Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Один из грабителей забыл в доме свою шляпу и старые ботинки. Присланный за ними детектив знал, что эта шляпа принадлежит давно вернувшемуся из заключения преступнику. Он отправился на Лиссон-Гроув и арестовал обоих грабителей, которые оказались на тот момент вместе. Он также увидел часть украденной одежды, надетой на них. Остальные вещи, как оказалось, были заложены женщиной, которая тоже была задержана. Их отдали под суд за грабеж и судили в Олд-Бейли. Так как старик был закоренелым преступником, его приговорили к пятнадцати годам каторжных работ;

другого, который был ранее осужден, к четырем годам; а женщину к двенадцати месяцам тюрьмы.

В октябре 1850 года в Риджент-парке трое грабителей совершили преступление, которое привлекло к себе большое внимание. Один из них по имени Уильям Дайсон, по прозвищу Ветеринар, был ростом пять футов шесть дюймов, с бледным, изрытым оспой лицом и рыжими бакенбардами; ему было тридцать два года. Второго звали Джеймс Мейхон, он же Холмсдейл, в возрасте тридцати четырех лет; он был ростом пять футов десять дюймов и имел крепкое телосложение. Третьим грабителем был Джон Митчелл, ростом пять футов шесть дюймов, плотного телосложения, курносый, возраст — сорок лет. Они проникли в дом г-на Альфорда, американского коммерсанта, на Риджент-парк в два часа ночи. Они перелезли через стену позади дома, попали в сад и пробрались внутрь, откинув щеколду ножом, через окно гостиной, расположенной в задней части дома. Затем они взломали ставни при помощи «фомки», забрались в общую комнату, в которой спал дворецкий, и отперли дверь, чтобы войти в дом. Им было известно, что г-н Альфорд очень богат. Когда они оказались на лестнице, один из них оступился и разбудил дворецкого, который вскочил, схватил Дайсона и Мейхона и начал с ними бороться, одновременно предупреждая о грабителях жильцов дома. Его сбил с ног удар дубинки, после чего грабители скрылись, выпрыгнув из окна гостиной. Поднявшись на ноги, дворецкий схватил свое охотничье ружье, которое лежало заряженным рядом с ним, и крикнул убегавшим, чтобы они остановились, или он будет стрелять. Он выстрелил и попал Митчеллу в плечо, когда тот перебирался через стену, чтобы скрыться.

На звук выстрела прибыли полицейские, арестовали Холмсдейла и Дайсона в саду и отвезли их в полицейский участок Марилебона.

Вскоре в полицейский участок округа М пришло анонимное письмо, в котором говорилось, что в таком-то доме на Суррей-стрит, Блэкфрайарз-Роуд, в постели лежит человек с огнестрельным ранением в спину, которое он получил при попытке ограбления в Риджент-парк. На нем надет женский чепчик и ночная сорочка, чтобы любой вошедший в комнату человек подумал, что это женщина. Инспектор Берри из округа М отправился в указанный дом и обнаружил в постели Митчелла, переодетого в женщину. Он был взят под арест уже в своей собственной одежде. При ее осмотре были найдены дырочки в его вельветовом сюртуке в том месте, куда попал выстрел. Его отвезли в полицейский суд Марилебона вместе с другими заключенными, где было установлено, что его видели в окрестностях Риджент-парка утром накануне совершения ограбления. Полицейский видел, как он выходил из пользующегося дурной славой питейного заведения, часто посещаемого грабителями, в Олд-Минт (Боро). Их судили в Центральном уголовном суде 25 ноября 1850 года и приговорили к пожизненной ссылке. Холмсдейл ранее уже отбыл десять лет ссылки, и Митчелл и Дайсон также уже были осуждены.

Подробности следующего ограбления мы услышали из уст человека, который несколько лет назад был одним из самых опытных и искусных грабителей в столице, и приводим его в качестве примера изобретательности и дерзости этой категории лондонских бандитов.

В 1850 году была совершена попытка ограбления мехового салона, расположенного на углу Риджент-стрит неподалеку от Оксфорд-стрит, тремя грабителями. Один из них, Генри Эдгар, имел рост пять футов семь дюймов, светлую кожу, крупные черты лица, каштановые волосы, внешность джентльмена, и одет он был изящно: на нем были кольца, цепочка и рубашка с оборками. Второй преступник, Эдвард Эдгар Блэквелл, сын респектабельного торговца ножами в Сохо, имел рост пять футов два дюйма и светлую кожу; у него было печальное выражение лица и отсутствовали несколько передних зубов. Он также был модно одет, хотя похуже, чем первый грабитель. Третий преступник, стройного телосложения, около пяти футов шести дюймов ростом, имел смуглый цвет лица, темные бакенбарды, спокойный, но острый взгляд темных глаз и благородную внешность; он также элегантно одевался.