Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Они между десятью и одиннадцатью часами зашли в паб, где двое первых грабителей вышли во двор, сделав вид, что идут в туалет. Трактирщик их не заметил. Заведение закрылось в двенадцать часов, и они не были обнаружены. Третий грабитель вышел на улицу, чтобы подать им сигнал, как это заранее было условлено между ними. Он не подал им сигнал, но так как они горели нетерпением и были привычны к такой работе, подумали, что попытаются все сделать сами. Они поднялись по пожарной лестнице и попали на парапет дома меховщика на углу Риджент-стрит. Здесь они ножом вырезали два стекла из чердачного окна, убрав одновременно перегородку между ними. Служанка, которая шла в темноте ложиться спать, обнаружила двух мужчин. Поднимая тревогу, она спустилась вниз по лестнице к своему хозяину. Хозяин вышел с двумя заряженными пистолетами в руках, прицелился в грабителей, стоявших у чердачного окна, и сказал им, что, если они попытаются бежать, он их пристрелит. Эдвард Эдгар Блэквелл так испугался, что потерял присутствие духа, упал с парапета во двор с высоты трех этажей и умер на месте. Генри Эдгар, будучи более храбрым, совершил отчаянный прыжок на крышу дома на Риджент-стрит, пролез в люк и пробрался на третий этаж, выходящий на Арджайл-стрит. Там спали люди, и он разбудил их. Чтобы не дать им себя схватить, он прыгнул из окна третьего этажа. Некоторые люди, проходившие мимо, видели, как Эдгар выпрыгнул из окна, и сообщили об этом в полицию. Вскоре он был арестован и в кэбе вместе с телом своего приятеля отвезен в полицейский участок на Вайн-стрит.

Позднее было установлено, что у него вывих лодыжки, и он был переправлен в Миддлсексскую больницу, где за ним по очереди присматривали полицейские в течение восьми часов. Его друзьям позволили навестить его, и с помощью хитроумной уловки один из них помог ему бежать. Они доставили его в кэбе из больницы на Грин-стрит (Блэкфрайарз-Роуд), затем перевезли на Коммершл-Роуд неподалеку от Уайтчепела. Вскоре после этого друзья сняли для него дом на Корбеттс-плейс (Спитлфилдз), где его предал в руки полиции брат одного из приятелей. Он пошел в полицейский участок на Вайн-стрит и дал о нем сведения. Грабителя арестовали прежде, чем он смог дотянуться до своих пистолетов, затем судили и приговорили к каторжным работам.

Следующий рассказ мы приводим в качестве иллюстрации изворотливости и упорства столичных грабителей.

Было совершено ограбление склада в Сити, который был надежно заперт с фасада, а слуги выходили наружу из крепкой задней двери, запиравшейся на три мощных замка. В помещении ночью никто не спал. Грабителям сначала пришлось сделать ключи, чтобы попасть внутрь через наружную дверь, а затем — подбирать ключ к патентованному замку в железной двери, которая вела в контору. Они изготовили еще один ключ к очень крепкому сейфу, в котором после того, как его открыли, внизу оказалось углубление, закрытое на откидную дверцу, также запертую на патентованный замок. Прежде чем они добрались до добычи, им пришлось сделать шесть ключей к патентованным замкам.

Не удовлетворившись этим, они сделали ключ к патентованному замку в другой железной двери, которая вела в другую часть здания, где стоял второй железный сейф.

Четыре месяца у них ушло на то, чтобы изготовить ключи, которые подходили бы ко всем этим замкам. Они ждали удобного случая, когда полицейского не было в этой части маршрута, по которому тот совершал свой обход.

Ночью грабители вынесли два железных сейфа, в которых находились железнодорожные акции, векселя и тому подобная собственность на сумму 13 000 фунтов стерлингов, помимо прочих ценных вещей.

Благодаря мастерству некоторых полицейских офицеров, занятых раскрытием ограбления, все облигации и документы были возвращены владельцу, в то время как некие беспринципные евреи вели переговоры об их покупке.

Некоторые грабители, завладев ценной добычей, не идут на другой грабеж в течение какого-то времени. Другие идут на дело на следующую же ночь и совершают другие грабежи, так как они жадны до денег. Некоторые из них теряют деньги, храня их свободно в доме или помещая их в банк, и тогда женщины, с которыми они живут, извлекают из них пользу для себя. Эти женщины часто стараются заставить их копить деньги и помещать их в банк на их имя, чтобы в том случае, если их любовник окажется за решеткой, они могли бы получать удовольствие, тратя его богатство, полученное неправедным путем.

Некоторым грабителям время от времени удается украсть большие суммы денег или много ценностей. В таких случаях они живут, роскошествуя, и тратят большие суммы на удовольствия, женщин, вино и азартные игры. Некоторые из них одевают своих женщин в великолепные наряды и живут в меблированных апартаментах на тихих, респектабельных улицах. Другие боятся содержать женщин, так как те зачастую являются причиной того, что грабители предстают перед служителями закона.