Жизнь на нашей планете. Мое предупреждение миру на грани катастрофы

Потеря энергии между звеньями пищевой цепочки происходит и между травоядными и плотоядными. Гепарды – единственные хищники, способные догнать газелей Томсона, когда они развивают максимальную скорость. Бо́льшую часть времени гепарды ждут подходящей возможности это сделать. И даже начав преследование, во многих случаях они остаются ни с чем. Однако, поймав добычу, они в состоянии извлечь пользу лишь от небольшой части энергии, которую газель получила от травы. Значительную часть этой энергии тратит сама газель – перемещаясь в поисках травы, взаимодействуя с другими членами стада и, разумеется, осматривая пространство и пытаясь убежать от гепарда. Кроме того, гепард обычно поедает только мясо газели, он не может воспользоваться энергией, накопленной в костях, жилах, коже и шерсти.

Эта потеря энергии по мере подъема по пищевой цепочке объясняет количество разных видов животных, которых можно встретить в природе. На каждого хищника в Серенгети приходится более сотни потенциальных жертв. Реалии природы таковы, что крупных плотоядных не может быть много.

Мы, люди, не травоядные и не плотоядные. Мы – всеядные, анатомически приспособленные переваривать ткани как животных, так и растений. Но по мере того, как люди становятся богаче, во всем мире проявляется тенденция к изменению объема и содержания питания. Год от года мы начинаем есть больше мяса, а это – в основе наших требований к сельскому хозяйству, подрывающих устойчивое развитие. Когда я был молод, еда была относительно дорогой. Мы ели меньше, чем обычно едим сейчас, и уж точно ели меньше мяса. Мясо было редким удовольствием. Только относительно недавно, когда жизнь стала богаче, мясо для многих людей стало повседневным продуктом питания. К тому же производство мяса перешло на промышленную основу, что привело к снижению его стоимости. Как и все наше потребление, мясоедение неравномерно распределяется по всему миру. Сегодня средний житель Соединенных Штатов съедает более 120 килограммов мяса в год. Люди в европейских странах съедают от 60 до 80 килограммов в год. Средний кениец съедает 16 килограммов, а на среднего жителя Индии, где из-за религиозных обычаев широко распространено вегетарианство, приходится менее четырех килограммов в год[61].

Для производства куска мяса, что лежит у нас на тарелке, требуется огромный участок земли. Сегодня почти 80 процентов сельскохозяйственных угодий всего мира используется для производства мясной и молочной продукции – четыре из пяти миллиардов гектаров, площадь, равная территории Южной и Северной Америки вместе взятых. Удивительно, но на большей части этих земель вообще нет никакого скота. Они отведены для производства кормовых культур типа сои, зачастую выращиваемых в других странах исключительно как корм для крупного рогатого скота, свиней и кур. И пространство, которое на самом деле требуется крупному рогатому скоту, определить невозможно. Люди, живущие в более богатых странах, могут заказывать мясо, произведенное в их стране, но определенная часть кормов, вполне вероятно, поступает из тропических стран, где леса и луга уничтожаются ради выращивания кормовых культур для этих самых животных. Поэтому преимущественно в тропических странах до сих пор идет расширение земель сельскохозяйственного назначения. Главная причина – растущие аппетиты к мясу во всем мире.

Из всех видов мяса производство говядины в целом наносит наибольший вред. На говядину приходится примерно четверть всего мяса, которое мы едим, и только два процента получаемых калорий, однако под ее производство мы выделяем 60 процентов всех сельскохозяйственных земель. На килограмм говядины требуется в пятнадцать раз больше земли, чем на килограмм свинины или курятины. Просто невозможно предположить, что в будущем каждый человек сможет потреблять такое же количество говядины, как потребляют сегодня жители самых богатых стран. На Земле для этого просто нет места.

Проводится множество исследований, призванных определить, какого вида диета может быть здоровой, полезной и способствующей устойчивому развитию – как человечества, так и планеты в целом. Широко распространено мнение, что в будущем нам придется перейти на диету преимущественно растительного характера, в которой будет гораздо меньше мяса, особенно – красного мяса[62]. Это не только позволит сократить площади, необходимые для ведения сельского хозяйства, и объемы выброса парниковых газов, – это будет и гораздо полезнее для здоровья. Исследования показывают, что если в нашем рационе будет меньше мяса, к 2050 году смертность от сердечных заболеваний, ожирения и некоторых видов рака сократится на 20 процентов, что даст триллионы долларов экономии на здравоохранении[63].