Жизнь евреев в России

Раскрытие ворот гетто пред купцами первой гильдии, число коих было незначительно, являлось шагом весьма скромным в сравнении с тем, что обещали евреям провозглашенные тогда освободительные лозунги. Но и выпуская эту горсть евреев по ту сторону черты оседлости, Еврейский комитет не мог отказаться от старой привычки создавать фантомы. Какие только не были предложены предохранительные меры, без которых, как хотели думать, новый закон угрожает стране самыми опасными последствия от «нашествия» евреев!

Однако подобные страхи были чужды Департаменту государственной экономии Государственного совета. Указывая, что новый закон имеет целью облегчить евреям доступ во внутренние губернии, департамент отнесся отрицательно к стеснениям, поставленным на этом пути Еврейским комитетом: нет надобности, чтобы до выхода из черты оседлости евреи находились предварительно десять лет в первой гильдии; нельзя, чтобы причастность еврея к делу о контрабанде лишала его права воспользоваться новым законом, если он не был признан судом виновным; нет основания заставлять евреев иметь во внутренних губерниях приказчиков и слуг непременно из числа христиан, так как это постановление было бы тяжелее, чем существующее противоположное запрещение евреям иметь в услужении христиан; нельзя также принуждать к возвращению в черту оседлости тех евреев, которые после десятилетнего пребывания в первой гильдии утратят возможность продолжать платить пошлину за первую гильдию.

Разноречие между Еврейским комитетом и департаментом нашло свой отклик и в заседаниях соединенных департаментов законов и экономии. И здесь раздавались голоса, естественно или искусственно дрожавшие, когда речь шла о допущении евреев в центр России, и высказывавшиеся за систему предохранительных мер.

Но всё же победа склонилась в пользу более прогрессивных элементов, и закон 1859 года[94] разрешил евреям, пробывшим пять лет в первой гильдии в черте оседлости, приписываться, на общем основании, ко всем городам империи и жить там со своими семьями и определенным числом слуг из евреев; непрерывное же десятилетнее пребывание в первой гильдии вне черты оседлости предоставляло право оставаться в данном городе и по выбытии из гильдии.

Таким образом, даже раскрепощение купцов первой гильдии, пользовавшихся особым расположением правительства, вызвало мелкую, но вместе с тем настойчивую борьбу между заветами прошлого царствования и лозунгами нового. Легко было при таких условиях предвидеть, сколь более значительными затруднениями будут встречены попытки облегчить законы о жительстве в отношении других групп еврейского населения.

В 1856 году государь повелел обратить особое внимание на доклад виленского генерал-губернатора Назимова, констатировавшего, что, несмотря на принимаемые правительством меры к материальному и нравственному улучшению быта евреев, последние представляют в крае самую печальную картину. Вследствие этого министры внутренних дел Ланской и народного просвещения генерал-адъютант граф Путятин занялись вопросом об их духовном и экономическом возрождении.

Важнейшую причину бедственного состояния евреев в крае они усмотрели в ненормальном количественном соотношении между евреями, по преимуществу торгово-промышленным элементом, и остальной земледельческой массой, также находящейся в жалком положении: крестьянство при этом условии неизбежно делается жертвою евреев, будучи как бы обязано отдавать часть своих средств на их содержание. С другой стороны, конкуренция среди самих евреев настоль чрезмерна, что ставит их «почти в невозможность снискивать себе законными путями средства к существованию». И нравственный упадок, и невежество евреев, заявили министры, являются результатом стеснений в жительстве и занятиях – «только с постепенною отменой сих ограничений, то есть с предоставлением евреям возможности снискивать себе законными путями средства к существованию и вообще с улучшением их материального благосостояния можно будет рассчитывать и на распространение между ними образования, и на возвышение их нравственного уровня. Ставить же постепенное улучшение нравственности евреев условием постепенного предоставления им общих прав других подданных, по занятиям, значит навеки осудить евреев на настоящее их положение не только к собственному их несчастью», но и к бедствию территории, входящей в состав черты оседлости. Поэтому оба министра сочли нужным предоставить право повсеместного жительства, кроме купцов первой гильдии, также второй и третьей гильдий, а равным образом всем окончившим курс среднего или высшего учебного заведения, с семьями и слугами.