Жизнь евреев в России

В своем представлении комитету Рейтерн обратил внимание на то, что крайний нравственный упадок еврейского населения зависит, главным образом, от весьма неблагоприятных условий, в которые евреи поставлены в отношении приобретения средств к существованию. Поэтому первою заботою правительства должно быть «устранение тех материальных препятствий, которые еврей встречает на каждом шагу в попытках улучшения своей участи; умственное же образование и нравственное развитие евреев будут несомненным последствием улучшения их материального быта, с устранением тех ограничений, которым они подлежат в производстве торговли и разных промыслов». Еврей, по своему основному характеру и вследствие исторических обстоятельств, говорил Рейтерн, вообще не склонен к прочной оседлости. Он – по преимуществу торговец, промышленник. Промышленный элемент, вносимый им на рынок, оказывает значительную пользу там, где удовлетворяет требованиям рынка, где предложение услуг соответствуешь спросу. Но в Западном крае – средоточии постоянной оседлости евреев – соразмерность эта давно уже нарушена. Там они составляют от 10 до 12 % общей массы населения. При таких обстоятельствах, когда в местностях, не богатых производительностью, из девяти человек коренных жителей один вынужден снискивать себе средства к пропитанию преимущественно посредничеством между производителями и потребителями, притом с разными ограничениями в этом занятии, – заработки эти, в общей массе, до того скудны, что почти не представляют евреям возможности существовать законными способами приобретения. Конкуренция между евреями Западного края, указывал Рейтерн, развилась до крайних пределов. При таком условии евреи обречены на крайнюю бедность, а прочее население лишено возможности принять участие в промышленности, так как соперничество евреев сильно понизило размер прибыли.

Чтобы устранить это, необходимо, по словам министра финансов, расширить для евреев рынок, направить их промышленную деятельность туда, где чувствуется потребность в ней. В большей части внутренних губерний, особенно в местностях земледельческих, промышленная деятельность развита чрезвычайно слабо. Там замечаются также недостаток в капиталах и полное отсутствие предприимчивости в населении. Внедрение торгово-промышленного еврейского элемента в земледельческую массу принесло бы, заявил Рейтерн, неисчислимую пользу, с одной стороны, самим евреям, облегчая и обеспечивая им средства к существованию, а с другой, как Западному краю, который освободился бы от излишка еврейского населения, так и прочим местностям империи, куда евреи внесли бы капиталы, предприимчивость и полезную конкуренцию.

Опасение, что евреи отстранят русских от торговли, удалят их от рынка, говорил Рейтерн, не имеет основания. Напротив, государство выиграло бы: «правильным распределением народонаселения; увеличением казенных податей; уменьшением контрабанды; полезною конкуренцией) при подрядах, поставках и проч.; улучшением благосостояния сельского населения в Западном крае, с одновременным оживлением промышленности и в прочих частях Империи».

По этим причинам министр финансов предложил постановить: «Евреям русским подданным, занимающимся торговлею, промыслами и ремеслами, дозволяется селиться во всех местностях Империи и пользоваться торговыми и промышленными правами наравне с коренным населением»[97].

В это время на рассмотрение Еврейского комитета была внесена министерством внутренних дел записка о праве повсеместного жительства ремесленников.

Вопрос о бедственном положении ремесленников был поднят тогда же, когда правительство признало необходимой постепенную эмансипацию. Ланской немедленно вступил (1856 г.) в переписку с генерал-губернаторами и губернаторами о стеснениях, препятствующих ремесленному труду среди евреев, и тогда раздались голоса, что важнейшей причиной, парализующей в этом отношении благие результаты, является существование черты оседлости.

Могилевский губернатор отметил, что со времени введения в губернии ремесленных цехов между евреями оказалось очень много отличных мастеров, произведения которых отличаются изяществом и прочностью; но их искусство остается бесплодным главным образом вследствие весьма значительного числа мастеров, несоразмерного с потребностями бедного края; евреи «от недостатка заказов терпят большую нужду и при получении работы вынуждены прибегать к обману», вследствие чего они часто становятся вредными членами общества, между тем как при других условиях евреи-ремесленники могли бы быть полезными «и для себя, и для общества»; ввиду этого губернатор предложил дозволить ремесленникам проживать вне черты оседлости.

Черниговский губернатор, ссылаясь на то, что местные евреи почти совершенно слились во внешней жизни с прочим населением, ходатайствовал, чтобы для евреев Малороссии были вообще отменены все ограничения.