Жизнь после смерти согласно Православной Традиции

Тем не менее, действительно, парадоксальным образом мы находим одновременно в Писании и у святых отцов, включая тех, которые наиболее пространно раскрывают эту тему, некоторую сдержанность в описании деталей и не иной, как символический, способ в изображении форм и содержания жизни после смерти. Это бесспорный факт, что Бог не позволил усопшим открывать живым того, что они переживают в иной жизни. Просьба злого богача: Итак, я тебя прошу, отче Аврааме, пошли Лазаря в дом отца моего, ибо у меня пять братьев, пусть он их научит, чтобы они не пришли тоже в это место мучений — получила отказ: у них есть Моисей и пророки; пусть их слушают. Настойчивость богача: Нет, отче Аврааме, но если кто-нибудь из мертвых к ним придет, они покаются — не имеет результата: Авраам ему отвечает: Поскольку они не слушают ни Моисея, ни пророков, то даже если кто-нибудь из мертвых воскреснет, они не поверят (см.: Лк. 16:24-31). Святой Иоанн Златоуст, который в некоторых случаях не скупится на длинные описания мучений ада и блаженств Царства Небесного, в других местах высказывается сдержанно, когда дело касается деталей.

На вопрос: «Итак, где, в каком месте находится эта геенна?» — он отвечает: «Какая важность для вас? <...> Не будем заниматься поиском, где она находится, но лучше — каким образом мы сможем ее избежать»977.

Несмотря на различие, эти два совета имеют одну и ту же цель: важно не столько знать то, что произойдет после смерти, получить некое знание об образе и содержании жизни после смерти, сколько подготовиться к смерти и к тому, что последует после нее. Знание о смерти и о потусторонней жизни не принесет нам никакой пользы в последний момент, и определяющими факторами для нас будут только наше духовное состояние, прощение наших грехов, полученное от Бога, наша степень внутренней чистоты, наши добродетели, наше расположение к Богу и к ближнему, молитвы Церкви, святых и наших близких и все иные очень конкретные составляющие, которые внесут свою лепту в то, чтобы обеспечить нам добрую смерть, безболезненный переход в иную жизнь и в итоге, как это говорится на литургии несколько раз в ектениях, сподобить нас «доброго ответа на Страшном Судище Христове».

Когда же, наоборот, они считают уместным дать точные сведения о том, что нас ожидает после смерти, святые отцы не имеют иной цели, как донести до нашего понимания, что на каждом этапе, который мы должны пройти вплоть до определения нашей конечной и вечной участи, с нас будут тщательно взыскивать отчеты о нашем поведении в этой жизни, что в самый момент нашей смерти наше духовное состояние будет определяющим, поскольку оно решит наше посмертное будущее, и что впредь невозможно будет его изменить. Следовательно, их цель — косвенным образом побудить нас с этого момента начать подготовку к смерти, чтобы в то время, когда она придет, мы были обнаружены достойными участи праведников, а не грешников. Они имеют целью вызвать у нас горячее желание первого и страх последнего. Авва Исаия настоятельно советует в этом смысле: «Вспоминай Царство Небесное, дабы его желание притягивало тебя понемногу. Думай о геенне, дабы ненавидеть ее дела»978. И снова: «Каждый день, прежде чем делать что-нибудь, вспоминай всегда, где ты и куда ты должен пойти, когда ты выйдешь из своего тела, и ты не будешь пренебрегать твоей душой ни единого дня. Думай о чести, которую имеют все святые, и их ревность повлечет тебя за собой мало-помалу. Также думай о бесчестиях, которые примут грешники, и это тебя всегда будет сохранять от злых дел»979.