Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Я участвовал приблизительно в восемнадцати ограблениях помимо других преступлений. Некоторые из них имели место в модных магазинах и жилых домах Вест-Энда. Одни ограбления совершались при помощи отмычек, другие мы осуществляли, взобравшись по водосточным трубам — в этом я считался большим ловкачом, — а в других случаях мы проникали внутрь через двери или окна. Семь раз я сидел в тюрьмах Лондона и в других местах, и дважды меня отправляли в ссылку. В общей сложности в тюрьме я провел около четырнадцати лет.

Моя первая жена умерла от разрыва сердца, когда меня отправили в ссылку во второй раз. С тех пор как я возвратился домой в последний раз, я живу честной, трудовой жизнью со своей второй женой и семьей».

Проститутки-воровки

Поднимая эту тему — хотя она и была всесторонне рассмотрена в другой части книги, — мы обнаружили, что невозможно провести четкое различие между проститутками и проститутками-воровками. Даже рискуя немного повториться, мы сейчас предлагаем вниманию читателя краткий обзор всей этой темы с более подробным рассмотрением интересующей нас области — лондонские проститутки-воровки.

Проституция в столице широко раскинула свои ветви над всеми столичными районами, как ядовитый анчар. В ней можно выделить четыре категории проституток, на которые они подразделяются по своим личным качествам (физическим и умственным), по благосостоянию и положению в обществе человека, который содержит проститутку, и по районам, в которых они проживают и бесстыдно зарабатывают себе на хлеб насущный.

К первой категории относятся те проститутки, которых содержат мужчины, занимающие высокое положение в обществе, богатые коммерсанты и мужчины с профессиональным образованием, мелкопоместные дворяне и аристократы; их содержат в уединении.

Ко второй категории относятся девушки, имеющие лучшее образование и более благородное происхождение, которые открыто занимаются проституцией; некоторые из них связаны с респектабельными семьями из среднего класса.

В третью категорию входят домашние служанки и дочери рабочих, ремесленников и других выходцев из низших слоев населения.

Четвертая категория включает в себя старых, отработавших свое проституток, погрязших в нищете и унижениях.

Мы можем взять каждую категорию проституток и проиллюстрировать ее, охватывая районы столицы, или же выбрать несколько основных районов в качестве представителей и приступить к более подробному рассмотрению. Мы выбрали последний принцип, так как он дает нам более полное и наглядное представление о предмете.

К первой категории проституток принадлежат молодые женщины, которые во многих случаях имеют хорошее образование и связи; это дочери различных специалистов — врачей, юристов, священников и военных, а также уважаемых фермеров, торговцев и других представителей среднего класса; сюда также относятся гувернантки. В эту категорию входят девушки, обладающие большой личной привлекательностью: балерины, модистки, портнихи, продавщицы, горничные и служанки из аристократических семей или гостиниц первого класса. Многих из них привозят в столицу из провинции светские повесы, военные или гражданские, которые их подло соблазняют и держат для удовлетворения своей похоти. Других соблазняют в столице, когда они живут вместе с родителями или когда исполняют свои служебные обязанности в магазинах, жилых домах или гостиницах.

Многие молодые провинциалки попались в ловушки богатых молодых людей — часто это молодые офицеры, которые познакомились с ними на каком-нибудь балу, где они сияли красотой здоровой и невинной молодости; это любимицы всех домашних, гордость родительского сердца и «центр, притягивающий все взгляды». Или же эти повесы, возможно, были представлены их семьям, где к ним отнеслись с заметной добротой. Но в ответ они увлекают бедных девушек подальше от родителей, обесчещивают их и навсегда разрушают покой в их семьях.

Многие молодые женщины, обладающие прекрасными достоинствами, также попадают в расставленные для них ловушки в столице — в «Арджил-Румз», в концертном зале в Холборне и других модных местах отдыха. Во многих случаях симпатичные девушки — служанки в аристократических семьях, в барах, официантки в гостиницах и горничные — могли привлечь внимание легкомысленных джентльменов, которые вынудили их сожительствовать с ними или жить в снимаемых для них квартирах, где их содержат в роскоши. На некоторых из них тратят до 800 фунтов в год, содержится штат прислуги, они выезжают в собственном экипаже и время от времени катаются на Роттен-Роу. На других тратят еще большие деньги.

Как правило, они не живут в одном доме с этим джентльменом, хотя иногда бывает и так. Таких женщин часто содержат богатые коммерсанты, офицеры, члены палаты общин и палаты лордов и другие высокопоставленные господа.

Как правило, женщины легкого поведения хранят верность джентльменам, которые их содержат. Многие из них выезжают на Роттен-Роу в каретах с грумом на запятках, ходят в театры и оперу, ездят в Брайтон, Рамсгит и Маргит, а также в Париж.