Жизнь двенадцати цезарей

Целый ряд чудесных явлений, не перестававших повторяться со дня вступления Гальбы на престол, предвещал его смерть. На всем его пути в столицу, справа и слева, приносились жертвы. В это время один бык, пришедший в ярость от удара топором, оборвал веревку, налетел на колесницу Гальбы, встал на нее передними ногами и забрызгал кровью всего императора. Последний хотел выскочить, и в этот момент один из его телохранителей, в давке, чуть не ранил его копьем. Но и после того, как он вступил в столицу, а затем во дворец, его встретило землетрясение и какой-то звук, похожий на мычание. За этим последовали еще более ясные предзнаменования. Из всех сокровищ Гальба выбрал ожерелье, украшенное жемчугом и драгоценными камнями, с целью повесить его на находившуюся в Тускуле статую богини своего счастья, но затем решил, что оно достойно высшего божества, и посвятил его Венере Капитолийской. В ту же ночь ему явилась во сне богиня Счастья, которая жаловалась, что ее обманом лишили назначенного ей дара, и грозила, в свою очередь, отнять у Гальбы все, что дала ему. В испуге Гальба рано утром немедленно выехал в Тускул, отправив предварительно людей, которые должны были приготовить все необходимое для жертвы, желая умилостивить ею явившуюся во сне богиню. Но Гальба нашел только теплый пепел на алтаре да одетого в траурное платье старика, державшего на стеклянном блюде ладан, а в глиняной чашке — вино. Не прошло также незамеченным, что во время жертвоприношения 1 января с головы императора свалился венок, а когда он хотел начать авспиции, куры разбежались. Затем, в день усыновления Пизона, когда он хотел говорить речь солдатам, служители забыли поставить на трибунале обычное кресло, а в сенате его курульное кресло поставили вверх ногами. В день насильственной смерти Гальбы, когда он утром приносил жертву, гаруспик несколько раз советовал ему принять меры против грозившей ему опасности — находящихся вблизи убийц[479].

Вскоре он узнал, что Отон в лагере[480]. Многие предлагали ему немедленно идти туда, — он мог своим авторитетом и присутствием одержать верх над соперником, — но Гальба решил оставаться во дворце и призвать для своей защиты легионы, которые стояли лагерем в разных местах. Тем не менее он надел полотняные латы, хотя не мог не сознавать, что они мало защитят от ряда ударов мечом.

Однако ж он решил выйти из дворца: заговорщики хотели выманить его на улицу и стали нарочно распускать слух — несколько человек даже, без всякого основания, поверило им, — будто все кончено, бунтовщики истреблены, а остальные идут только поздравлять Гальбу и готовы безусловно повиноваться ему.

Император вышел им навстречу и был уверен в своей безопасности. Когда один солдат стал хвастаться, что убил Отона, император спросил, кто дал ему такое приказание?[481] Так он дошел до форума. В это время конные солдаты, которым было велено убить его, прискакав улицей на форум, разогнали лошадей, рассеяли толпу народа и, завидев издали Гальбу, немного приостановились, затем опять пустились вскачь и изрубили его, покинутого свитою на произвол судьбы…

По словам некоторых, он в начале нападения на него закричал: «Что вы делаете, товарищи? Я ваш и вы мои!..» При этом он обещал им сделать подарок. Большинство, однако, рассказывает, что он сам подставил шею и советовал им делать свое дело и ударить по ней, если это необходимо[482]. Но весьма удивительно, что никто из присутствовавших не решился помочь императору и что все, к кому обращались с подобною просьбой, оставляли ее без внимания, кроме отряда германцев. Они поспешили на помощь к нему, в благодарность за недавно сделанное им добро, за то, что император окружил крайне заботливым уходом этих больных инвалидов; но было поздно… Не зная места, они пошли окольным путем и опоздали.

Гальбу убили неподалеку от Курциева озера и оставили лежать там. Наконец, один простой солдат, возвращаясь с пайком хлеба, положил свою ношу и отрубил Гальбе голову. Он не мог ухватить ее за волосы, поэтому положил за пазуху, затем всунул ей в рот палец и поднес Отону. Последний отдал ее маркитантам и чернорабочим, которые насадили ее на копье и стали с ругательствами носить по лагерю, не переставая кричать: «Красавчик Гальба, наслаждайся своей молодостью!»

К этим дерзким выходкам их побуждало главным образом следующее обстоятельство: несколько дней тому назад в публике распространился слух, будто Гальба отвечал кому-то, восторгавшемуся его все еще цветущей и здоровой внешностью: «Ἔτι μοὶ μένος ἒμπεδόν ὲοτιν»[483]. Затем отпущенник Патробия Нерониана купил у солдат голову за сто золотых и бросил там, где по приказу Гальбы был казнен его патрон. Прошло немало времени, пока эконом Гальбы Аргив похоронил его голову и остальное тело в собственном его саду на Аврелиевой дороге.