Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Тогда я перебрался жить в Уайтчепел. Тем временем по моим следам шли умные детективы, опираясь на сведения, полученные от женщин, с которыми мы раньше жили. Мы услышали об этом от человека, которого никто не заподозрил бы. Он сказал, чтобы мы сидели тише воды ниже травы, а он даст нам знать, если узнает что-то еще. Наконец, нашего товарища судили и приговорили к семи годам ссылки. После этого я какое-то время не участвовал в ограблениях, так как полиция неусыпно меня разыскивала. Я скрывался в доме производителя сигар в Уайтчепеле.

Однажды вечером другой мой приятель и я пошли в один паб в Уайтчепеле. Мой приятель был высоким, спортивным парнем лет девятнадцати, хорошо одет, носил золотое кольцо и булавку в галстуке. Он был смышленым и смелым. Мы зашли пропустить стаканчик разбавленного рома, когда увидели сержанта пехотного полка, который сидел перед баром. Он спросил нас, не хотим ли мы выпить. Мы ответили, что выпили бы чего-нибудь. Он заказал три стакана разбавленного бренди и спросил моего товарища, не хочет ли тот сигару. Тот взял сигару. Сержант сказал, что он хороший парень и станет отличным солдатом. При этом он вытащил кошелек с деньгами и посмотрел на свои золотые часы. Мой приятель взглянул на меня и подал мне сигнал, говоря в это время: «Сержант, я поступаю на военную службу». Он взял предложенный ему шиллинг и сделал вид, что записывает свое имя и адрес, а на самом деле писал все вымышленное, чтобы сержант не смог его найти.

Он заказал полпинты рома с водой и положил на стол шиллинг, который получил от сержанта. Мы отвели его в бильярдную и попытались уговорить сыграть с нами, ведь у нас с собой было несколько поддельных соверенов и банковских чеков. Но он хотел играть с нами только на пинту портера пополам с элем. С этим он ушел и направился в сторону казарм в Гайд-парке. Мой приятель сказал мне: «Мы не должны упускать его, пока не ограбим». В тот момент я был пьян. Мы пошли за сержантом. Когда достигли ворот парка, я прошептал своему приятелю, что придушу сержанта, если приятель мне поможет. Он обещал помочь. Тогда я прыгнул сержанту на шею. Он был сильнее меня и яростно боролся. Я все еще держал его, пока он не лишился чувств. Мой приятель забрал у него часы, бумажник, документы и деньги: несколько золотых монет и пятифунтовый банкнот. Мы продали золотые часы и цепочку за восемь фунтов.

Вместе со своим приятелем я пошел в Сити поиграть в кегли. Двое тамошних жуликов, которые хорошо знали нас, поссорились с нами из-за игры. Мы с приятелем заключили с ними пари, которое проиграли главным образом из-за меня, и это его разозлило. Он сказал: «Ничего; вокруг полно денег, и они будут наши, или они нас обыграют». Один из мошенников сказал нам, желая нас оскорбить: «Идите и украдите еще, а мы вас сделаем». После этого мы на них рассердились. Мой приятель взял свою дубинку и ударил одного мошенника из кегельбана по голове.

Послали за полицией, чтобы арестовать его. Я сунул дубинку в огонь, когда за нами заперли дверь, чтобы мы не смогли скрыться. С приходом полицейского хозяин и хозяйка заведения должны были передать моего приятеля в руки правосудия. Мошенник, получивший удар по голове, поднялся на ноги — у него из раны текла кровь — и сказал хозяину и хозяйке: «Что вы знаете об этом деле? Дайте нам решить его между собой». Полицейский отказался вмешиваться. Мы выпили разбавленного бренди с этими мошенниками и расстались друзьями.

Однажды мы случайно увидели, как один джентльмен вытащил из кармана пальто бумажник, дал бедному метельщику на перекрестке серебряную монетку и положил его обратно в карман. Я сказал своему приятелю: «Вот где для нас деньги лежат». Я последовал за этим человеком и подошел к нему у Риджент-парка, засунул руку к нему в карман пальто, схватил бумажник и передал его своему приятелю. Старуха, торговавшая яблоками, заметила это и, когда я повернулся к ней спиной, сказала о краже этому джентльмену. Он следовал за нами до тех пор, пока не увидел полицейского; я об этом не знал. Горя нетерпением посмотреть содержимое бумажника, который я вручил своему товарищу (он в это время был в стесненных обстоятельствах), мы зашли в паб и заказали по стакану разбавленного бренди. Мы обнаружили в бумажнике три 10-фунтовых банкнота и один 5-фунтовый, а также два соверена и немного серебра. В это время вошел полицейский и схватил меня за руку; одновременно он отобрал у меня бумажник, прежде чем я успел помешать ему.

Джентльмен схватил моего приятеля, но тот ударом сбил его с ног. Затем он помог мне вырваться от полицейского. При помощи полового и нескольких посетителей пивной меня одолели, но мой товарищ скрылся. Меня отвели в полицейский участок, судили и приговорили к семи годам ссылки.