Жизнь и дипломатическая деятельность графа С. Р. Воронцова

10 (21) февраля 1798 года английское правительство заключило с Россией выгодный торговый договор – «трактат». 23 марта (3 апреля) посол доносил императору, что «английский король считает «падение всех престолов неизбежно, и мало-помалу один после другого все повалятся, если Его Императорское Величество не ополчится великодушно» [6]. Павел I примкнул к новой коалиции против Франции.

Русские войска отправились в Северную Италию, а две эскадры под началом вице-адмиралов Макарова и Тета – к берегам Англии. Павел I был недоволен действиями некоторых союзников, включая Австрию, искавших возможность расширения своих владений. С.Р. Воронцову было рекомендовано возобновить переговоры о заключении союза России, Англии, Пруссии и Порты против Австрии. Осенью того же года государь предложил ему занять место вице-канцлера (вместо А.Б. Куракина), приписав в конце письма: «А вы сами знаете расположение мое к себе». Рескриптом 22 декабря Воронцов был пожалован орденом Большого Креста Иоанна Иерусалимского с командорством в 3 тысячи рублей ежегодного дохода, а 22 марта (2 апреля) 1799 года получил новое предложение – прибыть в Россию и занять должность канцлера. Указом от 26 октября того же года он был назначен командующим корпусом русских войск, участвовавших в Голландской экспедиции.

Павел I, недовольный отношением англичан к русским войскам, приказал Воронцову 20 января 1800 года возвратить ордена, предназначенные английским адмиралам. В ответ англичане через несколько дней отозвали из Петербурга своего посла Ч. Витворта. Воронцову предстояло сообщить Павлу I имя нового посла Англии. Против англичан русского императора настраивал и Наполеон. Весной опала настигла и С.Р. Воронцова.

22 мая 1800 года в Лондон поступил приказ, которым «генерал от инфантерии гр. Воронцов, по прошению его за слабостью здоровья» всемилостивейше увольнялся со службы с правом ношения мундира. В августе семья Воронцовых переезжает из Лондона в Саутгемптон, небольшое рыбачье местечко на берегу моря, в 30 милях от столицы. Граф с восторгом описывает жизнь своей семьи в это время. После подъема в девять часов – завтрак, затем прогулка по живописным окрестностям Саутгемптона. В полдень каждый начинал заниматься своим делом. В половине пятого вся семья собиралась за обеденным столом. Так как хозяин квартиры был книгопродавцем, то каждый брал у него сколько угодно книг на английском и французском языках. Серьезные труды читались в уединении, а то, что полегче и повеселее, слушали вместе по вечерам. «Одним словом, мы поживаем как нельзя приятнее, и я никогда не был столь доволен, спокоен, как теперь. Я и думать забыл о политике, что так долго не давало мне покоя, и даже отказался от получения лондонских газет, кроме небольшого каждодневного листка, который Миша или Катенька прочитывают мне за завтраком. Наш образ жизни, пожалуй, покажется однообразным, но в частностях он имеет весьма приятные видоизменения, и все мы спокойны и довольны» [7]. Это письмо Семена Романовича о жизни членов его семьи свидетельствует об атмосфере удивительного спокойствия и семейного счастья. Несмотря на проблемы со здоровьем, служебные неурядицы, Семен Романович сумел создать для своих детей, столь рано лишавшихся матери, не только условия для получения ими глубокого и разностороннего образования, но и атмосферу тепла и заботы, понимая, что в будущем эти воспоминания должны стать им поддержкой в жизни.

Хранящийся в Санкт-Петербурге «Альбом графа Михаила Семеновича Воронцова» дает представление о том, какие литературные произведения, в том числе в стихах, любил он читать. В альбоме представлены русские поэты и писатели, среди которых А.П. Сумароков, М.В. Ломоносов, А.М. Горчаков, Н.М. Карамзин, Я.Б. Княжнин и М.М. Херасков. Отдельно выделены русские народные песни. Из европейских писателей его заинтересовали произведения французов Расина и Вольтера. Альбом велся с особой аккуратностью и четкостью, присущими его владельцу на протяжении всей последующей жизни [8]. Вероятно, увлечение М.С. Воронцова русской поэзией помогло ему блестяще овладеть родным языком, что было редкостью среди аристократической молодежи и в самой России конца XVIII века.

Жизнь семьи Воронцовых происходила на фоне продолжающегося обострения обстановки в Европе. Высочайший рескрипт от 29 сентября 1800 года повелевал священнику Посольской церкви Я.И. Смирнову, занявшему место С.Р. Воронцова, сообщать государю «<…> обо всем, что вы узнать можете касательно до предприятий, вооружений, отправлений, переводов денежных и торговых оборотов англичан в течение настоящей осени и зимы» [9].

К этому времени английский флот господствовал на море. Датский корабль «Фрея» был захвачен англичанами, так как капитан не разрешил им осмотр судов, которые он конвоировал.

Англия стремилась силой предотвратить союз Дании с Россией. В ответ Россия наложила арест на имущество англичан. В Кронштадте английские суда оказались притянутыми друг к другу, и на каждом поставлен часовой, но 31 августа (12 сентября) арест был снят.