Жизнь длиною в лето. Часть 2

– Лес обозначен, но болот больше. Получается, сейчас стало суше. Часть деревень исчезли с лица земли сразу после войны, остальные сгинули потом. Я тебе покажу деревню призрак, рядом с Шутихой. Жутковато выглядит. Слышишь, горлинка старается. – Сашок кивнул в сторону невидимой птички. – Перепела даже иволгу.

– Как ты различаешь голоса птиц? Для меня они сливаются в общий шум, хотя воркование я тоже выделила.

Катя возникла перед Кармель.

– Хватит болтать, метрах в тридцати я обнаружила женщину с двумя детьми. Что они делали на передовой, непонятно. Они не откликаются на мой зов – я не знаю, кто эти люди.

– Кать, попробуй ещё раз.

– Пробовала. Безрезультатно. Знаю, что это останки женщины лет тридцати, мальчика пяти лет и девочки около двух.

Кармель быстро сложила останки еды в пакет.

– Катя нашла мать и двоих детей. Но погибшие не откликнулись, и она не в курсе, кто это.

Сашок дожевал крекер.

– Надоели сухие хлебцы, возьми у нас хлеб. – Он отряхнул камуфляж от крошек. – Показывай, где эти несчастные.

Катя проплыла между кустов бересклета и очутилась на поляне, заросшей папоротником и хвощом. Крупные листья папоротника не шелохнулись от прикосновения её ног.

– Эти останки не похожи на те, что я находила раньше. Здесь сохранились остатки одежды, какие-то вещи, рядом с мальчиком машинка, у девочки в руках кукла. Мне кажется, это не военное захоронение.

– Вот те раз! – удивилась Кармель. – Только очередного убийства и не хватает. Ставь тут, – скомандовала она мальчишке.

Сашка срубил топориком тонкую осинку, зачистил от ветвей ствол

– Неужели криминал? А когда погибли эти люди, твоей Кате узнать не под силу?

Катя кружила над полянкой.

– Не откликаются.

Кармель пожала плечами.

–Катя говорит, не получается. Не идут на контакт.

До четырех часов пополудни поставили ещё пять меток. Обнаружили солдат-резервистов из Поволжья, пятым оказался подросток шестнадцати лет. Этот тоже, видимо, в военкомате соврал о своём возрасте. Катя так ярко описала внешность погибшего мальчишки, что Кармель представила его, как живого. На глаза навернулись слёзы. Алексей ничего не успел в своей короткой жизни, только умереть, чтобы у них было будущее.

– Ему приятно, что такая красивая девушка его оплакивает, – произнесла Катя. – Ох, мужчины, даже с того света заигрывают.

Кармель улыбнулась сквозь слёзы.

– Солдаты сразу появились на твой зов?

– Да.

Кармель вытерла салфеткой щёки.

– Что же не так с той семьёй?

В лагерь они вернулись первыми, под навесом Ира и Лина резали салат в большую миску.

– Девочки, привет. – Кармель присела на лавочку. – Раз ещё никого нет, Сашка сам расскажет Игорю Петровичу о находках. А я хотела попросить у вас хлеба.

Лина откинула сине-фиолетовую прядь с лица.

– Ир, принеси булку. Только у нас чёрный остался.

– Спасибо. Мне надоели сухие хлебцы.

Ира подала пакет с чуть зачерствевшим «Бородинским».

– Нужно ехать в город за свежим. У нас тоже запасы к концу подходят.

Кармель поднялась, но Лина придержала её за плечо.

– Погоди. У меня к тебе пара вопросов. – Всучила мальчишке ведра. – Саш, принеси воды.

Лина подождала, чтобы Сашок отошёл от них дальше.

– Оставь, пожалуйста, Тимура в покое. – Сине-фиолетовая прядка упала на глаза Лине, она нетерпеливым жестом отбросила её назад.

– Я не обсуждаю свои отношения с кем бы то ни было публично, – холодно произнесла Кармель.

Лина дёрнула татуированным плечом и, сузив глаза, процедила:

– Придётся. Ты здесь чужачка. Скоро уедешь – не стоит оставлять о себе плохую память. Видишь ли, я пять лет ждала, пока такие, как ты, окончательно достанут Тимура, и он, наконец, посмотрит на нормальную женщину.

«Я так и подумала, что Лине нравится Тимур. – Кармель, по-новому оценивающе взглянула на собеседницу. Хорошая фигура, милое лицо, большой рот. – А я, значит, ненормальная, – протянула она насмешливо.

Лина покраснела и пробурчала:

– Он уже не одну такую, как ты, бросил.

Кармель сложила руки на груди и произнесла голосом алкоголика из кинокомедии «Приключения Шурика».

– Огласите, пожалуйста, весь список.

Лина в сердцах бросила нож в алюминиевую чашку с салатом.

– Не придуривайся. Я говорю о стервах, эгоистках, любящих только деньги и удовольствия, ничего не дающих взамен, живущих за чужой счёт. А Тимуру нужна понимающая его женщина.

– Если позволите, я пойду. – Кармель поднялась с лавки. – Разговор считаю бессмысленным. Думаю, Тимур в состоянии сам решить, кто ему нужен. И ни вы, ни я не способны повлиять на его чувства. Ещё раз спасибо за хлеб.

– Просто не общайся с ним, – крикнула ей вслед Лина, – что тебе стоит.

Кармель, не обнаружив Лиску под навесом, громко позвала её. На голос хозяйки кошка не отозвалась.

Вдоволь поплавав, Кармель прилегла на тростниковый коврик. От речки тянуло запахом тины, от нагретой за день земли – пылью и сухой травой. Она задремала. Что-то тяжёлое и мокрое шлёпнулось на живот. Девушка вскрикнула от неожиданности и сбросила с кожи рыбину. На животе блестела слизь, чешуйки и водоросли. Рядом возмущённо мяукала Лиска. Кармель села. На траве валялся крупный зеркальный карп.