Жизнь на менопаузе. Как выжить среди приливов и бурь

На свободе Лолита могла бы быть одной из лидеров стаи пострепродуктивного возраста, одной из глав семейства, чья ведущая роль помогает ученым понять, почему менопауза возникла в процессе эволюции. Согласно концепции Дарвина, существо должно размножаться до самой смерти и произвести так много потомства, как только возможно. Менопауза и связанная с ней потеря фертильности противоречит этому самому сильному инстинкту. Есть несколько теорий, объясняющих развитие менопаузы. Первая и до сих пор самая распространенная связывает ее с увеличением продолжительности жизни – согласно ей, мы просто переживаем свою фертильность, менопауза существует только потому, что к моменту ее наступления мы уже должны были бы умереть. В качестве доказательства обычно говорят о том, что в прежние времена женщины практически не жили дольше пятидесяти лет. Но новые исследования показывают, что статистику по продолжительности жизни искажал высокий процент детской смертности и что в любую эпоху существовал определенный процент женщин, живущих долгие годы после наступления менопаузы. Теория репродуктивного конфликта предполагает, что мы теряем способность к размножению, чтобы не конкурировать со взрослыми дочерьми. Для нас эффективнее направлять энергию на то, чтобы поддерживать фертильность дочерей, а не соревноваться с ними. Теория выбора брачного партнера гласит: поскольку и молодые, и старые мужчины предпочитают молодых девушек, женщины в возрасте потеряли в процессе эволюции способность к размножению. Эта теория породила серьезные споры: хотя мужчины и утверждают, что предпочитают юных партнерш, многие приматы, в том числе шимпанзе, делают выбор в пользу более зрелых самок.

Я бы переименовала патриархальную гипотезу, выдвинутую Фрэнком Марлоу из Гарвардского университета, в гипотезу Хью Хефнера. Согласно этой теории, как только мужчины получают возможность сохранять высокий статус и производить потомство даже после того, как период их физического расцвета прошел, естественный отбор работает на увеличение продолжительности жизни. Ген, отвечающий за долголетие, содержится в женской X-, а не в мужской Y-хромосоме. Другими словами, в менопаузу нас втянули мужчины, которые стали дольше жить и совокупляться с женщинами помоложе: «Когда партнерша достигает менопаузы, мужчина старается заполучить юную женщину, и тем из них, кто обладает более высоким социальным статусом, это удается. Таким образом, при отборе преимущество остается за мужчинами с большей продолжительностью жизни, которые могут вдвое увеличить свою приспособленность, создав вторую семью с новой женой».

Как вы, возможно, догадались, все эти теории открывались и продвигались мужчинами, а проверялись они в основном при помощи компьютерных моделей и теории игр. Кристен Хоукс, которая развивает теорию бабушек, в своих исследованиях опирается на систему отношений в современных племенах охотников и собирателей. В 1980-х годах Хоукс изучала аче – кочевой народ охотников и собирателей, живущий в Парагвае. Так, она обнаружила, что мужчины не обеспечивали свои семьи достаточным количеством пищи: «Мясо, добытое на охоте, распределялось между всеми членами общины и появлялось в рационе от случая к случаю». После этого Хоукс изучала народ охотников и собирателей хадза в Танзании. Там она начала понимать, как семьи получают необходимое количество пищи: «Источником пропитания были пожилые дамы. Они всё это время были у нас перед глазами. Женщины шестидесяти-семидесяти лет приносили в общину столько же пищи – ягод и кореньев, – сколько и молодые, или даже больше». Теория бабушек утверждает, что женщины с возрастом теряют способность рожать детей, чтобы иметь возможность поддерживать потомство своих дочерей и помогать сообществу в целом. «На самом деле неправильно называть женщину, которая в силу возраста больше не может родить ребенка, пострепродуктивной, – говорит Хоукс. – Пусть они не фертильны, но есть много доказательств того, что бабушки вносят большой вклад в увеличение числа потомков со своими генами».

«Меня поражает, – говорит Даррен Крофт, профессор этологии из Эксетерского университета, – что люди и косатки в процессе эволюции пришли к одной и той же репродуктивной стратегии». Крофт называет менопаузу «большой загадкой эволюции». Его исследования косаток наряду с работами Эммы Фостер показывают значимость пострепродуктивных лидеров стаи: «Именно самые взрослые и опытные особи с большей вероятностью будут знать, где и когда найти пищу». Точно так же, как матриархи в стаях китов, престарелые женщины – «важнейшие представители общин охотников-собирателей». Именно они могут повысить способность группы решать проблемы и противостоять потенциальным угрозам. Информация, которую они передают другим, – ключ к тому, почему менопауза сохранилась в процессе естественного отбора. «Потрясающе, как много киты рассказывают нам о нас самих», – сказал мне Крофт.

* * *