Жизнь проста. Как бритва Оккама освободила науку и стала ключом к познанию тайн Вселенной

Между тем материальное положение семьи становилось все хуже, и в возрасте 14 лет Альфред был вынужден бросить школу. Его отправили в Лондон к старшему брату Джону, который в то время трудился подмастерьем в строительной компании. Устроившись туда же разнорабочим, Альфред получал шесть пенсов в день. К счастью, в Лондоне было немало бесплатных возможностей для самообразования. Он мог свободно посещать Британскую библиотеку, зоопарк и музей науки (сейчас это Бирбек-колледж) на Тоттенхем-Корт-роуд – один из семисот институтов механики, которые открывали богатые филантропы с целью научного просвещения рабочего класса. Здесь Альфред впервые услышал о Роберте Оуэне, а позже и познакомился с этим валлийским социалистом и одним из основателей профсоюзного движения, чьи идеи утопического социализма и скептическое отношение к официальной религии оказали большое влияние на формирование взглядов Уоллеса. Позже он напишет: «Единственная имеющая право на жизнь религия – это та, которая проповедует служение человечеству и исповедует одну догму – братство людей».

В 1837 году Альфред начал работать помощником землемера и в течение следующих шести лет исходил страну вдоль и поперек, поскольку ему часто приходилось иметь дело с жалобами в связи с реформой земельной собственности (огораживанием). Практика огораживания общинных земель, предназначенных для выпаса скота, по мнению Альфреда, представляла собой «узаконенный грабеж крестьянства». Неудивительно, что изъятие пастбищ у крестьян приводило к обнищанию фермерских хозяйств. Были в этой работе и свои положительные моменты: возможность побродить по лесам и полям пробудила в молодом человеке сохранившийся на всю жизнь интерес к зоологии, орнитологии, ботанике и энтомологии, в частности к изучению жуков.

Когда в 1843 году умер отец, Альфреду, которому тогда было 20 лет, пришлось оставить работу землемера и снова вернуться на стройку. Несколько месяцев он перебивался случайными заработками, пока наконец не нашел работу более соответствовавшую его интересам – место школьного учителя в Лестере. В свободное время он посещал местную библиотеку, где прочитал «Личное повествование» Гумбольдта, «Путешествие на корабле “Бигль”» Дарвина и «Опыт о законе народонаселения» Мальтуса. Здесь же он познакомился с Генри Уолтером Бейтсом (1825–1892), таким же самоучкой, как и он сам, с которым они стали друзьями на всю жизнь. У них были общие интересы, в частности энтомология, и друзья часто бродили по окрестностям Лестера, возвращаясь с сачками, полными жуков, бабочек и других насекомых. Они тщательно разбирали пойманную добычу, аккуратно помещая каждое насекомое в самодельную энтомологическую коробку, прибитую к стене сарая в саду Бейтса. Следующим важным шагом была классификация образцов по видам. Для этого друзья внимательно изучали особенности насекомых: цвет, узор и размеры крыльев, а самое главное, они учились распознавать межвидовые и внутривидовые различия. Вероятно, во время этой работы появился интерес Альфреда к вопросу о возникновении видов, который стал ключевым в биологии XIX века.

Рис. 27. Энтомологическая коробка с образцами бабочек

ПАЛОЧКИ, КАМНИИ ПРОИСХОЖДЕНИЕ ВИДОВ

Большинство людей, живших в Викторианскую эпоху, полагало, что все виды были созданы за шесть дней творения 6000 лет тому назад, хотя на самом деле мало кто задумывался об этом вопросе. Это значит, что для среднестатистического англичанина того времени в разнообразии растительного и животного мира не было ничего загадочного. Подобно тому, как во времена Уильяма Оккама движение небесных тел объяснялось действием высших сил, так и мир природы считался творением Бога, который создал и домашний скот, и диких зверей, и ползучих тварей, чтобы все они подчинялись человеку. В конечном итоге лишь Всевышний обладал достаточной властью, чтобы наполнить мир таким бесчисленным множеством разнообразных растений, животных и ползучих гадов.