Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

В другом случае молодая женщина сделает вид, что она не замужем, и будет пытаться тем же самым хитроумным способом получить деньги от мужчин, с которыми знакомится на улице, и точно так же постарается сбежать, не давая клиенту вступить с ней в половую связь. Часто ей удается украсть у него часы и обшарить его карманы в то время, когда он может находиться в расслабленном состоянии.

Цель этих женщин — получить плату за обещанный сексуальный контакт и возможность совершить кражу, не навлекая на себя гнев своего любовника из-за того, что они продают свои тела другим мужчинам. Случается и так, что они оказываются в дураках, потому что их уловки становятся довольно хорошо известными, но в этом случае они скорее уступают домогательствам, чем отдают назад полученные уже деньги. Из-за этого их можно отнести в категорию проституток-воровок. Некоторые женщины прибегают к такой уловке как к вынужденной мере в случае необходимости, тогда как другие в различных районах Лондона следуют такой схеме как образу жизни.

Зачастую можно увидеть в главных районах столицы этих несчастных, бедно одетых продажных женщин наряду с респектабельными с виду молодыми женщинами. Более бедных можно увидеть в Шордитче, Уайтчепеле, Ламбете и в Боро. Внешне более приличных проституток можно встретить на Сити-Роуд, Нью-Норт-Роуд, Кингз-Кросс и в Паддингтоне.

Нанимаемые проститутки

Есть какое-то количество проституток, находящихся на содержании евреек и англичанок из низшего сословия. Этих девушек хорошо одевают в шелковые, муслиновые и хлопчатобумажные платья; их волосы укладывают локонами или в модные сеточки. Им в основном от семнадцати до двадцати двух лет. Одни из них моложе, другие старше; у некоторых накладные волосы и локоны. Бордели, о которых мы ведем речь, находятся главным образом в Вест-Энде. К ним часто примыкает табачная лавка, и, как правило, у дверей можно увидеть самых привлекательных девушек. Или же они строят глазки из окон заведения, завлекая прохожих в свои притоны разврата. Некоторые из этих девушек были проститутками с детства и принадлежат к самому низшему сословию; их матери еще до их рождения были проститутками. Несколько девушек находились в таких домах немалое количество лет, и они сохранили свою внешность лучше, чем другие проститутки, которые вели более изменчивую и зависящую от непредвиденных обстоятельств жизнь. Удивительно, но некоторые из них выглядят почти такими же молодыми и свежими, как десять лет назад.

Редко можно увидеть отвратительных старух, содержательниц этих домов, стоящими у дверей или окон. Как правило, они держатся подальше от людских глаз, но иногда можно увидеть, как они стоят на втором этаже и смотрят через жалюзи, которые обычно спущены на окнах. Или время от времени их можно увидеть мельком в гостиной в задней части дома. Часто это очень грузные женщины, которые выглядят как зрелые матроны. В своих домах они принимают джентльменов и в дневное время, и в вечернее, но в основном вечером.

В это время девушки одеваются в кричащие наряды, яркие головные уборы и надевают драгоценности, сверкающие у них на груди поверх легких платьев. И все-таки в их внешности есть что-то низкое и вульгарное, что отталкивает и внушает отвращение; во многих случаях они выглядят порочными. Они не пытаются скрыть ту жизнь, которую ведут, как это делают некоторые проститутки, которые стараются завуалировать мерзость своей развратной жизни.

Как правило, в доме работают служанками старухи, так называемая «прислуга на все руки», которые выполняют всю тяжелую работу. Эти деградировавшие женщины живут в доме вместе с проститутками, стирают их одежду, готовят еду, чистят обувь и верхнюю одежду, выполняют работу посыльных и показывают джентльменам дорогу в спальни.

В таких борделях часто есть мужчина, любовник старухи — содержательницы публичного дома, который ничего не делает в доме, а время от времени выступает в роли вышибалы. У таких мужчин, как правило, грубая внешность, одеваются они в черную поношенную одежду и во многих случаях выглядят хуже, чем обычные воры. У некоторых на бледных лицах видны следы развратной жизни, у других лица одутловатые, покрытые угрями и прыщами.

Проходя темным вечером по Уич-стрит, можно увидеть несколько борделей, о которых мы ведем речь. Табачные лавки там хорошо освещены, девушки в них одеты в свои лучшие наряды и сияют своими самыми призывными улыбками, чтобы завлечь доверчивого посетителя. Можно увидеть яркие огни в верхних комнатах через щели в ставнях и шторах; там каждую ночь проходят оргии, слишком грязные и омерзительные, чтобы о них стоило упоминать.

Бордели подобного рода можно найти на Эксетер-стрит и Чандос-стрит на Стрэнде, а также в других районах столицы.