Жизнь на менопаузе. Как выжить среди приливов и бурь

На своей «ночной охоте» я веду себя скорее не как сова, которая резко устремляется на жертву с насеста и в последний момент расправляет когти и закрывает глаза, а как жук-могильщик, методично работающий в темное время суток, – черное насекомое с алыми фестончатыми полосками и красными булавами на концах усиков. С наступлением ночи жук-могильщик находит по запаху трупы небольших змей, птиц и мышей. Я смотрела на YouTube, как он приближается к мертвой мыши, забирается под нее и переворачивается на спину, чтобы лапками толкать труп вперед. Как только ему встречается участок мягкой земли, могильщик закапывается под мышь, снимает с нее мех, затем скатывает и обрабатывает останки до съедобного шара. «Я должна придать форму этой чудовищной бесконечности плоти, рассечь ее на части, которые сможет вместить что-то размером с мой рот», – пишет Клариси Лиспектор в книге «Страсть со слов Г.Х.» (The Passion According to G.H.).

В последнее утро матери мне казалось само собой разумеющимся, что она жива. Я успела купить билет в Музей современного искусства на Манхеттене и направлялась ко входу в зал, как вдруг зазвонил сотовый. Это был мой брат Дэвид – соседка сообщила ему, что на крыльце маминого дома собираются журналисты. Соседка обошла коттедж, подошла к распахнутой настежь задней двери и окликнула маму по имени. Та не отозвалась.

Пока я ждала, когда брат перезвонит и расскажет о том, что нашла уже выехавшая на место полиция, я вышла из музея и бродила по городским улицам мимо киосков, торгующих жареным арахисом и мягкими брецелями, туристов, сосредоточенно вглядывающихся в карты, и спешащих на работу ньюйоркцев. Я думала, что она, должно быть, в ванной, и слишком растерялась, чтобы перезвонить самой. Мысленно посылала сигнал SOS: «У тебя все хорошо»? Я забрела в собор Святого Патрика. Там шла служба, она казалась очень далекой – люди будто двигались на морской глубине.

Я продолжала посылать сигналы и наконец услышала ответ: «Я в безопасности». Я присела на скамью в конце зала и смотрела на распятие, скульптуры святых и электрические свечи на алтаре. Принято говорить, что в тяжелые моменты религия приносит сильное облечение, но со мной все было наоборот. Ее символы казались мне смехотворными старыми поломанными игрушками. Когда завибрировал телефон, я заскользила между скамьями, заиграл орган, буквально вытолкнув меня в притвор, и брат сказал мне, что мама умерла.

Мне кажется интересным, что голос, который я слышала, или думала, что слышу, или от отчаяния вообразила, что слышу, не сказал: «Я жива». Он произнес: «Я в безопасности». Это то, что люди пишут в сообщении или говорят по мобильному, когда приземляются в чужой стране: «Я в порядке. Все получилось. Я добралась».

* * *

В коробке с вещами матери под свадебными фотографиями я нахожу толстую тетрадь в черно-белую крапинку, одну из тех, что я всегда использовала и в которой сейчас веду «Дневник приливов». Я думаю, что это один из моих конспектов, которые сохранила мама. Но, раскрыв ее, я вижу не свой небрежный почерк, а ее элегантный курсив.

«Ко мне никогда не испытывали симпатии, меня никогда не любили, не ценили. Дарси не любил меня с того момента, как появился на свет из моей утробы».

«Я хотела уйти после рождения Джонатана. Но куда? У родителей не было места для меня с тремя детьми».

«25 лет со мной обращались, как с грязью. Мои дети поступают так, потому что я сама готова лечь и позволить переступить через себя».

Ночью, став свидетелем ее гнева, я ощущаю себя так же, как в ее присутствии. «Не знаю сам, какой тропою вошел я», – пишет святой Иоанн Креста. Я чувствую, как меня окутывает молчание, в котором цепенеет тело, но лихорадочно работает ум.

Чему я научилась в темноте:

1. Даже если Дьявол существует, он не имеет к ней никакого отношения.

2. Сделать мертвое пригодным в пищу – тяжелый труд.

3. Перед лицом страха нам приходится совершать нелепый рывок.

Братья зашли в дом, я ждала в машине. Тело матери уже увезли судмедэксперты. Задняя часть дома выглядела как декорация к фильму ужасов. Маленький одноэтажный коттедж, деревянное крыльцо, старомодная дверь, затянутая москитной сеткой. Я увидела свет справа от крыльца, поверх вмонтированного в окно кондиционера: лампа в маминой спальне освещала кусок стены и более темный угол комнаты. Я представила, как братья ищут вещи, о которых мы говорили по дороге: сейф на верхней полке в кладовой, коробку с драгоценностями на туалетном столике в спальне, бумаги в пластиковой папке на ступенях чердака.