Жизнь и удивительные приключения астронома Субботиной

Г. А. Тихов действительно был подавлен неудачей. Настолько, что через много лет, в 1959 г., в написанных для детской книжки воспоминаниях он не мог удержаться и не упомянуть об этом. Конечно, при подготовке к экспедиции Г. А. Тихов, в то время уже пулковский астроном, имел все преимущества перед студенческой экспедицией ВЖК (учитывая, что он получил согласие руководства): ему не надо было собирать деньги на экспедицию, одалживать или мастерить самостоятельно приборы. «Получив согласие директора, — рассказывает Г. А. Тихов, — я списался с английской и немецкой фирмами. Первой заказал зеркальный телескоп небольших размеров с кварцевым спектрографом для фотографирования спектра короны, а второй — коронограф с четырьмя объективами. Заказы были выполнены своевременно и прибыли в Пулково за несколько месяцев до затмения. Местом наблюдения была выбрана усадьба Ставидлы, близ железнодорожной станции Каменка, киевской губернии. Со мной отправился Н. Н. Калитин. Впоследствии он стал известным актинометристом — наблюдателем солнечного излучения»[736]. Однако при начале войны мужчины сразу же оказались в проигрышном положении по сравнению с девушками, поскольку некоторых из них тут же призвали в армию, что и случилось с помощником Г. А. Тихова. «Когда мы проехали часть пути, была получена телеграмма об объявлении войны. Калитин как прапорщик запаса тут же пересел в обратный поезд и вернулся в Петербург. Все сразу осложнилось. Трудно было вести подготовку к наблюдениям без помощника. Незадолго до выезда в экспедицию я получил новые приборы и еще не успел их испытать и привести в полный порядок. Кроме того, их надо было установить во временных павильонах. Но благодаря содействию хозяина усадьбы удалось все сделать. Собрали и установили тяжелый коронограф, весивший около тонны, оборудовали небольшую комнату под фотолабораторию», — пишет он[737]. И, наконец, погода — величайший уравнитель из всех, не признающий справедливости. «Утро 21 августа[738] выдалось совершенно ясное, — рассказывает Г. А. Тихов. — Началось частичное затмение. Солнце сияет на безоблачном небе. Приближается полное затмение. Одновременно кучевое облако приближается к Солнцу и закрывает его. Полная фаза проходит за облаком. Через две минуты после окончания фазы облако уходит с Солнца, и мы видим появившийся уже его узкий серп. Разочарование полнейшее! Настроение подавленное. Как нарочно, все следующие дни нашего пребывания в Ставидлах сияло чистое безоблачное небо. Неудачу этого затмения я переживал целых тринадцать лет, пока не получил хороших результатов при полном затмении в 1927 году»[739].

Неудивительно, что в предназначенном юным читателям предисловии к книжке своих воспоминаний Г. А. Тихов рассказывает о необходимом астроному терпении как о его самом главном качестве. «Во всякой профессии свои трудности, — пишет он. — Наша, астрономическая, требует больше всего терпения. Вы годами дожидаетесь солнечного затмения, готовите материалы, расчеты, конструируете специальные инструменты. С биением сердца следите за небом, думаете об удаче, и вдруг в последнюю минуту набежала тучка. Все пропало. Жди опять погоды, снова упорная, кропотливая подготовительная работа. Так может продолжаться много лет»[740]. В 1914 г. Карадагской экспедиции ВЖК повезло. Возможно, это была награда высших сил за едва не случившуюся гибель во время наводнения, не менее реально возможную гибель от рук напуганных местных жителей, очень реальный страх быть поглощенными военным хаосом и проявленную несмотря на все это непоколебимую преданность своему делу.

Как бы там ни было, по возвращении в С.‐Петербург участницы удачной экспедиции ВЖК оказались в центре внимания научного сообщества. А. Г. Суслов пишет в статье по истории петербургских студенческих кружков: «Наблюдения затмения 8 августа 1914 г. прошли по сокращенной по сравнению с первоначально задуманным широким планом программе: вместо предполагавшихся трех экспедиций в Ригу, Киев и в Крым осуществилась из-за разразившейся летом 1914 г. войны с Германией только Крымская. Но погода благоприятствовала маленькой группе наблюдательниц, а предварительная подготовка и присутствие среди них опытной в наблюдении затмений Н. М. Субботиной дали возможность получить и хорошие снимки короны, и цветной рисунок ее, и данные о бегущих тенях и других сопутствующих явлениях. Между тем большие экспедиции, русские и заграничные или потерпели неудачу из-за облаков или не состоялись вовсе. Таким образом, наблюдения кружка в деревне Отузы близ Кара-Дага в Крыму неожиданно оказались в центре внимания научной общественности, и доклады об этих наблюдениях на заседаниях Русского общества любителей мироведения и Русского астрономического общества прошли с большим успехом. Особенно высокую оценку этим работам астрономического кружка ВЖК дал С. П. Глазенап»[741].