Жизнь – безумная штука, Карсон

– Я знаю. Он настоящее сокровище. В смысле, пока не выведет меня из себя брюзжанием на тему, где колпачок от тюбика с зубной пастой.

Я рассмеялась.

Эбби и Брайан обручились на Рождество, а в сентябре поженились. Следующая неделя была важна для всех нас: на выходных мы разъезжались. Я нашла отличную квартиру в районе Кардозо, в северо-западной части города, и хотя я немного нервничала из-за того, что впервые в жизни буду жить одна, это волнение было даже приятным.

И наконец, в завершение ко всему Брайан накануне узнал, что сдал экзамен на адвоката, и собирался отпраздновать это событие где-нибудь в ресторане.

– Теперь, – продолжила Эбби, – все, что нам нужно, – это найти для тебя отличного парня, который не забывает закрутить колпачок на зубной пасте.

– Нет. Э-э-э… я слишком занята, чтобы с кем-то встречаться. Даже не думай сводить меня с кем бы то ни было. Моя работа едва ли оставляет мне времени даже на то, чтобы регулярно ходить в магазин за продуктами. У меня уж точно нет ни минуты на парней.

Я наколола на вилку помидор черри и поднесла его ко рту.

Я получила свою первую работу в прокуратуре округа Колумбия и работала в суде по делам несовершеннолетних. Это было не совсем то, чем я хотела бы заниматься, и я пыталась пробиться выше. Но на данный момент других должностей не было, а в других судах – очень низкая текучесть кадров. Я знала: мне крупно повезло устроиться туда, куда я всегда стремилась, и поэтому упорно трудилась, чтобы хорошо зарекомендовать себя.

Я взглянула на Эбби. Та пристально смотрела на меня.

– Ты все еще думаешь о нем?

– Что? – переспросила я, точно зная, кого она имеет в виду.

– Сама знаешь. Даже не пытайся притворяться, – Эбби фыркнула. Я положила вилку и, наклонив голову, повернулась к ней у стойки. Эбби не проведешь.

Я глубоко вздохнула.

– Да. Но все не так плохо, Эбс. Не скажу, что я переживаю. Просто… иногда мне интересно, как он там. Что он делает? Думает ли он когда-нибудь обо мне?

Эбби в упор посмотрела на меня.

– Неужели он и есть та причина, почему ты даже не смотришь в сторону мужчин с тех пор, как два года назад вернулась из Вегаса?

Я неискренне усмехнулась.

– Это почему же? Я смотрю на мужчин. Я ходила на свидание со своим однокурсником по юридическому факультету, с которым столкнулась в прошлом году.

Эбби подняла бровь.

– Грейс, ты просто пила с ним кофе, когда увидела его на улице, и даже не позволила ему заплатить за твой.

Я устало вздохнула.

– Мы флиртовали, Эбби. Это было почти свидание.

– Грейс, он сказал тебе, что ты хорошо выглядишь, и ты сказала, что он тоже хорошо выглядит. Это не флирт, детка. У меня был точно такой разговор с моим дедушкой, когда я видела его в прошлом месяце. Ты сообщила мне подробности. Так что не притворяйся сейчас, что это было нечто большее.

Я нахмурилась.

– В любом случае дело не в том, смотрю я на мужчин или нет. Я ведь не часто бегала на свидания даже до того, как встретила… до того, как съездила в Вегас. Просто я занята. Честное слово, Эбби, это единственная причина. Я не подалась в монахини. Если мне встретится кто-то, кто мне понравится, я сделаю исключение, хорошо? Обещаю. Не переживай за меня.

– Значит, суперкрасавчик, который живет внизу, тебе не нравится? Потому что ты ему определенно нравишься.

Я задумалась.

– Нет, он слишком… суперкрасавчик.

Эбби недоуменно посмотрела на меня.

– А симпатичный парень, который в прошлом месяце пригласил тебя на свидание в Счастливый Час в «Марвине», тоже не в твоем вкусе?

– Эбби! Серьезно. Я не отказываюсь. «Тот единственный» рано или поздно появится, просто я жду… чего-то определенного. Я пойму, когда его встречу. Но не раньше.

Она секунду с прищуром посмотрела на меня и шумно вздохнула.

– Хорошо. Как скажешь. В любом случае, ты не возражаешь, если сегодня вечером Брайан приедет сюда за несколько минут до меня? Сегодня ему пришлось провести несколько часов в офисе, и он собирался приехать сюда прямо с работы, но появится чуть раньше меня. Я смогла отпроситься в ресторане только на последнюю пару часов.

Эбби работала шеф-поваром в ресторане большого отеля в центре города. Она полностью пересмотрела его меню, и размер прибыли резко вырос. Я искренне гордилась ей. Я покачала головой.

– Без проблем. Я буду готовиться. Он знает, где находится пульт.

Эбби улыбнулась.

– Хорошо, он позвонит тебе, когда будет рядом с домом. Он хочет крепко обнять тебя за твою помощь в учебе. Мы оба это очень ценим.

Я отмахнулась от ее слов.

– Тут нет моих особых заслуг. Просто я кое-где кое-что подсказала, как человек, который уже через это прошел.

Эбби покачала головой.

– Неправда. Он благодарен, и я тоже.

Я улыбнулась ей. По правде говоря, меня переполняла гордость за то, что он сдал экзамен в адвокатуру с первой попытки – не потому, что я взяла на себя за это ответственность, а потому, что Брайан был мне как брат, и я желала ему и Эбби только всего самого лучшего.

Эбби бросила салфетку и пластиковую вилку в контейнер и встала, чтобы отнести использованную посуду в мусорное ведро.