Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Если молодые женщины, которые нравятся джентльменам, не имеют хорошего образования, для их обучения нанимаются учителя и гувернантки, чтобы они умели изящно и грациозно ходить по гостиной или чтобы с ними можно было путешествовать по Европе. Их учат французскому языку, музыке, рисованию и многому другому.

Иногда эти девушки принадлежат к более низкому сословию и могли быть выбраны из-за своей красоты и обаяния. Красавицу, дочь рабочего, один джентльмен содержит на высоком уровне, тратя на нее 800 фунтов в год. Она живет в Сент-Джонс-Вуд, в настоящее время уже получила образование для дам, выезжает на Роттен-Роу, имеет штат прислуги, вращается в определенных светских кругах, держится в стороне от веселья Хеймаркета и ведет жизнь замужней женщины.

Давайте возьмем другой пример. Несколько лет назад один военный привез в Лондон юную девушку. Он содержал ее три недели, а потом оставил в кофейне на Пэнтон-стрит в качестве жилички. В настоящее время ее содержит в Челси один джентльмен, занимающий должность в правительстве, и время от времени она выезжает в своем экипаже с грумом на запятках. Она часто бывает в «Арджил-Румз» и кафе, в ресторане «Карлтон» и «У Салли». Ее увезли из провинции, когда ей было семнадцать лет, а сейчас ей около двадцати четырех.

Эти женщины, которых начинают содержать лет с шестнадцати и более, живут главным образом в пригородах столицы: в Бромптоне, Челси, Сент-Джонс-Вуд, Хэверсток-Хилл и на Хэмпстед-Роуд.

Таких женщин часто содержат пожилые мужчины: армейские офицеры или офицеры флота или люди, занимающие другое положение; у некоторых из них есть жены и семьи. В таких случаях у женщины иногда есть более молодой возлюбленный. Она приходит к нему по личной договоренности и держит его в большом секрете. Иногда такие связи всплывают на свет божий, и пожилые джентльмены расстаются со своими пассиями.

Содержанки очень дорого одеваются: в шелка, атлас, муслин; шьют себе одежду по последней моде, блистают дорогими ювелирными украшениями, стоящими 150 фунтов стерлингов, как первые леди Англии. Иногда в них просыпается склонность к расточительству, и тогда любовники покидают их. За короткое время они закладывают свои драгоценности и красивые платья и начинают заниматься проституцией на Ватерлоо-Роуд; в конечном счете они идут с самыми деградировавшими работягами за несколько медяков.

Многие из них очень несчастны; мужчины, содержащие их, бросают своих пассий по малейшему капризу, возможно, из-за других женщин. Чтобы достичь своей цели, он дурно обращается с ней и старается создать между ними разногласия или же отлучается на некоторое время, а незаметно пытается познакомить ее с каким-нибудь другим человеком, который соблазнил бы ее, и тогда у него появился бы предлог бросить содержанку, чтобы не было оснований выдвинуть против него судебный иск.

В некоторых случаях такие женщины, преуспев в свете, выходят замуж. В других — им удается скопить немного денег на будущее. Но в большинстве случаев мужчины, которые раньше содержали, безжалостно бросают их, и они шаг за шагом соскальзывают все ниже и ниже до тех пор, пока не приходят в работный дом или больницу, или оказываются на какой-нибудь уединенной мансарде, или совершают самоубийство. На эту печальную тему можно написать много томов, в которых факты превзойдут по трагичности душераздирающие рассказы, взятые из художественной литературы.

Остановившись вкратце на высшей категории проституток, которых богатые титулованные мужчины с положением в обществе содержат в уединении, мы теперь обратим наше внимание на проституток, которые в открытую ходят по улицам столицы, зарабатывая себе на жизнь. С этой целью мы не станем вначале рассматривать проституток низшей категории, а займемся более высокой категорией, но будем помнить о принципе, с которого начали — постепенное снижение характера преступности. Мы начнем с проституток более высокого класса, а затем перейдем к их более низкой категории. Одновременно выберем несколько наиболее известных районов, которые станут представлять районы огромной столицы. Мы будем рассматривать Хеймаркет, Бишопгейт-стрит и Ватерлоо-Роуд, парки, Вестминстер и Рэтклиффское шоссе.

Проститутки Хеймаркета