Жизнь и дипломатическая деятельность графа С. Р. Воронцова

5 сентября 1800 года англичане заняли Валетту и подняли там британский флаг…

Мальта начала объединение представителей старинных родов Европы, полагая, что они последние, кто может противостоять революции. Павел I, будучи гроссмейстером ордена, 2 (13) ноября 1798 года принял поднесенное ему звание Великого магистра, придавая этому большое значение.

В то же время для Франции и Англии Мальта прежде всего важнейший стратегический объект, ибо владеющий ею господствует на Средиземном море.

Узнав о захвате Мальты англичанами, Павел I издал новый запрет на британские товары. Английские магазины в Петербурге были опечатаны, а купцы обязывались предоставлять записи о своем имуществе и капиталах и дать подписку, что до нового указа не будут заниматься торговлей [10]. 19 ноября следует указ о запрете входа в российские порты английских кораблей, а суда, уже стоявшие в Кронштадте, задержаны; часть матросов и несколько капитанов сосланы в Тверь, Смоленск и другие города России. 4 (16) сентября «Санкт-Петербургские ведомости» объявили о возможности разрыва с Англией и мобилизации 90-тысячной русской армии под началом генерала П.А. Палена. В ответ английский кабинет принял 5 декабря 1800 года решение захватывать все русские суда и наложить эмбарго на русские товары. В такой ситуации Я.И. Смирнову приходилось заботиться о содержании посольского дома, русской церкви, платить содержание оставшимся в Англии офицерам. Главным советчиком в эти трудные дни был для него граф С.Р. Воронцов.

12 марта из Ярмута в Балтийское море вышла английская эскадра под командованием Паркера и Нельсона. Лорд Нельсон желал наказать Данию, Швецию и уничтожить русский флот в Ревеле [11]. Русский император тоже готовился к войне, планируя нанести Великобритании удар там, где они его менее всего ожидали, – в Индии. Следует заметить, что проект военного похода в Индию был составлен Сент-Жени еще в 1791 году и представлен Екатерине II через принца Нассауского. По нему русская армия направилась бы в Индию через Бухару и Кашмир, далее через проходы, известные только его агентам. Тогда Г.А. Потемкин осмеял проект.

В 1801 году за С.Р. Воронцовым был установлен тайный надзор, а 19 февраля Павел I приказал: «За неоплаченные Лондонскими банкирами Пишелем и Брогденом казне принадлежащие деньги 499 ф. ст., 14 ш., и 5 п. конфисковать на такую сумму имения генерала гр. Воронцова; прочее же его имение, за пребывание его в Англии, взять в казенный секвестр» [12]. Воронцову ставилось в вину даже пребывание его в Англии.

Пораженный этим ударом, С.Р. Воронцов решил представить объяснения в письме из Саутгемптона от 24 марта (5 апреля) 1801 года. Он писал: «Я не столько сокрушаюсь бедностью, в какую повергнут вместе с моими детьми, имея на себе долги и лишаясь своих доходов, сколько мыслию о том, что Государь Император взирает на меня как на изменника. Прослужив более 45 лет и проведя жизнь в этой деятельности и в честном быту, как следовало честному человеку, на склоне моих дней, у дверей гроба, закончить жизнь мою бесчестием и изменою Государю, который взыскал меня знаками своих милостей, своего доверия и который был моим благодетелем изо всех Государей, коим я служил столь долгое время!»

Убийство Павла I спасло англичан от вторжения российских войск в Индию, а семью Семена Романовича Воронцова – от нищеты. В Саутгемптон вскоре прибывает посланец с указом от нового императора Александра Павловича, который восстанавливал все права графа Воронцова и разрешал ему остаться в Англии [13].

«Дней Александровых прекрасное начало…»

1 (13) апреля в Лондон прибыл курьер с нотификацией о восшествии на престол Александра I. А письмо Я.И. Смирнова к С.Р. Воронцову, в котором содержится сообщение об этом событии, начинается словами: «Успокойте, в.с. [ваше сиятельство], дух ваш от временных беспокойств» [1].

Секвестр, наложенный на имущество Воронцова, снят, и граф снова аккредитован при Сент-Джеймском дворе. Дипломатические отношения восстановлены. Друзья С.Р. Воронцова плакали от радости, узнав об изменении его положения. Я.И. Смирнов сообщал Семену Романовичу: «Добрый принц Кастельчикала плакал, услыша о перемене вашего состояния к лучшему, и вся его фамилия чрезвычайно какое принимает в том участие. Гамонд мне сегодня чрезвычайно сколько насказал радостных выражений относительно к вам и желания вас видеть. Кавалер Дик тоже. Бедный Ведель (резидент Дании) тоже; он сам не знает, что ему делать и куда деваться. Наша несчастная политика привела его землю в превеликое несчастие» [2].

С начала правления Александра I все усилия С.Р. Воронцова были направлены на восстановление добрых отношений между Россией и Англией. Вскоре после убийства Павла I он напишет лорду Ч. Витворту: «Я обращаюсь к вам, милорд, как к доброму россиянину, с просьбой помочь вновь соединить наши отечества» [3].