Жизнь евреев в России

Граф Суворов обратил также внимание на то, что солдаты из евреев, по выходе в отставку, обязаны возвращаться на родину, где они, отвыкнув во время службы от местных обычаев, иногда потеряв и всех родственников и знакомых, часто бывают не в состоянии приискать себе какого-либо занятия; между тем, свыкшись с образом жизни в местностях, где они находились на службе, они легче могли бы найти там средства к существованию. Что касается лиц с высшим образованием, то граф Суворов нашел, что право повсеместного жительства должно быть предоставлено и лекарям: «лекарь-еврей, вполне соответствуя по своей ученой степени кандидату других факультетов, может, при том, своим знанием принести более последнего пользы обществу».

Новый новороссийский и бессарабский генерал-губернатор Коцебу, которого никак нельзя причислить к друзьям евреев, писал: «Нет никакого сомнения в том, что усиливающаяся агломерация и стеснение еврейского населения в известных только местностях Империи – последствие существующего ограничения оседлости евреев – имеет вредное влияние на материальный и нравственный быт как самих евреев, так и в особенности остальной массы местного населения. Вращаясь почти исключительно в торговых и промышленных занятиях, умножившееся еврейское население помянутых местностей не находит уже достаточной пищи для такой предприимчивости, чтобы вести торговлю и промыслы в пределах, законами установленных; а потому деятельность евреев в местах настоящей оседлости часто увлекает их к занятиям, имеющим характер скорее обмана и преступления, чем дозволенной торговли и промышленной предприимчивости. Отсюда, весьма естественно, усиливается между евреями бедность и даже нищета.

Остальная масса населения, конечно, не может не страдать, в свою очередь, под гнетом эксплуатирования, в котором, по необходимости, приходится изощряться евреям вследствие безвыходного их положения. Факт этот неизбежен по самому теоретическому выводу, но он еще более очевиден для всякого, кто, живя в местах, заселенных евреями, мог близко присмотреться к их быту. С другой стороны, несомненно и то, что концентрирование еврейских обществ и скопление евреев массами в известных только местностях способствует поддержанию между евреями того религиозного фанатизма и духа отчуждения, которые становятся непреодолимой преградой на пути слияния их с коренными подданными Империи.

Поэтому, руководствуясь принятым правилом постепенности в деле эмансипации евреев, следует прежде всего дозволить им селиться, приобретать недвижимость и заниматься промыслами, ремеслами и торговлею, на первое время, – только в городах и посадах Империи, наравне с коренными русскими подданными. Говорю: только в городах и посадах – потому что дозволение оседлости евреям в местечках и селениях поставило бы их в непосредственное соприкосновение с земледельческим нашим населением, которое, в настоящем его материальном и нравственном состоянии, готово скорее сделаться жертвою спекулятивной деятельности евреев, чем извлечь для себя пользу из ближайших непосредственных с ними сношений.

По моему мнению, можно надеяться, что, стесненные в настоящих местах оседлости и становящиеся по сему тягостию и вредом для местного коренного населения, евреи принесут, наоборот, пользу тем городам и посадам, где им дозволено будет вновь расселяться. Они могут содействовать там развитию духа промышленной предприимчивости, лично оставаясь между тем почти незаметными в среде коренного населения. Но если бы даже предполагать, что, селясь во внутренних наших губерниях, евреи не удовлетворят требованиям ожидаемой от них пользы, то нужно тем не менее желать, чтобы приносимый ими ныне вред рассеивался, так сказать, по всей Империи, а не сосредоточивался исключительно в одних, и притом пограничных, производительнейших наших областях».

Начальник Астраханской губернии, той, которая почти тридцать лет назад была принудительными мерами освобождена от евреев, отвечая на предложенный ему вопрос о дозволении приезжать в Астрахань купцам третьей гильдии, писал: «Сообразив этот вопрос с интересами местных торговцев, с которыми по этому предмету я входил в совещания, я пришел к тому положительному убеждению, что допущение евреев приезжать в Астрахань для закупки товаров не только не представляет никаких неудобств, но даже принесет самой Астрахани немалую пользу, ибо нет сомнения, что при предприимчивости евреев в торговле они не ограничатся одною закупкою товаров в Астрахани, но войдут в торговые сношения с торговцами Персии, Бухары и Хивы и оживят упадающую с некоторого времени заграничную торговлю Астрахани… Независимо от вопроса о допущении в Астрахань евреев – купцов третьей гильдии, я полагал бы полезным допустить прибытие и евреев-ремесленников, потому что в сих последних Астрахань очень нуждается».