Жизнь Петра Великого

Для проведения этой церемонии было подготовлено великолепное убранство, однако царя внезапно постигла болезнь, заставившая опасаться за его жизнь, и коронацию пришлось перенести, так как он должен был провести зиму в Петербурге. Оправившись от болезни, царь сразу же вернулся к управлению своим государством. Среди прочего, он издал указ об создании Академии наук в столь любимой им метрополии. Сам Петр получил худое образование, однако его природные способности, глубокий ум, утонченный вкус и великие таланты так удачно восполнили недостаток образования, что благодаря одному только общению с просвещенными людьми он сделался государем, исполненным добродетелей, и вполне мог сойти за изрядного философа, достойного богослова, знатока физических вопросов и математики: лучше всего он разбирался в механике. Довольно хорошо он знал древнюю греческую и римскую историю; современную ему историю он знал в мельчайших подробностях; многолетний опыт научил его всем тонкостям военного искусства и сделал из него политика, однако политика открытого и великодушного. Так, он лучше, чем кто-либо другой, понимал, какие выгоды могут принести нации науки, которые одни могут обратить народ к цивилизации успешнее, чем все остальные искусства вместе взятые, ведь не может оставаться в своем исконном варварском и диком состоянии нация, взращенная на любви к наукам, о чем пел в изысканных стихах латинский поэт:

Adde quod ingenuas didicisse fideliter artes
Emollit mores, nec sinit esse feros[1439]

.

Он построил оную Академию в Петербурге и приказал, чтобы она состояла из двенадцати членов, одного секретаря, одного библиотекаря, четырех переводчиков и двенадцати студентов. Петр постановил также, что в Академии должны изучаться все математические дисциплины, а также физика и словесность по образцу самых блистательных академий Европы. А так как без обеспечения всем необходимым науки обыкновенно приходят в упадок — sublatis studiorum pretiis, etiam studia peritura[1440], — царь определил на содержание Академии достойную сумму из казны. Этот указ был подписан первого февраля 1724 года[1441].