Жизнь евреев в России

Отношение императора Александра II к законам о жительстве – Предоставление повсеместного жительства купцам первой гильдии – Необходимость расширить территорию оседлости евреев – Выступление министров внутренних дел и просвещения – Суждение Государственного совета о лекарях – Предоставление повсеместного жительства евреям с учеными степенями, но не с высшим образованием

Находясь в первое время по вступлении на престол под воздействием общего духа предшествующего царствования, император Александр II относился боязливо к попыткам ослабить законы о черте оседлости.

Так, когда в мае 1855 года по представлению министра внутренних дел, сделанному по соглашению с министрами военным и финансов, Комитет министров постановил дозволить евреям, ввиду военных действий, производить маркитантский торг повсюду, при войсках, не считаясь с законами о жительстве, государь отклонил решение Комитета, положив резолюцию: «Оставить на нынешнюю войну где есть, но вновь не допускать». Тогда же государь разрешил полкам и военноучебным заведениям иметь вне черты оседлости не более чем по одному портному и закройщику из евреев.

Однако государь отнюдь не имел в виду оставить в силе все старые запреты в отношении жительства; положив в основание правительственной деятельности о евреях принцип постепенности, Александр II, противясь немедленному упразднению черты оседлости, поощрял правительство к отмене ограничений в отношении известных групп еврейского населения. Отклонив в 1856 году ходатайство рижского купца Брайнина о предоставлении права повсеместного жительства всем евреям, государь повелел рассмотреть это ходатайство в применении к почетным гражданам и купцам первой и второй гильдий. Вслед за тем он повелел обратить особое внимание на предположения киевского генерал-губернатора князя Васильчикова, который, высказываясь о мерах к преобразованию евреев, предложил предоставить почетным гражданам и купцам право жительства и торговли во внутренних губерниях.

Министр финансов Брок признал, что расширение прав евреев-капиталистов в отношении жительства не только не было бы в противоречии с государственной пользой, а, более того, соответствовало бы коммерческим видам правительства. Правда, требование «осторожности, постепенности и соразмерности» заставило его ввести намеченные им облегчения в тесные рамки: он предложил предоставить купцам право жительства не во всех внутренних губерниях, а лишь на площади, образуемой тогдашними железнодорожными линиями, пограничными пунктами которой являлись бы Харьков, Орел и Курск. Но вместе с тем это облегчение должно было коснуться не только первостатейных купцов; Брок намеревался распространить облегчение на всё торговое сословие. Однако этой попытке пойти вразрез с идеей «разбора» не суждено было осуществиться. Под формальным предлогом его проект не получил движения, а вскоре был выдвинут на очередь законопроект министра внутренних дел, предоставлявший – впредь до выработки закона о купцах второй гильдии – право жительства по всем внутренним губерниям одним лишь купцам первой гильдии.

Как ни было скромно это предложение, составлявшее, в сущности, только часть намеченных государем облегчений, долженствовавших распространиться и на купцов второй гильдии, Еврейский комитет, по-видимому, под влиянием своего председателя, с крайней неохотой занялся раскрепощением евреев. Он счел своим долгом отметить, что водворение евреев вне черты оседлости недопустимо, «доколе не совершится нравственное их преобразование»; впрочем, не следует «смешивать с этой массою народа непросвещенного и непроизводительного то небольшое число евреев, которое, обладая значительными капиталами и производя обширную торговлю заграничную и внутреннюю, резко отделились от своих единоверцев и средствами жизни, и своим положением в обществе». Предоставление повсеместного жительства купцам должно было, по мнению комитета, иметь своеобразное воспитательное значение: эта мера «более всего может подействовать на массу евреев и привести их к убеждению, что только честным трудом и правильною торговлей они могут получить право на распространение торговой их деятельности вне черты нынешней оседлости».

Создавался заколдованный круг. Чтобы выйти за пределы черты оседлости, нужно было обладать капиталом, а между тем именно стеснения в передвижении препятствовали нормальному развитию торгово-промышленной деятельности среди еврейского населения, обрекая его на нищету. Чтобы воспользоваться свободой в избрании места жительства, надо было достигнуть известной степени общего образования; но именно тяжелое материальное положение и скученность тормозили дело просвещения.