный, сокрушенный вздох. Кортни мне нравилась. Она всегда хорошо относилась ко мне, и ей можно было доверять в бизнесе, в котором полно ненадежных людей.

– Я встретил одного человека, Корт, – мягко ответил я.

Она пристально посмотрела на меня, и ее лицо смягчилось.

– Да ты влюбился. Что ж, иногда такое бывает.

– Нет, не совсем. Я провел с ней только уик-энд, но…

– Карсон, ты влюбился. Я вижу это по твоим глазам.

Я покачал головой.

– Нет, правда, всего два с половиной дня, Кортни. Раньше со мной такого никогда не было. Мы…

Она вновь в упор посмотрела на меня. Я был готов поклясться, что вижу, как мысли крутятся у нее в голове. Она выдохнула.

– Любовь порой лишена смысла. И в этом ее великая красота, великая тайна – циники называют это «инста-любовью», но, поверь мне, будь у них такая, они бы сделали для себя заначку. Тайну невозможно создать искусственно, дорогой. Поверь мне, я знаю.

Я смотрел на Кортни, вбирая в себя ее слова, не мешая им бешено вертеться у меня в голове.

– Мне нечего ей предложить.

Она медленно покачала головой.

– Тогда все измени.

Я кивнул и посмотрел на свои руки. Перед моим мысленным взором ясно и отчетливо предстало лицо Грейс.

– Думаю, у нас с тобой немало общего, Карсон. Хочешь послушать?

Я взглянул на Кортни, и она снова сложила пальцы домиком. Я кивнул.

– Моя мать тоже занималась этим бизнесом. Я никогда ничего не говорила тебе, потому что мне не нравилось, когда люди заводили разговор на эту тему, когда я не была готова обсуждать эти вещи. Я знаю о твоей ситуации лишь потому, что я должна знать, что за люди работают на меня.

К тому же история моей матери закончилась чуть иначе, чем история твоей. Моя мать умерла от передоза героина, когда мне было пятнадцать. Она сбежала из дома и попала в этот бизнес в шестнадцать лет. Она соврала насчет своего возраста и начала сниматься. Не скажу, что я наблюдала за ее падением, потому что я никогда толком ее не знала. Для меня она обычно была чем-то вроде ходячей оболочки человека. Она могла быть веселой и жизнерадостной, когда хотела, но когда я была подростком, это случалось все реже и реже.

К счастью, мой отец оказался порядочным человеком и, когда она умерла, взял на себя заботу обо мне.

У них был трехмесячный роман, и хотя он мог отказаться от меня на основании того, чем моя мать зарабатывала на жизнь, когда она сказала ему, что беременна мной, он никогда не пытался разыграть эту карту. Я думаю, он искренне пытался заботиться о ней, но она не позволяла ему это сделать. Но он принял меня и дал мне стабильность, которой у меня никогда не было. Он был хорошим человеком… он скончался два года назад от рака легких.

Я онемел. Скажу честно, я не ожидал от нее такой откровенности.

– В любом случае, – продолжила она, – ты можешь легко догадаться, почему я запустила этот сайт. В этом бизнесе происходит много некрасивых, унизительных вещей. И этот бизнес привлекает немало людей, которые не способны легко воспринимать подобные вещи. – Она какое-то время пристально смотрела на меня. – Я создала свой сайт, потому что хотела вложить немного души в бизнес, которому этого очень не хватает. Правда, люди на моих видео – почти всегда незнакомцы. Но я думаю, что показывать секс как естественное выражение нашей физической сущности, как и то, что он не должен унижать достоинство любой из сторон, – это лучшее, на что я здесь могу надеяться. Если порно будет существовать всегда, а я верю, что так и будет, то я хочу снимать его таким образом, который бы признавал тот факт, что никто из нас не сводим только к нашему телу – у нас у всех есть сердце и душа, и их невозможно разделить.

Она широко улыбнулась. Я все еще пытался уловить ход ее мыслей.

– Я пытаюсь сказать, что я фанат любви. – Она тихонько рассмеялась и, пролистав бумаги на столе, выбрала из стопки лист. – Итак, Карсон, насколько я помню, мы внесли в твой контракт изменения, сократив его срок с двух лет до шести месяцев. Ты же помнишь, как ты дал на это письменное согласие, верно?

Она пристально посмотрела на меня.

– В смысле, знаю ли я?

Кортни опустила подбородок и посмотрела на меня из-под темных ресниц.

– Да, я знаю, – сказал я с чуть большей уверенностью.

– Отлично. Тогда, если верить моему календарю, – она перевернула настольный календарь на пару страниц назад, – твой контракт истек на прошлой неделе. Удачи тебе в следующем начинании, Карсон Стингер. Мне было приятно работать с тобой.

Я посмотрел на нее. Она посмотрела в ответ. Я встал и потер ладони о джинсы.

– Кортни, я даже не знаю, как…

– Береги себя, Карсон, – сказала она, не вставая с места. – И возьми свой чек. Если ты этого не сделаешь, я его порву.

Все ясно. Я взял чек и сунул его в карман.

– Кортни, спасибо. Ты тоже береги себя.

– О, непременно. – Она улыбнулась мне.

Я кивнул и медленно двинулся к ее двери. Положив руку на дверную ручку, я оглянулся, но она сидела неподвижно. Я кивнул ей, открыл дверь и ушел.

Глава 15