Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Есть бывшие грабители, которые являются владельцами кэбов, омнибусов и пабов. Их богатство пришло к ним главным образом благодаря грабежам, которые они совершали своими собственными руками, или благодаря чужому добру, которое они получили от других грабителей с тех пор, как оставили свою полночную работу. Им хватило самообладания, чтобы оставить свою криминальную стезю через некоторое время, тогда как большинство других оказались менее дальновидными. Некоторые из этих людей, хоть и купаются в богатстве, скупают краденое и готовы открыть свой дом в любой час ночи.

Полиции известны многие опытные грабители в различных районах столицы. Многие из них проживают в Суррей-Сайд, в окрестностях Ватерлоо-Роуд и Кент-Роуд, в Боро, Хэкни, Кингсленд-Роуд и других местах. Некоторые из них прекрасно выглядят и одеты по моде; в них никто не узнает грабителей, за исключением людей, лично знакомых с ними.

Некоторые самые опытные грабители из числа ирландских кокни никогда не изучали никакое ремесло и не имеют постоянной профессии. В их ряды вливаются те, которые когда-то были плотниками и кузнецами, медниками, сапожниками, ремесленниками и даже портными. Иногда прыткие молодые люди привыкают вести такой образ жизни. Некоторые карманники, смелые по натуре или доведенные до крайности, становятся грабителями-домушниками. За короткое время они учатся весьма мастерски обращаться с инструментами. Многих из них обучают опытные грабители, таких немного. Некоторым из них по шестнадцать — семнадцать лет, а есть такие, которым по сорок — сорок пять — это неисправимые, закоренелые преступники.

Инструменты для них тайно изготавливают в Лондоне, Шеффилде, Манчестере, Бирмингеме и других местах. У некоторых грабителей есть наборы прекрасных инструментов, которые стоят приличные деньги. У других же плохонькие инструменты, и они не такие ловкие грабители.

Очень удобных посредников они находят среди возниц столичных кэбов, которые за некоторую сумму готовы оказать помощь и доставить их ночью к домам, где они совершают свои грабежи, и увезти украденные вещи. А некоторые владельцы этих кэбов готовы и скупать эти вещи по заниженной цене.

Они не испытывают трудностей и легко находят беспринципных людей, которые могут открыть им свой дом, чтобы принять краденое на время или на других условиях. Есть много домов известных скупщиков краденого, а еще есть сотни низкосортных пабов, пивнушек, кофеен, борделей и других мест с дурной репутацией, где они могут оставить свою добычу на несколько часов или дней, оставив в этом доме на некоторое время одного члена шайки до тех пор, пока не договорятся со скупщиками о продаже. Есть определенные и хорошо известные пивные и пабы, в которых грабители встречаются со скупщиками краденого. Они встречаются в пивных в окрестностях Уайтчепела и в более тихих пабах и питейных заведениях Вест-Энда.

В Лондоне есть и несколько грабителей-французов, которые так же находчивы, дерзки и опытны, как и англичане. Есть также несколько немцев и итальянцев, но они не считаются такими ловкими.

Немногие столичные грабители женаты, хотя есть и такие. Они часто живут с проститутками или со служанками и другими женщинами, которых соблазнили. У некоторых из них есть дети, и они посылают их в школу, но у многих детей нет. Часто они обучают своих сыновей влезать в форточки или окна и помогать им в их полночных разбоях.

В то время как большинство грабителей получили обучение в городе, некоторые из них приехали из Ливерпуля, Манчестера, Бирмингема, Шеффилда и Бристоля. Эти время от времени работают с лондонскими ворами, а лондонские воры периодически отправляются в провинцию, чтобы там работать с ними. Это делают в тех случаях, когда они хорошо известны полиции.

Например, шайке воров из Ливерпуля может быть известно, в каком доме можно легко добраться до ценных вещей. Их появление поблизости от этого дома может возбудить подозрение. В таком случае они иногда дают весточку лондонским ворам, с которыми они знакомы. Те отправляются на место и грабят дом. Иногда в подобных обстоятельствах лондонские взломщики договариваются с грабителями из провинции, чтобы те совершили ограбления в столице; добыча делится между обеими сторонами. В тех местах, где грабителей не знают, они делают «дело» сами.

Грабители в наши дни, вообще-то, не такие отчаянные люди, как в былые времена. Они лучше известны полиции, чем раньше, которая держит их под более строгим наблюдением. Многие грабители неоднократно подвергались тюремным наказаниям, так что их дух в большой степени сломлен. Преступление совершается в нашей стране не так дерзко и открыто, как во времена страшных людей, чьи темные дела записаны в справочнике Ньюгейтской тюрьмы. Преступление обрело более неуловимые формы вместо наглой развязности и открытого неповиновения, оно стало дьявольски скрытным, беспокойным и коварным.

Количество грабежей со взломом за 1860 год:

в районах столицы — 192

в Сити — 12

Всего: 204

Стоимость имущества, украденного:

в районах столицы — 2852 фунта стерлингов

в Сити — 332 фунта стерлингов