Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Приблизительно полтора года назад двое отчаянных взломщиков попытались проникнуть в фешенебельный жилой дом в Вестбурн-парке (Паддингтон), который принадлежал коммерсанту в Сити. Один из грабителей был высоким, худощавым, мускулистым мужчиной лет двадцати пяти; он был одет в синий сюртук, темные вельветовые брюки, черный жилет и касторовую шляпу. Другой был невысокий, коренастый мужчина лет тридцати, одетый похожим образом. Первый выглядел как кузнец; у него были решительные манеры. Другой имел более приятную, но тоже решительную внешность. Они были вооружены длинным резцом и тяжелым ломом.

Они перелезли через несколько стен и подобрались к задней стене этого жилого дома, стоящего посреди вилл на краю Большой Западной железной дороги. Добравшись до сада, они пошли прямо к окну столовой, расположенной на первом этаже.

Так как приблизительно в это же время на окрестных виллах уже были совершены несколько ограблений, туда был послан опытный и знающий детектив с целью вести наблюдение.

Этот детектив, высокий, сильный и решительный мужчина, сидел в сумерках под деревом в соседнем саду, а другой офицер уголовного розыска находился от него на небольшом расстоянии. Приблизительно в два часа ночи первый полицейский услышал треск ставень на окнах в соседнем доме, почти напротив того места, где он стоял. Грабители подошли так бесшумно, что он не услышал их шагов и не подозревал об их присутствии до того времени. Услышав этот шум, он подобрался ближе к дому, и был замечен один из грабителей, тот, который был пониже ростом, по имени Джек. Детектив немедленно поднял тревогу с помощью трещотки, бросился к этому человеку и схватил его. Его напарник в этом деле прибежал из дома и ударил офицера по спине тяжелым ломом. Благодаря неожиданному движению тела тот почти избежал удара. Если бы лом ударил его по голове, то убил бы его на месте. А так как офицер был сильным, мускулистым мужчиной, он сбил коротышку с ног тяжелой тростью, которая была у него в руке, и в то же самое время бросился на его более высокого сообщника, схватил того за горло и попытался вырвать у него из рук металлический лом.

Тем временем другой грабитель скрылся в соседнем саду и после отчаянной борьбы был схвачен другим полицейским, который подоспел вовремя.

Во время потасовки между полицейскими и грабителями владелец дома, испугавшись шума, поднял окно в спальне, выглянул в сад позади дома и, не сделав никакого предупреждения, выстрелил из пистолета. Он сделал это, чтобы поднять тревогу, не зная о том, что полицейские находятся поблизости, и предполагая, что грабители скрываются в его доме.

Другого грабителя взяли под стражу после решительной борьбы, и оба они не без труда были доставлены в полицейский участок в Марилебоне пятью сильными констеблями. На следующий день они предстали перед полицейскими судьями, и им было предъявлено обвинение в попытке проникнуть в дом и в нападении на полицейских при исполнении их служебных обязанностей. Они были приговорены к трем месяцам заключения в Клеркенвелльской тюрьме каждый, а также к тяжелым работам за первое преступление и к такому же наказанию за второе.

Около двух лет назад на Чарльз-стрит (Глостер-Террас, Паддингтон) напротив «Кливлендского Герба» двое мужчин и женщина совершили ограбление. Одному из мужчин, старому отчаянному взломщику, было сорок шесть лет; он дважды побывал в ссылке и на тот момент освободился досрочно. Незадолго до ограбления его задержали в Сент-Джордже на кладбище, за домами на Бейсуотер-Роуд. При нем была отвертка, ломик и потайной фонарь; тогда его приговорили к трем месяцам тюремного заключения как жулика и бродягу.

Это был крепкий мужчина с очень густыми бакенбардами и грубыми чертами лица. Другой грабитель, молодой человек лет девятнадцати, был одет в платье ремесленника. У него были каштановые волосы и усы и жизнерадостная внешность. Женщина около двадцати трех лет, невысокая и коренастая, с приятными чертами лица.

Ночью они взломали железную решетку перед домом на Чарльз-стрит (Паддингтон) и проникли на участок вокруг дома. При помощи центрового сверла они проделали в двери дома три отверстия, вырезали из нее кусок, просунули в отверстие руку и, открыв запор, проникли в кухню. Из нее дошли до запертой двери, ведущей на лестницу. Просверлили в ней несколько дырок центровым сверлом и проделали в этой двери отверстие точно так же, как это было описано выше. Затем поднялись на второй этаж и забрали большое количество одежды и немного драгоценностей (кольца, запонки, часы).

Жильцы дома спали на верхнем этаже дома, и действия воров их не разбудили. Украденные вещи стоили около 15 фунтов стерлингов.